제478화

모자가 쌍으로 설득하는 모습에 서정도 더 이상 뭐라 하면 좋을지 몰라 그저 적당하게 맞춰서 답했다. “할 수 있는 만큼 시도해 볼게요. 말을 하고 나서 아이들이 어떤 생각을 가질지는 아이들 문제죠. 어쨌든 이건 저희가 아이들 대신 결정할 문제가 아니니까요!” “맞아요 사부인, 그게 맞죠. 우리가 아이들 대신 결정을 내릴 수는 없어도 우리 아들의 미래가 걸린 일인데 최대한으로 설득해야죠 안 그래요?” 나봉희는 서정이 허락하자 활짝 미소 지었다. 심지어 아주 친절하게 사부인하고 부르기까지 했다. 서정이 미소 지으며 더 이상 답변하지 않았다. 그 시각 이화당 내부의 커다란 대청에는 열몇 가까이 되는 사람들이 모여 있었다. 하나같이 이화당의 최고위층 인사들이었다. 그중 한 중년 남자가 굳은 표정으로 한참을 침묵하다가 그제야 입을 열었다. “우리 쪽 사람들은 이제 다 돌아왔습니다. 불행히도 어젯밤 성 밖의 숲에서 죽은 삼백여 명의 사람들은 모두 우리 이화당 사람들이었습니다. 삼백여 명중 한 사람도 살아있는 자가 없었습니다. 그중에는 대머리도 있었습니다.” “뭐라고요? 대머리가 죽었다고요?” 다른 한 여자가 너무 놀라 얼굴이 다 하얗게 질렸다. 그녀 역시 고수 중 한 명이었다. 그녀와 대머리, 그리고 다른 두 명의 늙은이까지 네 사람을 이화당의 사대 고수라고 불렀었는데 이화당을 일으켜 세운 장본인들이라고 해도 과언이 아니었다. 네 사람 모두 엄청 강한 실력자들이었다. 그 네 사람들이 있었기에 이화당이 중주에서 꽤 실력 있는 당파 중 하나로 불릴 수 있었다. 그들한테는 그 정도의 실력이 있었다. 두 늙은이가 시선을 부딪혔다. 그들 역시 믿을 수 없다는 듯이 서로를 바라보고 있었다. “도대체 누구야? 누가 그렇게 강한 실력을 가졌어? 설마 우리 쪽 사람이 대단한 군대장을 건드리기라도 한 거야?” 한참을 생각하던 늙은이가 겨우 자신의 추측을 밝혔다. “그러게 말이야. 대머리에 삼백여 명의 우리 이화당 식구까지 있었어. 당연히 군대장 정도의 전투력을 가진 자만이 쓰러뜨릴 수 있