제 3053화

이날 정무회의를 마치고, 우문호는 냉정언과 홍엽에게 남았다가 어서방에서 잠시 얘기 좀 나누자고 했다. 그는 아주 낙담한 모습으로 긴 한숨을 내쉬는데, 홍엽과 냉정언이 서로 눈을 맞추며 ‘이거 또 무슨 꿍꿍이지?’라고 생각했다. 그들은 사적인 자리에서 만날 땐, 예전 모습 그대로 서로를 군신이 아닌 친구처럼 대했다. 냉정언이 편하게 물었다. “왜 그래?” 우문호는 애원하는 눈빛으로 두 사람을 바라봤다. “정언아, 엽이야, 어떡해야 좋을지 모르겠어. 나 갑자기 늙어버린 것 같아.” “어? 잠자리가 마음같이 안돼?” 홍엽이 눈을 치켜뜨며 물었다. 그러자 우문호가 화가 난듯 홍엽에게 붓을 던졌다. “마음같이 안되는 건 너고, 상대도 없는 게 어디서!” 홍엽이 킥킥 웃으며 아무렇지도 않게 말했다. “그럼, 뭐가 그렇게 걱정이야?” 냉정언은 예상이 되는지 느긋하게 차를 마시며 말했다. “애들이 다 커서 곁을 떠났는데, 늙었다는 생각이 들지 않겠어?” “아직 내 딸이 옆에 있잖아?” 우문호가 홍엽에게 눈을 부라렸다. “내 딸이야, 우리 딸 아니거든.” “똑같지, 뭐, 네 꺼가 내 꺼고, 내 꺼가 네 꺼고. 너무 야박하게 굴지 말자. 우리 사이에 뭘 그렇게 쪼잔하게 나누고 그래.” 홍엽이 아주 뻔뻔하게 말했다. “이건 원칙의 문제거든!” 우문호가 단호하게 말했다. 그러자 냉정언이 나섰다. “기왕 이렇게 된 거 또 낳으면 되지!” “그건 불가능해.” “그럼 어떻게 하고 싶은 건데?” 우문호가 두 사람을 쳐다봤다. “말이 나왔으니 말인데, 너희들 나이도 적지 않잖아. 이젠 본인의 인륜지대사를 좀 생각해 봐야 하는 거 아냐?” 홍엽과 냉정언이 이구동성으로 말했다. “쓸데없는 참견 하지마!” 말을 마치고 각자 일어나 예를 취했다. “공무가 바빠서 저희는 이만 물러가겠습니다!” 투덜이는 무시하는 게 정석이지! 우문호가 몸을 움츠리고 자신의 아내와 딸에게 갔다. 시간이 남았을 땐 딸과 함께 있는 게 역시 최고였다. 반면, 원경릉은 그가 곁에 있기를 바라지 않는 듯, 오늘 숙왕부에