Capítulo 1

El día que Alicia Pérez salió de prisión, el viento helado la hacía temblar. Con sus delgadas manos se abrazaba a sí misma sobre su vieja chaqueta de algodón, arrastrando las doloridas rodillas mientras daba pasos lentos fuera de la gran puerta. Afuera, el conductor de un lujoso deportivo que la esperaba bajó rápidamente para recoger su equipaje. —El Señor Bruno y el Señor Gabriel están celebrando el cumpleaños de la Señorita Sofía; me enviaron especialmente para traerte a la fiesta. Tras un breve instante de estupefacción, Alicia asintió con debilidad. El deportivo se dirigió a gran velocidad hacia el hotel más lujoso del centro de la ciudad. Al abrir la puerta, se encontró con un vestíbulo repleto de gente elegante y aromas embriagadores, y Alicia apretó inconscientemente sus manos. A poca distancia, Sofía Pérez, vestida de gala, era el centro de atención, su rostro irradiaba sonrisas. Bruno García le colocó personalmente una deslumbrante corona de cumpleaños, mientras que Gabriel Pérez sostenía el pastel y comenzaba a entonar la canción de cumpleaños. El ambiente se llenaba de calidez y júbilo, con los invitados mirando con envidia y ofreciendo constantes halagos. —Dicen que la Señorita Sofía firmó con una disquera justo después de graduarse, ¡su futuro es increíblemente prometedor! —Por supuesto, la Señorita Sofía es un talento musical único en un siglo; su primera canción se volvió viral y ganó innumerables seguidores. Entre las adulaciones, alguien notó una figura en la puerta y comenzó a murmurar con desprecio. —¿Quién es esa? Esto es un hotel de lujo, ¿cómo permitieron la entrada a una mendiga vestida con harapos? Cuando la multitud giró hacia Alicia, Bruno y Gabriel quedaron atónitos. Pronto, ambos reaccionaron y se acercaron rápidamente. Bruno tomó sus manos, sus ojos llenos de compasión: —No te he visto en tres años, ¿cómo has perdido tanto peso? Gabriel apartó el cabello que caía sobre su frente detrás de su oreja, dejando al descubierto su rostro pálido y sin color: —No te preocupes, nos encargaremos de ti y recuperarás tu salud. Alicia frunció el ceño levemente y dibujó una sonrisa sarcástica: —¿Y mi vida? ¿Podrá también recuperarse? Ellos intercambiaron miradas y fruncieron el ceño, recurriendo a la misma excusa que antes de enviarla a prisión. —Ali, ya lo hemos discutido, esto es lo que le debes a Sofía. Después de esto, estaremos en paz, por favor, no causes un escándalo. —Te trataremos bien, como antes, solo olvida esos malos momentos. ¿Malos momentos? ¿Así resumían todo lo que había sufrido estos años? Los dos hombres frente a ella, uno era su hermano y el otro su novio. La habían amado profundamente, pero también la habían empujado al abismo. Alicia fue adoptada. Diez años atrás, Gabriel adoptó a Alicia en un orfanato después de que su hermana biológica desapareciera por accidente. Gabriel la hizo llamarlo hermano y la mimó durante ocho años como si fuera su joya más preciada. Alicia le obedeció y permaneció a su lado, suavizando gradualmente las cicatrices y sombras que la pérdida de su hermana había dejado. Más tarde, Bruno, el mejor amigo de Gabriel, se enamoró de Alicia a primera vista y, tras varios intentos, formalizaron una relación. Alicia tenía al hermano y al novio que más la adoraban en el mundo. Pero entonces, Sofía, la verdadera hermana de Gabriel, regresó. Todos le decían a Alicia que debía compensar a Sofía, que había sufrido mucho. Ella sabía que todo lo que tenía realmente pertenecía a Sofía, así que cedió todo lo que a Sofía le gustaba. La habitación, la cedió. Las calificaciones, las cedió. Incluso cuando Sofía necesitaba un trasplante de riñón por insuficiencia renal, le dio uno de sus riñones. Pero Sofía aún encontraba maneras de incriminarla. Y Gabriel, por culpa y compasión, protegía a Sofía en todo, incluso Bruno se puso de su lado. Más tarde, cuando Sofía cometió un atropello y fuga, hicieron que Alicia, quien acababa de recibir la carta de aceptación del Conservatorio de Ritmos del Sur, asumiera la culpa. Alicia se negó, así que usaron su poder para enviarla a prisión. Antes de entrar, Gabriel le dijo que siempre sería su hermana, y que le dolía enviarla a prisión, pero necesitaba saldar su deuda con Sofía y prometió que sería la última vez. Bruno también la persuadió, diciéndole que solo pasaría unos años en prisión y que se casarían cuando ella regresara. Así, Sofía tomó su lugar en el Conservatorio de Ritmos del Sur y se convirtió en la estrella de la música, mientras Alicia pasaba cuatro años en prisión, sufriendo golpizas, intimidaciones y viviendo un infierno. Ahora que había salido de la cárcel. ¿Pero hacia dónde debería dirigirse su vida ahora? Ella observaba irónicamente a los dos hombres frente a ella y estaba a punto de hablar, cuando de repente, Sofía se acercó con una preocupación fingida, exclamando en voz alta: —¡Hermana, ya has salido de prisión! ¿Cómo has estado todos estos años en la cárcel? Los invitados, sorprendidos, abrieron los ojos de par en par y comenzaron a murmurar entre susurros. —¡Resulta que es una asesina! Todavía recuerdo cuando, estando borracha, condujo a toda velocidad y mató a alguien. ¡Fue un escándalo enorme! —¡Y eso no es todo! Se presentaron pruebas de que huyó de la escena del accidente y aún se niega a admitirlo, incluso intentó culpar a Sofía. La familia Pérez la adoptó, realmente tienen mala suerte. Alicia escuchaba estos rumores completamente falsos y su rostro se tornó pálido. Inconscientemente, recordó aquellos desesperantes y dolorosos recuerdos, sacudiendo su cabeza y cubriéndose los oídos, antes de correr repentinamente fuera de la multitud, ignorando las miradas sorprendidas de Gabriel y Bruno. Se escondió en un rincón hasta que oscureció, llorando hasta que no pudo derramar más lágrimas, y solo entonces se calmó un poco, regresando sola a casa. Pero al llegar a su familiar dormitorio, descubrió que su habitación había sido convertida en un cuarto para gatos. El mayordomo incluso le informó que no había habitaciones disponibles y que tendría que compartir una con la empleada doméstica. Justo en ese momento, Sofía regresó. Entró llevando un pastel, con una apariencia ingenua y alegre. —Hermana, aún no has probado el pastel de cumpleaños, te lo traje. Al ver la mermelada de mango en la crema, Alicia palideció: —Soy alérgica, no lo necesito. Sofía, con una rápida mirada a los dos hombres que la seguían, comenzó a llorar. —¿Hermana, estás enojada conmigo por lo de hoy? ¿O es porque convertí tu habitación en un cuarto para gatos y por eso no comes el pastel? Viendo sus lágrimas, Bruno frunció el ceño mirando a Alicia: —¿Por qué apenas regresas y ya estás acosando a Sofía? Alicia sintió un nudo en el pecho, y un dolor oculto apareció en sus ojos: —¿Yo acosándola? Mejor pregúntale por qué me trae un pastel de mango sabiendo que soy alérgica. —Sofía sabe que eres alérgica al mango, ¿cómo va a poner mango en el pastel? No la calumnies. Gabriel regañó mientras tomaba el pastel y lo forzaba en la boca de Alicia. Tan pronto como la mermelada de mango tocó su garganta, ella sintió que no podía respirar. Su cuello picaba y ardía como si hormigas caminaran sobre él. Sofía la miró con satisfacción y se dejó caer en los brazos de Gabriel: —No sé por qué, pero de repente me siento muy mareada. Al oír su débil voz, los dos hombres se pusieron nerviosos y rápidamente la llevaron al hospital. En el momento en que los tres se dieron la vuelta, Alicia tembló y cayó al suelo. Sin embargo, al oír el sonido, Bruno y Gabriel solo se detuvieron un momento antes de decir fríamente: —¿Qué estás fingiendo ahora? Sofía se siente mal, estamos apurados para llevarla al médico, ¿no entiendes la situación? Dicho esto, se marcharon rápidamente sin volver a mirar atrás. Mirando sus espaldas alejarse, Alicia tragó el grito de auxilio que giraba en sus labios. Después de arrastrarse de vuelta a su habitación con manos y pies, revolvió todo hasta que finalmente encontró su medicamento para la alergia y lo tragó rápidamente. Pero la sensación de malestar en su cuerpo se intensificaba cada vez más, rascándose continuamente hasta dejar marcas sangrientas. Sus mejillas hinchadas se tiñeron de rojo sangre, y el oxígeno en su pecho se agotaba gradualmente. Justo cuando pensaba que iba a asfixiarse, el medicamento antialérgico comenzó a hacer efecto. Se tumbó en el suelo, respirando aire fresco, mientras las lágrimas caían por sus mejillas. No sabía cuánto tiempo había pasado cuando el sonido de su celular resonó en la habitación. Alicia no tenía intención de responder. En estos días, todos la evitaban como si fuera una plaga, ¿quién iba a llamarla? Probablemente era solo una llamada de spam. Pero no contestó, y el celular no dejó de sonar. No fue hasta que el timbre sonó por quinta vez que se obligó a levantarse y tomar el celular. La pantalla mostraba una llamada internacional. Después de presionar el botón para contestar, aún no había hablado cuando escuchó una voz masculina emocionada. —Marta, soy tu hermano, ¡finalmente te he encontrado!