Capítulo 3

En un rincón de la escalera. Gabriela vio el nombre parpadear en la pantalla y, a pesar de su repulsión, contestó la llamada. —Hola. —Gabriela. —Al otro lado del teléfono, Sofía preguntó con suavidad: —¿Escuchaste que el señor Federico despertó? ¿Es cierto que quedó discapacitado de las piernas? Los médicos acababan de diagnosticar y la familia Pérez ya estaba al tanto de las noticias internas. Sofía no se preocupó por cómo la familia Herrera manejaría a una hijastra impuesta, tampoco preguntó cómo había pasado Gabriela la noche anterior, sino que vino a buscar información privilegiada. El corazón de Gabriela se enfrió aún más. Ella dijo con indiferencia: —Si no hay nada más, voy a colgar. —¡Espera! Sofía gritó con urgencia: —¡Ayuda a María! Federico tiene un gran proyecto en sus manos, una colaboración entre el Grupo Brisa y el Grupo Herrera. Si logras convencerlo de firmar el "Contrato de Transferencia de Proyecto", María podrá casarse con Rafael Herrera, el primogénito de la familia Herrera, y ustedes podrían incluso convertirse en familia. Gabriela se rió irónicamente. —¿Qué te hace pensar que puedo ayudarte? Solo soy una novia que trae buena suerte, sin ningún estatus. Sofía la calmó con paciencia: —Desde que te casaste, Federico despertó. Ahora, la señora Valeria cuenta contigo. Además, ahora que está discapacitado, ¿de qué le sirve tener el proyecto en sus manos? Sería mejor cederlo para el bien de María y el señor Rafael. La codicia brillaba en los ojos de Sofía; ese proyecto podría generar más de cien millones de dólares en ganancias una vez completado. Federico se había asegurado su posición en el Grupo Herrera gracias a ese proyecto. —No puedo ayudarte. Dicho esto, Gabriela estaba a punto de colgar el teléfono. Sofía levantó la voz, gritando: —¡La vieja campesina Adriana ha sido llevada a Casa Pérez! Si no aceptas, olvídate de volver a verla en tu vida. —¡Ya no eres humana! —Gritó Gabriela enojada: —¡Esa es mi abuela, también es tu suegra! Si no fuera por su abuela que la crió, Gabriela habría muerto hace años. Su abuela vivió con dificultades, ahorrando para que pudiera estudiar, hasta enfermarse por el esfuerzo. No importaba cuánto se esforzará Gabriela en aprender medicina con el vecino Guillermo, no pudo salvar a Adriana, una mujer tan anciana y debilitada. ¡Y Sofía tenía el descaro de hacerla viajar tan lejos! Ni siquiera sabía cuántas dificultades y humillaciones había enfrentado Adriana. —Tu padre murió hace tiempo, Adriana y yo no tenemos ningún lazo de sangre. —Dijo Sofía fríamente. Gabriela apretó el teléfono, sus nudillos se volvieron blancos y sus dedos temblaban. Ella mordió su labio, conteniendo las lágrimas, y preguntó: —¿Aún soy tu hija biológica? Sofía guardó silencio un momento, su voz fría e implacable: —María es la que crié yo, viene de buena familia, tiene clase y talento. Siendo capaz de casarte con el señor Federico, ella naturalmente aspira a casarse con alguien mejor que tú. No me importa si tienes que robar o saquear, pero debes conseguirlo. —En unos días, espero buenas noticias. De lo contrario... Adriana ya es mayor, cualquier cosa podría suceder. Sofía colgó el teléfono directamente. Un frío escalofrío recorrió los pies de Gabriela, extendiéndose hasta su columna vertebral. Solo sentía que el aire que respiraba rasgaba su garganta y sus pulmones, doloroso. ... Después de un rato, se escuchó un ruido en la entrada de la escalera. —Señora Gabriela, ¿qué hace escondida aquí? Rocío la había buscado por un buen tiempo y, tomando su brazo, la guió hacia la habitación principal: —El señor Federico ha despertado y está preguntando por ti. Gabriela guardó sus preocupaciones y siguió a Rocío hasta la habitación. La señora Valeria la vio y la acercó afectuosamente al lado de la cama, dirigiéndose al hombre severo que yacía en ella. —Este es Gabriela, tu esposa. Nos casamos mientras estabas en coma. Gabriela, encontrándose con los fríos y duros ojos de Federico, bajó la cabeza, avergonzada y nerviosa. Él debía pensar que ella era una mujer descaradamente desvergonzada. Los ojos del hombre parecían vientos furiosos barriendo un desierto, presagiando una tormenta. Sus cejas se fruncieron, llenas de frialdad. —Divorcio. Lo dijo con un tono que sonaba a orden. Gabriela lo miró, sorprendida. —¡No! —Valeria elevó su voz, indignada: —¡Gabriela es tu destino! ¿Y si mueres por divorciarte? ¿Aún estás pensando en esa mujer? —Madre. —Su voz era lenta y ronca, recién recuperado de una gran enfermedad, con un toque de resignación: —Ahora que he despertado y soy discapacitado, sin derechos de herencia familiar, ¿por qué arruinar la vida de otros? Los ojos de Valeria se enrojecieron y cubrió su boca, sollozando: —Mejorará, solo necesitamos encontrar al señor Miguel. ¡Todavía tienes recursos y oportunidades! Todo mejorará. —¿Pero has preguntado a esta señorita si está dispuesta a vivir como una viuda? Al decir esto, Federico miró directamente a Gabriela, sus ojos escondiendo un significado diferente. Valeria se sintió culpable y miró a Gabriela, llena de conflicto. —Gabriela, ¿estás dispuesta a acompañar a Federico? Aunque hemos perdido ventajas, todavía tengo una buena suma de dinero de la boda, suficiente para nuestros gastos. —Ella miraba a Gabriela suplicante. Gabriela apretó sus labios rojos, sus uñas se clavaban profundamente en su piel. Sofía amenazaba con la abuela para obtener el gran proyecto en manos de Federico, pero parecía que eso era lo único en lo que podían confiar para su éxito. ¿Debería llevarse su única esperanza? Pero, ¿qué pasará con su abuela? Su silencio, visto por madre e hijo, parecía una negativa. El hombre en la cama, con una mirada distante y un aire de dignidad, parecía haber llegado a una conclusión: —Mañana tramitaremos el divorcio. Gabriela reaccionó de golpe, su voz suave resonó. —¡No me divorciaré! Frente a la aterradora mirada de Federico, ella reunió coraje y dijo: —Ya me casé contigo, estoy dispuesta a vivir como una viuda. Valeria suspiró aliviada y, entre lágrimas y risas, dijo: —Qué buena nuera, sabía que eras diferente a esas otras mujeres. Rocío, vámonos, no les interrumpamos más. —Ah. Rocío asintió, lanzando a Gabriela una mirada de "valiente". Las dos se marcharon y cerraron la puerta con llave detrás de ellas. Gabriela se quedó de pie junto a la cama, agitando los dedos nerviosamente y lamiendo sus labios secos. La mirada intensa del hombre estaba clavada en ella. Después de un largo rato. Él dijo sombríamente: —Señorita Gabriela, si quieres dinero, puedo dártelo. Todo ese dinero del matrimonio está atascado en la bolsa de valores, te engañaron. Gabriela mordisqueó su mejilla y explicó: —No estoy aquí por el dinero. Federico revivió las escenas de la noche anterior, su pecho subía y bajaba con frustración y dijo: —He despertado y no toleraré cómo me trataste anoche. Vivir como una viuda significa que no puedes tocarme ni un dedo, ni siquiera... Su expresión se endureció aún más: —Ni siquiera satisfacer deseos privados. Gabriela se puso tan roja que parecía que iba a sangrar. ¿Besos y abrazos se llaman satisfacer deseos privados? —No lo hice. —Susurró suavemente: —Y tú tampoco puedes. —¿Qué dijiste? —Preguntó él. Gabriela sacudió la cabeza, soltó sus manos apretadas y tomó una decisión. Sus ojos eran claros como el agua, su voz firme: —Señor Federico, estoy segura de que puedo curar tus piernas. Ja, ja. El hombre soltó una risa burlona. De ser una persona orgullosa y distinguida a un discapacitado, su corazón estaba lleno de irritación y derrota. La mujer frente a él lo había humillado y burlado repetidamente. Incluso la mejor compostura de Federico había perdido la última paciencia: —Sal de aquí. El rostro inocente de Gabriela estaba lleno de obstinación: —No mentí. —¿Tienes una licencia médica? ¿A quién has curado? ¿Qué pruebas tienes? Gabriela negó con la cabeza: —No, pero he tratado a muchos en el campo. Cuando te toqué, sentí tu pulso, es... —¡Fuera! Gabriela frunció el ceño, enfrentándose a su rechazo, también se sintió un poco enojada. Se acercó y de un tirón le quitó la cobija a Federico, ¡y le bajó los pantalones de dormir! Las piernas musculosas y desnudas quedaron expuestas al aire. El hombre estaba furioso. —¡Gabriela!