Capítulo 2

El ambiente era gélido. Gabriela, con el corazón latiendo desbocado, se acomodó un poco y preguntó con cautela: —¿Ya... ya despertaste? El hombre tenía los ojos abiertos desde hacía un buen rato, pero no se movía ni emitía sonido alguno. Gabriela, tentativamente, extendió la mano y la colocó sobre sus ojos, sintiendo un ligero cosquilleo en la palma. Federico cerró lentamente los ojos. Ella se giró para sentarse al borde de la cama, sudando frío. Finalmente, tomó la manga de su camisa para limpiar cuidadosamente las marcas de lápiz labial del rostro de Federico y luego, con gran culpa, lo cubrió completamente con la manta. Él seguía sin despertar. Gabriela se consoló a sí misma pensando que tal vez era solo una reacción inconsciente de alguien en coma. El ruido que había escuchado antes, quizás fue solo su imaginación. Ella se sentó aburrida al borde de la cama, y permaneció sentada durante mucho tiempo hasta que la noche se hizo profunda. Se tapó los labios y bostezó; sin darse cuenta, se quedó dormida. A media noche, el frío la hizo encogerse, soñando con aquella noche años atrás, atrapada en una montaña nevada, igual de fría. Gabriela se dio vuelta instintivamente y abrazó el cálido cuerpo del hombre, sin darse cuenta de que él había vuelto a abrir los ojos. El alba llegó radiante. Gabriela fue despertada por un ruido estruendoso; abrió los ojos aún nublados por el sueño. Rocío estaba de pie junto a la cama con un cuenco: —Señora Gabriela, por favor, ¿podría ayudar a Señor Federico a lavarse y asearse? —¿Yo, asearlo? —Sí. —¿Y quién lo hacía antes? —Federico había estado inconsciente durante un mes. —Por supuesto que una enfermera, pero nadie mejor que su propia esposa. —Dijo ella con un tono de convicción, dejando claro que no había lugar para discusión. Gabriela, vestida con un traje de novia rojo, frunció los labios resignadamente y tomó la toalla de manos de Rocío, escurrió el agua y comenzó a limpiar suavemente el bello rostro del hombre. Él mantenía los ojos firmemente cerrados, las pestañas inmóviles; lo de la noche anterior había sido, efectivamente, una ilusión. Gabriela no podía dejar de notar su atractivo; sus mejillas se encendieron de rojo. Rocío supervisaba mientras ella limpiaba sus cejas, ojos, labios, cuello y pecho. Cada lugar que tocaba la toalla, incluso sus dedos. —El Señor Federico es muy meticuloso con su limpieza, asegúrese de hacerlo bien. Después de limpiar, aplique una loción corporal para mantener la piel hidratada. Un masaje completo en la mañana y en la noche para evitar la atrofia muscular. Explicaba Rocío con ojos penetrantes, dejando a Gabriela sin margen para el engaño. Ella solo podía consolarse pensando que trataría a Federico como a los pacientes que había atendido antes. Con ese pensamiento, sus movimientos se tornaron más meticulosos y profesionales. Rocío observaba y asentía en silencio con aprobación. Gabriela continuó, tomando la muñeca de Federico y deslizando la toalla entre sus dedos extendidos y meticulosamente limpiándolos. Los dedos de Federico eran pálidos y esbeltos, con articulaciones bien definidas, verdaderamente hermosos. —¿Qué? La pulsera de Gabriela palpita fuerte, y ella emite un sonido confundido. —¿Qué sucede? —Pregunta Rocío. Gabriela sacude la cabeza y Rocío, con calma, la mira y dice: —Ya eres esposa de Señor Federico por el matrimonio civil. Yo también he pasado por esto; sé natural. Le pasa una toalla a Gabriela: —Aún te falta secar más abajo. ¿Más abajo? El rubor en las mejillas de Gabriela se extiende como un cielo incendiado. ¡Él es un paciente! ¡Solo es un paciente! Guillermo Díaz dijo que un buen médico cura concentrándose completamente, sin deseos ni necesidades. Ella debe esforzarse en concentrarse, tratando a cada paciente como si fuera de piedra. Gabriela respira hondo, exhalando el aire caliente. Sujeta la toalla y cautelosamente la introduce bajo la manta, deslizándola hacia abajo sobre el abdomen del hombre, sintiendo los contornos de sus músculos a través de la fina toalla. Pensaba aturdida que este hombre tiene una apariencia y un cuerpo realmente excepcionales, perfectos para practicar acupuntura. ¡De repente! Una mano fría y firme agarra su muñeca. Una voz masculina, débil pero firme y algo irritada, susurra cerca de su oído: —No es necesario, no es necesario... secar más abajo. ¡Clang! La palangana que Rocío sostenía cae al suelo. Después de un momento de sorpresa, ella grita y corre fuera de la habitación: —¡Señora Valeria, Señor Federico despertó! ¿Federico despertó? El corazón de Gabriela se acelera, se levanta y gira para mirar al hombre en la cama. Esos ojos de obsidiana contenían frío y vergüenza, fijándose directamente en ella. Gabriela, apretando la toalla, baja la voz: —Yo... yo solo estaba siguiendo las instrucciones de Rocío, para limpiarte. —Anoche. La voz de Federico era ronca, su mirada fría y acusadora: —Me besaste a escondidas, muchas veces. Gabriela se paraliza, desearía poder desvanecerse. ... Pasos desordenados resuenan en el pasillo, la villa se convierte en un caos. El dormitorio pronto se llena de personas en batas blancas, y los ajenos son expulsados de la habitación. Gabriela exhala lentamente, mirando fijamente la puerta cerrada, relajándose un poco. Por fin no tiene que enfrentarse a Federico solo. —La Señora Valeria ha llegado. —Señora Valeria. La multitud en el pasillo se abre paso, una mujer de elegante sencillez y vestido largo camina hacia ella. Es la madre biológica de Federico, la señora Valeria de la familia Herrera. Gabriela instintivamente se endereza, nerviosa. —Estás haciendo un buen trabajo. La Señora Valeria toma sus manos y repite: —Que Federico haya despertado es todo gracias a ti. ¡No esperaba que realmente pudieran salvarlo contra toda esperanza! Ella se quita la lujosa pulsera de jade verde de la muñeca y la desliza en la mano de Gabriela. —Señora Valeria, ¡esto es demasiado valioso! —Gabriela, no lo rechaces. —Valeria le acaricia el dorso de la mano y dice: —Es un regalo de bienvenida para mi nuera. Gabriela aprieta sus labios secos, esbozando una sonrisa forzada: —Señora Valeria, yo no soy parte de la familia Pérez... —Lo sé. Adrián Pérez trajo a una hijastra aquí, viendo a nuestro Federico en desventaja. Pero incluso en la desgracia, es más capaz que muchos, Federico aún tiene grandes proyectos en mano, siempre hay una oportunidad de recuperar su poder... Se detiene y agrega: —De todos modos, desde hoy, tú eres la única nuera que reconozco. Señora Valeria la observa, encontrando cada vez más agradable su apariencia y su aire. —Federico depende de ti. Eres una persona afortunada y también traes honor a mi hijo. De ahora en adelante, llámame madre. Su hermana fue a la iglesia a rezar por la paz, y su padre está ocupado arreglando el caos. Algún día, nuestra familia se reunirá para una buena comida. Gabriela, viendo la sinceridad en sus ojos, se siente conmovida hasta las lágrimas. Parece que no todas las madres del mundo son egoístas. La gente del pueblo siempre dijo que era una mala suerte, una persona que trae desgracia. Trajo mala suerte que mató a su padre biológico, y su madre biológica se fue con un hombre rico. Es la primera vez que alguien dice que ella es afortunada. Creak. La puerta del dormitorio principal se abre de repente. El médico líder se quita el estetoscopio y la máscara, y dice: —La función corporal de Señor Federico se está recuperando gradualmente, la función neurológica cerebral no está dañada. Sin embargo, hay varios hematomas en la médula ósea de sus piernas, sin ningún tipo de sensación, y el riesgo quirúrgico es muy alto. —¿Entonces no se puede tratar? Valeria, incrédula, insiste. —Sí, las piernas de Señor Federico están incapacitadas, lo que afectará su capacidad de procrear. —Las palabras del médico son extremadamente crueles. —Lo siento mucho. A menos que... —Empuja sus gafas hacia arriba: —A menos que encuentren al hábil Miguel Díaz, quien ha tenido casos de éxito. Pero se retiró para vivir su jubilación y nadie ha sabido de él en años, las esperanzas son escasas. Señora Valeria escucha esto, su rostro se ensombrece. ¿Quién podría encontrar ahora al doctor Miguel en este mundo? Una duda brilla en los ojos de Gabriela, pero las piernas de Federico claramente... Está dudando si decir algo, cuando su teléfono en el bolsillo interior comienza a vibrar.