Kabanata 18

“Ano? Talaga bang tinawag siya ni Lord Lex bilang kanyang Master?” “Hindi ba si Alex ay itinaboy na ng pamilyang Rockefeller? Paano siya maiuugnay kay Lord Lex na nagkakahalagang isang trilyong dolyar?“ “Si Alex ba ang tunay na may-ari ng Thousand Miles Conglomerate? Kung totoo iyan, maaaring siya ang pinakamayamang tao sa California o pinakamayamang tao sa Amerika.“ “Oh Diyos ko, malaking balita ‘yan! Nakakaaliw ito!“ Namangha ang lahat. Bumulong sila sa isa't-isa habang nakatingin sa entablado. Natigilan ang buong pamilyang Assex. Nanginginig ang katawan ni Madame Joanne. Nanlalaki ang mga mata ni Madame Claire sa pagkamangha. Tinakpan ni Dorothy ang kanyang bibig. Naguluhan siya. Tiningnan ni Alex si Lord Lex nang walang pakialam at tinanong, “Lord Lex, bakit ka narito?” Sumagot si Lord Lex, “Master Alex, narinig ko ang tungkol sa taunang piging ng pamilyang Assex. Dumating ako upang bumati at sa parehong pagkakataon, ibigay ang bilyong dolyar na kontrata. Ngunit hindi ko inaasahan na makikita ito.“ Sumulyap si Alex kay Dorothy at ngumiti nang mapait. “Paumanhin sa nakita mo.” Kinuha niya ang bilyong dolyar na kontrata mula kay Lord Lex at pinunit ito sa kalahati. Ang mga mata ni Madame Joanne ay namula sa galit. Sumugod siya at sumigaw, “Alex! Ano ‘yang pinunit mo?” Dahan-dahang sinabi ni Alex, “Ito ang naselyohang bilyong dolyar na kontrata mula sa Thousand Miles Conglomerate.” “Ah!” Sigaw ni Madame Joanne, “Anak ka ng p*ta! Paano mo nagawang mangahas na punitin ang kontrata? Patay ka sa’kin!” Kinuha ni Lord Lex ang punit na kontrata mula sa kamay ni Alex at pinunit pa ulit ito. Pagkatapos ay itinapon niya ito sa mukha ni Madame Joanne, at umungal, “Ikaw ang patay sa’kin!” Sa sandaling iyon, may katahimikan na nangibabaw sa bulwagan. Ramdam ni Madame Joanne ang sakit sa mukha niya. Nataranta siya at tinanong, “Lord Lex, pakiusap, huminahon ka. Anong nangyayari? Ang kontratang bilyong dolyar na ito ay dapat magsilbing regalo mula kay Spark bilang proposal niya sa pamilyang Assex! Bill! Dali! Ipaliwanag mo kay Lord Lex na ikaw ang nakakuha ng bilyong dolyar na kontrata! Hindi ito dapat punitin!“ Kung ang bilyong dolyar na kontrata ay napunit, walang garantiya para sa yaman at katayuan ng pamilyang Assex. Hinila ni Madame Joanne si Sir Bill, na nakatayo sa tabi niya. “Haha, haha!” Tumawa si Lord Lex at tinitigan si Sir Bill. “Anong sinabi mo? Ikaw ang nakakuha ng bilyong dolyar na kontrata, upang ihandog ito bilang regalo sa pamilyang Assex?“ Hindi inaasahan ni Sir Bill ang presensya ni Lord Lex. Nanatili siyang tahimik at hindi naglakas-loob na gumawa ng anumang tunog. Galit na sinampal siya ni Lord Lex at sinabing, “Walangya ka! Alis! Paano ka naging kwalipikado para gawin ‘yon?” Nagsimulang mag-alinlangan ang lahat kung sino ang nakakuha ng isang bilyong dolyar na kontratang ito. Nanlaki ang mga mata ni Dorothy. Nagsimula siyang mag-alinlangan kung talagang regalo ito mula sa kanyang asawang si Alex. Nataranta si Madame Joanne at tinanong, “Lord Lex, kung hindi ang pamilyang Rockefeller ang kumuha nito? Sino ang may gawa?” Malamig na ngumuso si Lord Gates, “Wala ka ba sa iyong pag-iisip? Ang isang bilyong dolyar na kontratang ito ay regalo mula kay Master Alex para kay Lady Dorothy! Hindi ka nararapat sa aking papuri. Narito ako para kay Master Alex!” Ang kanyang pahayag ay narinig na parang kidlat! Ang lahat ng mga pagdududa ay humupa. Pak! Sinampal ni Dorothy ang mukha ni Spark. “Sinungaling ka!” Sa oras na iyon, kinuha ni Gaston Gates ang pagkakataon na sipain si Spark. “Syempre sinungaling siya!”