Kabanata 17

Pakiramdam ni Alex ay ipinahiya siya ni Bill Rockefeller. Naalala niya ang nangyari sampung buwan na ang nakakaraan, kung saan napahiya din ang kanyang amang si William. Sinabi niya, “Lolo, bakit ka nagsisinungaling? Hindi ko maintindihan. Parehas kaming kapamilya mo ni William, ngunit bakit hindi kami kanais-nais para sa’yo?” “Bakit? Sapagkat kapwa kayo ay kahiya-hiya sa sangkatauhan!” Buzz— Nakaramdam ng labis na pagkasawi ang puso ni Alex na para bang tinusok ito ng kutsilyo. Tumulo ang mga luha sa kanyang pisngi. “Dorothy, pakiusap, magtiwala ka sa akin, hindi ako nagsinungaling kailanman.” Tumingin si Alex kay Dorothy gamit ang kanyang malungkot at walang magawang mga mata. Ngunit sinampal siya ni Dorothy at sinabi habang lumuluha, “Binigo mo ako! Akala ko nagbago ka na, ngunit mas naging kasuklam-suklam ka at walang hiya. Napakatindi mong magsinungaling! Nasusuka ako sa’yo!” Hinubad niya ang wedding ring at itinapon ito kay Alex. Tumama ang singsing sa mukha n Alex saka ito gumulong sa lupa. Namutla ang mukha ni Alex. Umalingawngaw sa kanyang tenga ang mga salita ni Dorothy. Sinabi niya dati na hindi magkakaroon si Alex ng pagkakataong ibalik ang singsing na iyon sa kanyang kamay kung huhubarin niya ulit ito balang araw. Ang pagkadismaya at pang-iinsulto mula sa mga panauhin ay parang mga espadang tumutusok sa kanya. Ngunit ang mapanghamak na tingin ni Dorothy ang pinakamasakit sa kanya. Sinabi ni Madame Joanne, “Alex, ang hinihiling ko lang sa’yo ay hiwalayan mo na si Dorothy bukas. Sumang-ayon na ako sa kasal nina Spark at Dorothy! Ngayo’y umalis ka na! Ito ang party ng Assex, hindi ka imbitado!“ “Teka lang po, Lola!” Sinabi ni Spark, “Siya ay dating asawa ni Dorothy. Gusto kong masaksihan niya ang proposal ko kay Dorothy ngayon.” Ngumiti si Madame Joanne at sinabi, “Sige lang, gawin mo ang gusto mo.” Tapos, tuluyan nang hindi pinansin si Alex. Nasaksihan ni Alex ang proposal ni Spark kay Dorothy. Si Spark ay lumuhod sa kanyang tuhod at tinanong, “Dorothy, will you marry me?” Sigaw ng madla, “Yes! Sabihin mo yes! Pakasalan mo siya! Pakasalan mo siya!” Nang nakita ni Alex ang proposal, sobrang sumakit ang kanyang puso na hindi siya makahinga. Tiningnan ni Dorothy si Alex nang naiinis at galit, pagkatapos ay dahan-dahan siyang tumango. Doon lang, may sumigaw mula sa bukana ng hall. “Si Lord Lex Gunther mula sa Thousand Miles Conglomerate ay narito upang batiin ang bagong kasal!” “Narito ang ilang mga regalo para sa mga bagong kasal. Isang pares ng mga gintong jade horse, isang sinaunang painting mula sa Ancient Egyptian Vase mula sa panahon ni Hatshepsut, isang maleta na may 9.9 milyong dolyar na cash, at isang bilyong dolyar na kontrata!” Agad na tumayo ang lahat sa hall matapos marinig ang pagpasok ni Lord Lex Gunther. Namangha sila sa mga regalong inihandog niya. Nagtataka ang lahat tungkol sa relasyon sa pagitan ng pamilyang Assex at ni Lord Lex Gunther para maghandog sa kanila ng mga ganitong pambihirang regalo. Ang pamilyang Assex ay natuwa. Nagmadali si Madame Joanne upang salubungin si Lord Lex Gunther. Pumasok si Lord Lex Gunther sa hall na sinamahan nina Sir John Gates, Sir Gary Gaston Gates, at ilang executive ng Thousand Miles Conglomerate. Sinabi ni Madame Joanne na may malaking ngiti sa kanyang mukha, “Lord Lex, isang karangalan na makasama ka rito, maligayang pagdating!” Sinabi ni Lord Lex, “Madame Joanne, ikinagagalak ko ito. Maaari ba akong magtanong, nasaan si Mr. at Mrs. Rockefeller?” Akala ni Madame Joanne na siya ay dumating para kay Spark. Natuwa siya para kay Spark. “Nasa hall sila. Nagpo-propose siya ngayon kay Dorothy!” Nausisa si Lord Lex. “Wow! Hindi ko akalain na si Mr. Rockefeller ay napakaromantiko! Nakakatuwa! Tara, dapat kong makita ito.” Hindi nagtagal, nakarating sila sa harap ng entablado. Sina Lord Lex Gunther, Sir John Gates, at Sir Gary Gaston Gates ay natigilan na nakatingin kay Spark sa kanyang tuhod, may mga bulaklak at singsing sa kanyang kamay na nagpo-propose kay Dorothy. Naguluhan sila. Pumunta sila rito para kay Alex. Espesyal na dumating sina Sir John Gates at Sir Gary Gaston Gates upang humingi ng paumanhin kay Dorothy. Si Alex ay hindi makita, ngunit nakita nila si Spark na nagpo-propose sa asawa ni Alex. Nataranta si Lord Lex at tinanong, “Madame Joanne, anong nangyayari?” Hindi maintindihan ni Madame Joanne ang tanong niya. Ngumiti siya at sinabi, “Nagpo-propose si Spark kay Dorothy! Hindi ba sila ang perpektong tugma para sa bawat isa?” Sinabi ni Sir John, “Kung tama ang pagkaalala ko, si Dorothy ay kasal na kay Mr. Alex...” Itinuro ni Madame Joanne si Alex na itinutulak sa isang sulok at tumawa, “’Yang basura ba ang tinutukoy mo? Hindi siya karapat-dapat na maging asawa ni Dorothy! Maghihiwalay na sila bukas.“ Napagtanto ni Lord Lex na nakatayo si Alex sa sulok ng hall habang nakakaawa siyang kinukutya. Nagtawanan ang madla. “Walang kwenta si Alex. Kahit na ang kanyang lolo ay ipinagtabuyan na siya.” “Hahaha. Nasasaksihan niya ang kanyang asawang ikakasal sa ibang lalaki at wala siyang magawa rito. Gaano ka kawalang silbi!“ “Hindi karapat-dapat na magkaasawa ang basurang ito! Dapat ay manatili siyang nag-iisa habang buhay!” Nang makita ni Lord Lex na minamaltrato si Master Alex, tumulo ang luha sa kanyang mukha. “Manahimik ka nga!” Umungal si Lord Lex at tinulak sa tabi si Madame Joanne. “Lahat kayo ay kasuklam-suklam! Ang lakas ng loob ninyong mangahas na insultuhin si Master Alex!” Nanginginig si Lord Gunther. Dali-dali siyang lumapit, yumuko kay Alex, at sinabing, “Master!” Ang madla na pinagtatawanan si Alex ay nagulat. Tahimik ang lahat. Naguguluhan silang tumingin kay Alex. Huminga nang malalim si Alex at dahan-dahan siyang tumingala...