Kabanata 7

"Uminom ka pa ng kaunti." udyok ni Eli. Natatakot siya na hindi mararanasan ni Stella ang buong epekto ng tableta kung kaunti lang ang iniinom niya. Akala ni Stella ay nagising na siya sa kanyang pagkatulala, nakaramdam siya ng pagkahilo at uminom pa ng dalawang subo ng tubig. Bigla siyang nakaramdam ng pananakit at kumakabog ng husto ang kanyang tiyan. Tumakbo siya sa banyo at nagsuka. Pagkatapos ng pagsusuka ay lalo siyang nakaramdam ng pagkahilo. Napahawak si Eli kay Stella Grace. Nag-aalala siya na naisuka niya ang mga gamot, at magiging walang kabuluhan ang lahat. Muli niyang nilagay ang tasa sa labi ni Stella Grace at sinabing, "Uminom ka pa ng kaunti, at gagaling ka." Hindi pinaghinalaan ni Stella si Eli at ininom lahat iyon. Pagkaraan ng ilang sandali, nagsimula ang matinding init mula sa kanyang likuran, na kumalat sa kanyang mga dulo ng kanyang mga daliri at paa. Nagsimulang lumabo ang kanyang paningin at parang nanlambot ang kanyang katawan. Malakas siyang sumandal kay Eli. Tinulungan ni Eli si Stella sa pintuan ng diamond room at kumatok sa pinto. Binuksan ni Jasper ang pinto at walang pakialam na tumingin kay Eli. Malamig niyang sabi, "Sino ang hinahanap mo?" Nagulat si Eli sa kanyang hangin ng pangingibabaw. Pagtingin sa kanya ng malapitan, napakaganda niya, at napabuntong hininga siya. Para sa kaligayahan ng matalik niyang kaibigan, tinuloy ni Eli ang kanyang plano. "Lasing ang girlfriend mo! Pakiuwi na lang." Tinulak ni Eli si Stella papunta sa kanya. Mabilis na lumayo si Jasper. Nahagip ng matatalim niyang mata ang mukha ni Stella. Huminto siya, at laking gulat niya nang makita siya. Nang mapansin na malapit na siyang mahulog, mabilis na hinawakan ni Jasper ang mga braso ni Stella Grace. Sumandal si Stella sa balikat niya. Isang malakas na amoy ng alak ang bumungad sa kanya. May mga pag-aalinlangan sa kanyang isipan at ibinalik niya ang tingin sa pinto. Ang ibang babae ay nawala. "Girlfriend mo ba siya?" Nagtataka namang tumingin si Simon Davis kay Stella, itinaas niya ang sulok ng kanyang bibig. "She's pretty. Mukhang malulungkot ang kapatid kong marinig ito." Dinilat ni Stella ang kanyang mga mata, labis siyang nakaramdam ng hindi komportable habang nag-iinit siya. Hinila niya ang pang-itaas niya at bumulong, "Hindi maganda ang pakiramdam ko." Bumaba ang tingin ni Jasper sa kanya, nakita niyang malapit na itong tumambad at naningkit ang mga mata. Hindi ito maaaring magpatuloy, naisip niya. Binuhat ni Jasper si Stella, tinalikuran si Simon Davis at malamig na sinabi, "Iuuwi ko na siya." "Hindi pa ako nakakarating sa pangunahing punto ko." Tumayo si Simon Davis. "So puro kalokohan ang sinasabi mo kanina? Ituloy na natin sa phone." Hinawakan siya ni Jasper sa braso at umalis nang hindi lumilingon. Tumagilid ang ulo ni Stella at tulalang tumingin kay Jasper. Maraming magkapatong na anino sa kanyang harapan. Hindi niya matukoy kung sino siya. Isang mahinang ilusyon lamang ng isang lalaki ang kanyang nakikita. Ang kanyang katawan ay nakaramdam ng hindi komportable na init, at ang kakulangan sa ginhawa na ito ay lumaki ng segundo. Nakaramdam siya ng kaunting basa, at nahihiya siyang magsabi ng anuman tungkol dito. Pumasok si Jasper sa VIP elevator. Hinawakan ni Stella ang mukha niya. Natigilan si Jasper at diretsong tumingin sa harapan. "Gusto mo ba ako ngayong gabi?" malumanay na tanong ni Stella. Bahagyang sumimangot ang walang ekspresyon niyang mukha. Lalong lumalim ang mga mata niya habang nakatingin kay Stella. Sumagi sa kanyang isipan ang mga alaala noong tatlong taon na ang nakakaraan. Malinaw niyang naalala ang pakiramdam na nasa katawan niya, at hindi niya mapigilan ang kanyang ginagawa, kahit na humingi siya ng awa, sa ilalim ng impluwensya ng droga at ganap na pagkawala ng pakiramdam, hindi niya mapigilan. Mas lalo siyang hinangad ni Jasper. "Ikaw ay lasing." Malamig na tumingin sa malayo si Jasper. Ayaw sumuko ni Stella. Ayaw niya ba talagang hawakan siya? Nilingon niya ang mukha niya at hinalikan siya. Sa sandaling maglapat ang kanilang mga labi, nagsayaw ang mga ilaw sa kanilang paligid. Naninigas si Jasper, hindi siya gumanti o tinanggihan. Lumapat ang dila nito sa labi niya at bumaon sa bibig nito, puno ng lambing. Isang halinghing ng kasiyahan ang kumawala sa kanyang mga labi. Nagsimulang manikip ang loob ni Jasper Milton. Ang paraan ng paglapit niya sa kanya, sa ganitong kalagayang lasing, ay lubhang kaakit-akit. Siya ay namulaklak at nag-mature mula sa batang babae na siya ay tatlong taon na ang nakakaraan. Binago niya siya mula sa isang babae patungo sa isang babae. Siya ay naging higit na mapang-akit. "Ding!" Bumukas ang elevator. Tinalikuran ni Jasper ang mukha at mabilis na naglakad patungo sa sasakyan. Hindi pa nakuntento si Stella, hindi naabot ng labi niya ang labi niya. Mapaglaro niyang hinalikan ang leeg nito, sinisipsip ang balat nito. Nag-iwan siya ng pulang marka sa balat nito. Si Tenyente Johnson ay naghihintay sa tabi ng kotse, at ito ang unang pagkakataon na nasaksihan niya si Jasper na hindi tumanggi sa isang halik. Natigilan si Tenyente Johnson. "Buksan mo ang pinto." Utos ni Jasper. "Oh." Mabilis na binuksan ni Tenyente Johnson ang pinto sa likod. Inilagay ni Jasper si Stella sa back seat at umupo sa tabi niya. Siya ay sumugod sa kanya, hinubad ang kanyang mga butones sa pagmamadali, at mapusok siyang hinalikan. Sinalubong ng dila niya ang balat niya, umabot sa puso niya. Napakunot ang noo ni Jasper at naikuyom ang kanyang mga kamao, siya ay nasa isang emosyonal na kaguluhan. Dahil hindi siya tumugon sa kanyang mga pasulong, napagod si Stella. Tumulo ang luha niya at mahinang sinabi, "Kiss mo ako, hindi ba?" Malapit nang mag-collapse si Jasper. Tatlong taon na ang nakalipas, siya ay kasing dalisay ng isang papel. Ngunit ngayon, siya ay mapang-akit bilang isang makulit na imp. Si Tenyente Johnson ay labis na nag-usisa, gusto niyang lumingon. Ang matatalim na mata ni Jasper Milton ay dumapo kay Tenyente Johnson, hinigpitan niya ang kanyang baba at nangingibabaw na utos, "Don't you dare look back without my order, unless you don't plan to keep your eyes any anymore." Hindi naglakas loob na lingunin sila ni Tenyente Johnson, itinuwid niya ang likod at diretsong tumingin sa harapan. Nagalit si Stella sa inasal ni Jasper. She kissed his earlobe and asked madly, "Ayaw mo akong hawakan?" Namamaga ang lalamunan ni Jasper Milton sa pagkapukaw. Tanging ang Diyos lamang ang nakakaalam kung gaano kalaki ang lakas ng loob na ginagamit niya ngayon. Maliban sa napakalaking araw na iyon sa pagitan nila, hindi niya hinawakan ang sinumang babae sa kabila ng kanyang pisikal na kalakasan. Kinurot ni Jasper ang baba niya at itinaas. Ang kanyang mga mata ay namumungay sa pagsalakay at siya ay nakahinga ng maluwag sa kanyang mukha. "Sigurado ka bang gusto mo ito?" Napatingin si Stella sa kanya. Ang pakiramdam na ito ay kakaiba, siya ay natatakot ngunit nasasabik. Mag-asawa sila ni Federick, kaya dapat matagal na siyang nagse-sex, di ba? Ang kanyang matubig na malalaking mata ay tila pinahirapan ng kanyang marubdob na gana, at siya ay nahihiyang tumango. Nagniningning ang maitim niyang mga mata, at tensyonado ang kanyang determinadong mukha. Sabi niya sa mahinang boses, "Hindi ka magsisisi?" "Walang pagsisisi." Mariing sabi ni Stella. Nang marinig ito, namula si Tenyente Johnson at maingat na nagtanong, "Chief, hihinto ba ako sa kalsada at bababa, o ipapadala kita sa isang hotel?" "Pumunta ka sa kampo ng militar," utos ni Jasper. Ibinaba ni Jasper ang ulo at hinalikan sa labi ni Stella Grace. Dumampi sa kanya ang mainit nitong labi. Malakas ang paglabas ng kanyang pagkalalaki, tila nasusunog ang loob niya. Ang mga kamay ni Jasper ay walang kamalay-malay na lumipat sa kanyang dibdib, unti-unting gumagalaw sa kaliwa. mahinang ungol ni Stella. Maliban sa nahawakan siya ng misteryosong lalaki noong araw na iyon, hindi pa siya nahawakan ng iba. Sobrang sensitive ng katawan niya, medyo nanginginig. Ang kanyang mga reaksyon ay hindi inaasahan ni Jasper. Wala na ba siyang nagawa kay Federick? Paano kaya ito? Tatlong taon na silang kasal. Ang napagtanto na ito ay naging lubhang hindi komportable sa kanya. Tumigil siya sa pagmumuni-muni sa ideyang ito, hinawakan ang baywang nito at pinalalim ang halik. Naging mabilis at malikot ang kanilang paghinga. Ang temperatura sa kotse ay tumaas din ng mas mataas ...