Kabanata 6

"Base sa kanyang mga kontribusyon kahapon, nakuha niya ang promosyon na ito." Umalingawngaw si Tenyente Johnson. "Tsaka," dumilim ang mga mata ni Jasper. "Mag-recruit ng dalawang medics sa mga espesyal na pwersa ngayong taon upang matiyak na hindi natin kailangang gamitin ang ating mga mamamayan sa hinaharap. Tungkulin nating labanan ang mga kriminal na ito." "Opo, ginoo." Magalang na sumunod si Tenyente Johnson. "Ano ang schedule natin ngayon?" Sabi ni Jasper habang maingat na sinusuot ang uniporme ng militar. Si Jasper ay mukhang magalang sa kanyang uniporme. Tumingala si Tenyente Johnson at nag-ulat, "Chief, magkakaroon ng pagpupulong sa lugar ng militar sa alas-9 ngayon. Sa hapon, manonood kami ng seremonya ng panloob na parada. At sa gabi, si Heneral Davis ng hukbong panghimpapawid. ay nagpa-appointment na makipagkita sa iyo sa General's Token Club. Hiniling niya sa iyo na imbitahan mo rin ang iyong kasintahan." "Ask him to go to h*ll," malamig na sabi ni Jasper. Ibinaba ni Tenyente Johnson ang kanyang ulo. Hindi siya magkakaroon ng lakas ng loob na sabihin iyon sa Heneral, ngunit talagang walang kasintahan ang kanyang hepe. Ano kayang gagawin niya? Natapos ni Stella ang huling operasyon para sa araw na iyon at pagod na itinulak ang pinto ng kanyang opisina. Ang matalik niyang kaibigan na si Eli ay naka cross legs, nakaupo sa upuan ni Stella, nakangiti kay Stella Grace. "Hulaan mo kung anong balita ang dala ko ngayon." "Magandang balita o masamang balita?" tanong ni Stella. Naghugas ng kamay si Stella at naglakad papunta kay Eli. Tumayo si Eli at sinenyasan si Stella na umupo, at umupo naman si Eli sa mesa. Nagniningning ang mga mata niya habang sinasabi, "Good news, bad news. Aling balita ang gusto mong pakinggan muna?" Kinuha ni Stella ang file ng isang pasyente at ngumiti. "Magandang balita. Itago ang masamang balita sa iyong sarili." Napaawang ang labi ni Eli. "Tingnan mo. Hindi ba't marangal kang tumulong sa mga kawal sa isang babaeng nanganganak kahapon?" "Well, nasa ospital ako." Paliwanag ni Stella at ibinaba ang ulo para magsulat ng report. "That woman asked for me to do an osteopathy for vaginal surgery for her, and she said she would made you! Balita ko manliligaw daw siya sa isang mataas na opisyal. Bakit mo siya niligtas? Ganyang babae!" Galit na sabi ni Eli. Hindi nag-angat ng ulo si Stella, mahinahong sabi niya, "Sa paningin ko, isa lang siyang buntis na manganganak. Ayos lang ba ang bata?" "Parehong ligtas ang mag-ina. Gayunpaman, mayroon ding magandang balita. Nagbigay ka ng isang mahalagang kontribusyon sa militar at nais ng aming mga superior na ma-promote ka bilang deputy director. Sis, kailangan mo akong i-treat sa isang pagkain. !" Hinawakan ni Eli ang panulat ni Stella at ngumisi. Tumingin si Stella kay Eli at sinabing, "Of course I will. you will need to let me finish the report before we can get off work." Inihagis ni Eli ang panulat kay Stella Grace. "Bilisan mo magsulat ka dali!" Pagkatapos ng trabaho. Palabas na ng opisina ang dalawang babae. Lumapit sa kanila si Federick Addington na may dalang mga rosas sa kamay. Pinisil ni Eli ang balikat ni Stella Grace at tinukso, "Mukhang may appointment ka ngayong gabi. I know what I need to do. You can treat me another day." Napatingin si Stella kay Federick Addington. Napatingin din si Federick Addington kay Stella. Ngumiti siya ng masama, kasing talas ng kutsilyo ang mga mata. Lumiko siya para pumasok sa VIP ward No. 1308, sa harap mismo ni Stella. Nanlaki ang mata ni Eli at tinuro ang likod nito. Gulat na tanong niya, "Bakit siya pumunta sa kwarto ng babaeng iyon? Noong sinabi nilang kasama siya sa isang mataas na opisyal – si Federick ba ang tinutukoy nila?" Ibinaba ni Stella ang kanyang mga mata at ang kanyang mahahabang pilikmata ay bumabalot sa kanyang paningin. "Tara na." "Bakit ka aalis?" Galit na galit si Eli at hinila ang braso ni Stella. "Noong nililigawan ka niya, araw-araw natatakpan ng bulaklak ang opisina mo. At ngayong kasama ka na niya, tratuhin ka niya na parang basura! Hindi ito matitiis – at may anak pa siya sa labas. Stella Grace, kung magpapatuloy ka. napakabait, mawawalan ka ng posisyon sa lalong madaling panahon." Galit na sabi ni Eli. Ngumisi si Stella at tumingin kay Eli. "Sa tingin mo ba, pinagnanasaan ko pa ang titulo ni Mrs. Addington?" "It's not about that! Bakit siya nanligaw sa ibang babae kung may asawa na siya? May baby pa siya!" Lalong nabalisa si Eli. Medyo namula ang mga mata ni Stella Grace, at namumungay ang mga mata niya, sinubukan niyang itago ito. "I feel angry, which means I still care. Pero ayoko nang magalit." Malamig na sabi ni Stella. "But you will still care and you will still be sad. Just because you don't say it, doesn't mean na hindi masakit. Federick Addington has gone too far. Let's go. Let's make him miserable, let's drive him baliw." Hinila ni Eli si Stella Grace. "Eli, don't do this. Kung yumuko ako gaya niya, hinding hindi ko mapapatawad ang sarili ko." Ayaw ni Stella. Isang pahiwatig ng tuso ang sumilay sa mga mata ni Eli. "Okay fine, let's go for dinner then." Pagkalabas na pagkalabas niya ng pinto, tumawag si Eli sa telepono. "Bro, may VIP card ka ba para sa General's Token club? Hiramin kita. Treat kita ng dinner sa ibang araw!" Tumingin si Stella kay Eli at naguguluhan na nagtanong, "Hindi ba dapat ang treat ko?" "It's your treat, but my buddy will pay the bill. Kung hindi natin gagamitin ang card niya, gagamitin niya ito sa ibang babae. To save these other girls, we must use it for him." Napahawak si Eli sa braso ni Stella na may mapaglarong ngiti at inilayo siya. "Hindi maganda 'yan. Babayaran ko siya kung ano man ang nagamit natin." "Gagamitin ko ang card. Babayaran mo ako pagkatapos. Punta muna tayo sa bahay ko. I'll make your make up for you. Tiyak na tatawag ng pulis ang mga security guard nila kapag nakita nila ang mukha mo sa ganitong paraan," sabi ni Eli. palihim. Walang sinabi si Stella. Sa General's Token Club Umupo si Stella sa isang upuan at hinila ang kwelyo niya. Napakaikli din ng laylayan ng palda niya. Sa pagtingin sa pananabik ni Eli, pakiramdam niya ay nahulog siya sa isang bitag. Hindi lang pinasuot ni Eli si Stella ng v-neck na pang-itaas at isang napakaikling palda, ngunit nilagyan din siya ng makapal na make up. "Kailan tayo aalis?" udyok ni Stella. Masyado siyang nainom, at ngayon ay sumasakit ang ulo niya. "Bakit ka ba nagmamadali? Sino sa tingin mo ang pwedeng pumasok bilang mga VIP?" Tanong ni Eli na kumikinang ang mga mata. "Aliens, probably? Tell me, kailan ka pa nagsimulang mag-research sa E.T.?" Hindi interesado si Stella. "Talagang maiisip mo ang lahat. Ang mga pumupunta rito ay pawang mga opisyal ng militar na higit sa ranggong Tenyente. Malakas sila, mataas ang ranggo, galing sa isang mahusay na background, at lahat ay maganda! Kung makakabit ka sa isa sa kanila, siguradong mag-e-enjoy ka sa gabi mo." Ani Eli, sa wakas ay isiniwalat ang kanyang layunin. Idinikit ni Stella ang kanyang mga kamay sa kanyang noo at ipinikit ang kanyang mga mata. She murmured, "Baliw ka. Ayokong gawin 'to." Lumabas ng pinto si Eli, at pumasok sa silid ang isang lalaking may aura ng mahusay na pangingibabaw. Maging ang lobby manager ay nagmamadaling i-welcome siya. Hindi siya pumasok sa pangunahing silid, ngunit sa mababang pagtanggap ng manager, pumasok siya sa eksklusibong Diamond Room. Siya ay napakaganda. Ang kanyang pinait na mukha at perpektong katangian ay kahawig ng isang gawa ng sining na nilikha ng langit. Siya yun. Kinawag-kawag ni Eli ang kanyang daliri sa bartender at palihim na sinabi, "Bigyan mo ako ng isang basong mainit na tubig." Inabot ng bartender ang baso kay Eli. Naghagis siya ng pink na tableta sa tubig at tinapik si Stella. "Stella, gumising ka na. Inumin mo itong basong tubig. Kukuha ako ng maghahatid sayo sa kama." Naningkit ang mata ni Stella at tumingin kay Eli. Walang pag-iisip, hinawakan niya ang tasa na iniabot sa kanya ni Eli. Uminom siya ng isang malaking lagok ng tubig...