Kabanata 6

Napangiwi si Mayra sa mga salitang nakasulat sa imbitasyon. Hindi na siya nagsalita sa hapunang iyon pagkatapos nito. Tahimik siyang nakikinig habang kinakausap ni Isabel si Anderson tungkol sa mga gawain ng kanyang pamilya at mga paghahandang kailangan para sa kanilang engagement. Pakiramdam ni Mayra ay isang tagalabas na hindi makapagsalita. Nang halos matapos na sila sa hapunan, pumunta si Isabel sa banyo. Sumunod naman si Anderson. Natagpuan ni Mayra ang sarili niyang mag-isa sa kwarto. Madilim ang langit. Tiningnan niya ang oras at napagtantong lampas 8:00 na ng gabi. Kung magtatagal pa siya, mami-miss niya ang huling bus pauwi. Makalipas ang ilang minutong paghihintay, hindi pa rin niya nakitang bumalik sa lounge sina Isabel at Anderson. Nang hindi na maghintay pa, tumayo siya at kinuha ang bank card ni Anderson mula sa kanyang backpack. Inilagay niya ito sa upuan ni Anderson, kasama ang imbitasyon sa kanyang pakikipag-ugnayan. Bago umalis, sinabihan niya ang waiter, "Kung babalik si Anderson, mangyaring ipaalam sa kanya na umalis na ako sa bahay." Ipinaalam sa kanya ng waiter, "Mr. Barlow and Ms. Fisher are next door discussing some matters. Would you want to wait a bit more?” Hawak hawak ang strap ng backpack niya, umiling siya. "Ayos lang. May klase pa ako bukas." Sa totoo lang, pagod siya at inaantok. Hintayin man niya ang mga ito, sasalubungin lang siya ng kanilang lovey-dovey interaction. Masasabi niyang masama ang loob ni Anderson na pumunta siya sa Parizia kasama si Isabel. Pagkaalis ng Parizia, naglakad si Mayra ng kaunting distansya patungo sa pinakamalapit na hintuan ng bus para sumakay sa huling bus papunta sa kanyang kinalalagyan. Sinabi niya sa sarili na kailangan niyang masanay na mamuhay nang mag-isa. Pagbaba niya sa bus, naglakad siya sa isang madilim na eskinita at paakyat sa isang sira-sirang bloke ng mga apartment. Sira ang mga ilaw ng motion sensor sa corridor, kaya kinailangan niyang buksan ang kanyang pinto sa pamamagitan ng paghalungkat sa dilim. Pagdating sa bahay, ni-lock niya ang kanyang pinto, pumasok sa kanyang kwarto, at iniligpit ang kanyang backpack. Pagkatapos, naligo siya. Naiwang basang-basa sa sabong panlaba ang mantsang damit habang papunta siya sa kanyang silid upang tapusin ang kanyang takdang-aralin. Inabot si Mayra hanggang 10:30 p.m. upang tapusin ang kanyang Eldorish takdang-aralin. Nang ililigpit na sana niya ang textbook, may nakita siyang notebook na hindi niya pag-aari sa kanyang bag. Inilabas niya ang notebook. Mukhang bago ito. Pagbukas nito, nakita niya na ang pangalan ni Gordon ay nakasulat sa unang pahina. Tinunton niya ang kanyang mga daliri sa maayos na pagkakasulat. Sina Gordon at Anderson ang ilang lalaking nadatnan niya na may magandang sulat-kamay. Binaliktad niya ang susunod na pahina at nakita ang mga tala sa matematika ni Gordon at ilang equation sa pisika. Napagtanto niyang itinulak ni Gordon ang notebook sa kanyang bag noong nakaraan, at nakalimutan niyang ibalik ito sa kanya. Naputol ang pag-iisip niya ng may kumatok sa pinto na ikinagulat niya. Sino ang bibisita sa kanya sa ganitong oras? Walang tigil ang katok, nag-udyok sa kanya na umakyat sa pinto. Tumingin siya sa peephole at nakita niya si Anderson na nakatayo doon. Anong ginagawa niya dito? Pagbukas niya ng pinto, naalimpungatan siya sa amoy ng alak sa kanya. "Andy, anong dinala mo dito?" "Hindi ba ako pwedeng dumaan?" Naikuyom niya ang kanyang kamao. "Hindi, hindi iyon ang ibig kong sabihin." Tumabi siya, gumawa siya ng paraan para makapasok siya. "Bakit hindi ka pa natutulog? Gabi na." Pumasok siya sa apartment. Isinara niya ang pinto at ni-lock ito. Isang banayad na simoy ng hangin ang pumasok mula sa labas, umaalingawngaw ang mga bakas ng usok ng sigarilyo at alak hanggang sa ilong ni Mayra. Parang kagagaling lang niya sa isang sosyal na event. Nakita ni Mayra na nakakalasing ang pabango sa kanya. Gayunpaman, hindi na siya naglakas-loob na tumingin pa sa kanya. Iniisip niya kung nakainom siya. Pero hindi ba sinabi ni Isabel na sinusubukan nilang magkaroon ng isang sanggol? Ang kanyang maingat na tingin ay dumapo sa likod ng kanyang leather na sapatos. Mahina niyang sagot, "Kakatapos ko lang gumawa ng takdang-aralin.” Ito ang unang pagkakataon na nakaramdam siya ng pagkabalisa nang mag-isa sila ni Anderson. Pagkatapos, nag-alok siya, "Andy, ipagbibili kita ng hangover soup." May natira siya sa huling beses na ginawa niya ang sopas. Sapat na ito para sa isa pang serving. Maya-maya, lumabas si Mayra mula sa kusina na may dalang isang mangkok ng mainit na sabaw, ngunit wala nang makita si Anderson. Dinala niya ang mangkok sa kanyang silid, kung saan nakita niya itong nakatayo sa harap ng kanyang study desk, hawak-hawak ang notebook. Nakaramdam siya ng tensyon sa hangin. Parang naiirita siya, pero baka imahinasyon lang iyon. Malamig niyang tanong, "Sino si Gordon Thorp?" Umiling-iling siya, kahit hindi niya sinasadyang sumbatan siya. She explained, "Kaklase ko si Gordon. Hiniram ko sa kanya yung notebook niya. Andy, don't take this the wrong way. There's nothing between Gordon and I." Nanlambot si Anderson nang makita ang takot at pag-aalala sa kanyang mukha. Inilagay ang notebook sa desk, lumapit ito sa kanya na parang magulang. Glancing at her, he advised, "Mayra, I'm not trying to scoll you. Pero tandaan mo, bata ka pa. Diba sabi ko sayo magfocus ka sa pag-aaral mo? Don't waste your time on random guys. sinong hindi mahalaga sa buhay mo?" Malambing ang boses niya. Bagama't mahinahon at mahinang hinarap siya nito, hindi siya nangahas na tumingin sa kanya. Pinagsalikop ang kanyang mga kamay, tumango siya. "Naiintindihan ko, Andy. Hindi kita guguluhin." Sa huling pagkakataon na hayagang hinabol ni Gordon si Mayra sa paaralan, nagdulot siya ng matinding kaguluhan. Halos tawagan ng mga guro ang kanyang mga magulang. Dahil ulila siya, ang tanging pamilya niya ay si Anderson. Noong nag-enroll siya sa Stuyvesant High, inilagay niya siya bilang emergency contact niya. Kaya naman, ang pinakakinatatakutan niya ay noong gustong tawagan ng paaralan ang kanyang "mga magulang". Kung hindi nagsalita si Gordon para sa kanya, ang mainitin ang ulo na si Anderson ay nagturo sa kanya ng magandang aral pagkatapos na tawagin sa paaralan. "Magpopokus ako sa pag-aaral ko. Hindi kita ididismaya," sabi niya nang may mahinang boses, nanginginig sa takot. Dumapo ang tingin ni Anderson sa kamay niyang nakahawak sa bowl ng soup. Kinuha niya ang mangkok, itinabi, at hinawakan ang kamay niya. Nanigas siya sa pagkakahawak nito at sinubukang pakawalan ang sarili. Sa huli, gayunpaman, sumuko siya. Tanong niya, "Nag-apply ka na ba ng cream?" "Oo." Inalis niya ang kamay niya sa pagkakahawak nito. "Andy, maggagabi na. Umuwi ka na. Ako... Medyo pagod ako, at may klase pa ako bukas." Inalis niya ang kamay niya. "Galit ka pa rin ba sa akin?” Umiling siya. "Hindi." Humakbang si Anderson palapit kay Mayra, na ang nakababang ulo ay malapit nang bumunggo sa kanyang dibdib. Malamig niya siyang hinarap, "Hindi? Bakit hindi mo ako tinitignan sa mata simula nung pumasok ako? Bakit mo ako iniiwasan? "Natatakot ka ba sa akin, o ayaw mo akong makita?" Kahit na takot na takot ay hindi sumagot si Mayra.