Kabanata 4

Pagkabunggo sa isang makipot na corridor, natigilan si Josiah nang makita niya ako. Inayos niya ang kanyang damit at sinabing, "Miss Reid, I'm here to treat Andrea." Si Josiah ang matalik na kaibigan ni Hendrix. May kasabihan na malalaman kung gaano kahalaga ng isang lalaki ang babae sa pamamagitan lamang ng pagmamasid sa kung gaano kalapit ang pakikitungo ng kanyang mga kaibigan sa babae. Without even looking at the attitude, and just by listening to how he addressed me, parang 'Miss Reid' lang ang tawag sa akin. Paano magalang at malayo! Well, hindi ko dapat mapansin ang masyadong maraming mga detalye sa ito, kung hindi, ito ay mag-abala sa akin nang matagal. Kaya naman, pinilit kong ngumiti at nagdahilan, "Sure, go in!" Minsan naiingit talaga ako kay Andrea. Sa kaunting luha, maaari na niyang taglayin ang init at pag-aalaga na hindi ko makukuha kahit na pinaghirapan ko ang natitirang bahagi ng aking buhay. Pagkabalik ko sa kwarto, nakita ko ang isang set ng hindi nasuot na damit ni Hendrix. Pagkatapos ay kinuha ko sila at bumaba sa sala. Mabilis na pinagamot ni Josiah si Andrea. Sinukat niya ang temperatura ng kanyang katawan at nagreseta ng ilang antipyretics. Hindi nagtagal, handa na siyang umalis. Pagbaba niya, nakita niya akong nakatayo sa sala. Tapos, ngumiti siya ng awkward. "Gabi na. Miss Reid, hindi ka ba matutulog?" "Malapit na akong matulog!" Inabot ko sa kanya ang mga damit na nasa kamay ko at sinabing, "Basa ang damit mo, at umuulan pa sa labas. Mabuti pang magpalit ka muna ng isang set ng malinis bago ka umalis para hindi ka malamigan." Dahil siguro sa hindi niya inaasahan na mag-aalok ako ng damit, natigilan siya sandali. Tapos ngumiti siya at sinabing, "Ayos lang, malakas ako, kaya ayos lang!" Itinulak ko ang mga damit sa kanya at sinabing, "Hendrix has never worn this, even the price tag is still there. Since both of your body figures are similar, just put it on!" Pagkatapos nun, umakyat na ako at bumalik sa kwarto. Kung tutuusin, hindi ako ganoong klase. Noong naospital ang lola ko, ang punong surgeon ay si Josiah. Isa siyang sikat na doktor sa buong mundo. Kung hindi dahil kay Roberts, hindi siya papayag na operahan ang aking lola, at naisip ko na ang mga damit ay maaaring ituring na kabayaran sa kanyang kabaitan. Kinabukasan. Madaling araw, ang hangin ay napuno ng pahiwatig ng lasa pagkatapos ng malakas na ulan. Ang paggising ng maaga ay lagi kong nakagawian. Pagkatapos kong maghilamos ay bumaba na ako at nakita kong nasa kusina si Hendrix kasama si Andrea. May itim na apron na nakabalot sa kanyang pahabang katawan, tumayo si Hendrix sa tabi ng kalan habang nagpiprito ng ilang itlog. Ang kanyang mabagsik at malamig na aura ay tila napalitan ng kanyang init. Sa sandaling ito, patuloy na nakatitig sa kanya si Andrea gamit ang kanyang kumikinang na itim na mga mata. Parang kagagaling lang ng lagnat niya. Pagtingin ng malapitan, may tint of blush on her cheeks and they made her look attractive. "Hendrix, gusto kong masunog ng kaunti ang mga itlog ko." Habang nagsasalita siya, pinasok ni Andrea ang isang strawberry sa bibig ni Hendrix at nagpatuloy, "Pero huwag masyadong masunog, baka mapait." Ngumunguya ng strawberries, tumingin si Hendrix sa kanya gamit ang maitim nitong mga mata. Bagama't hindi siya umimik, kitang-kita ko mula sa malayo na ini-spoil niya siya sa mga mata niyang puno ng pagmamahal. Napakagandang lalaki at napakagandang babae, talagang maganda silang magkasama! Sa totoo lang ay medyo matamis na makita ang gayong mainit at romantikong tagpo kapag sila ay nagkaroon ng mala-rosas na pakikipag-ugnayan. "Hindi ba sila perpekto para sa isa't isa?" Isang boses ang dumating sa likod ko. Laking gulat ko ng makita ko si Josiah dito. Pero naalala kong malakas ang ulan kagabi, at nilalagnat si Andrea, kaya siguradong hindi na siya papayagan ni Hendrix na bumalik. "Magandang umaga!" Napangiti ako at napansin ang damit na suot niya. Sila yung binigay ko sa kanya kagabi. Nang makita niya ang tinitingnan ko ay tumaas ang kilay niya at ngumiti. "Ito ay bumagay sa akin, salamat." I shook my head and said, "No problem. I bought this for Hendrix, but he never wear it." Masyado siguro kaming maingay kaya napansin kami ni Andrea at tinawag kami, "Arianna, Josiah, gising na kayo. Nagprito si Hendrix ng mga itlog. Halika at samahan mo kami!" She sounded as if siya ang matriarch ng bahay na ito. Bahagyang ngumiti ako at sinabing, "Okay lang. May binili akong tinapay at gatas kahapon sa refrigerator. Maaari kang uminom ng mas marami dahil gumaling ka na." Tutal, dalawang taon na akong tumira rito, nasa house proprietary certificate ang pangalan namin ni Hendrix. Gaano man ako kahina at kawalang-kaya, hindi ako papayag na may sinumang masakop ang aking teritoryo.