Capítulo 2

Raquel sentía como si una gran roca le pesara en el corazón, obstruyendo su pecho y dejándola con una sensación sofocante. Era fin de semana y uno de los amigos cercanos de Alejandro iba a casarse, así que organizaron una despedida de soltero. Raquel lo acompañó al evento. Al entrar en el salón, todas las caras eran conocidas, incluso Ana estaba allí. Pero apenas Alejandro la vio, su rostro se oscureció y caminó rápidamente hacia ella, —¿Quién te dijo que vinieras a un lugar como este? La apariencia pura y sencilla de Ana ciertamente no encajaba con el ambiente del lugar. —Mi hermano está de viaje en el extranjero, así que vine a traerle su regalo. —respondió Ana. Solo entonces Alejandro pareció relajarse un poco, recordándole varias veces que no podía beber alcohol. Después de eso, regresó junto a Raquel. Raquel observaba cómo Alejandro cuidaba de Ana y trataba de reprimir los sentimientos extraños que surgían en su interior. En ese momento, llegó el protagonista de la fiesta, y todos comenzaron a felicitarlo. La atención de Raquel también se desvió. Entre conversaciones y tragos, las risas llenaron la sala. —Nunca pensé que tú serías el primero en casarte. —comentó uno de los amigos. —Exacto, siempre pensé que Alejandro y Raquel serían los primeros. —¡Claro! Ya llevan ocho años juntos, ya es hora de que se casen. Raquel forzó una sonrisa mientras miraba de reojo a Alejandro. Tal como esperaba, él mantenía una expresión tranquila, como si no hubiera escuchado nada. El tema del matrimonio era un tabú entre ellos. Ella le había propuesto matrimonio tres veces, y las tres veces habían terminado en fracaso. A los 25 años, Raquel empezó a desear casarse. Pero Alejandro nunca mencionó nada al respecto, así que decidió tomar la iniciativa y pedirle matrimonio. La primera vez fue en su cumpleaños número 26, cuando él le dijo que aún no eran lo suficientemente maduros y que debían esperar un poco más. La segunda vez fue después de que Alejandro cerrara un gran proyecto. Él le respondió que estaba muy ocupado con la empresa y que hablarían de eso cuando tuviera más tiempo. La tercera vez fue hace seis meses, cuando Alejandro le confesó, —Raqui, soy una persona que no cree en el matrimonio. De verdad te amo, pero no quiero casarme. Alejandro le dijo que, aparte de no casarse, nada cambiaría entre ellos. —Sigamos así como estamos, ¿de acuerdo? —le propuso. Y así, Raquel decidió seguirle la corriente, aceptando la situación hasta llegar a los 28 años. Raquel ya no quería seguir siendo parte de esa conversación, así que se levantó y se dirigió a la mesa de postres. Apoyada junto a la mesa, apenas había dado un bocado cuando un joven, alto y de buen aspecto, se le acercó. Sus ojos brillaban de asombro al mirarla. Raquel era una belleza indiscutible, con rasgos seductores pero una actitud fría que fácilmente despertaba en los hombres el deseo de conquistarla. —Oye, guapa, ¿puedo pedirte tu número? —dijo el joven sin rodeos. Raquel lo miró de reojo. Era evidente que acababa de entrar en este círculo. Y no tenía idea de su relación con Alejandro. Justo cuando iba a responder, varios de los amigos de Alejandro que habían presenciado la escena se acercaron riendo. —¿De verdad, amigo? ¿En serio te atreves? —bromeó uno de ellos. El joven se quedó confundido, sin entender a qué se referían. Ellos, divertidos por la situación, lo llevaron ante Alejandro. —Ale, este tipo acaba de decir que quiere conquistar a Raquel, ¿qué opinas? —comentaron con risas burlonas. Solo entonces el joven comprendió que Raquel no estaba disponible y que su pareja era nada menos que Alejandro, alguien muy respetado en su círculo. El color desapareció de su rostro, mientras que Raquel fruncía el ceño. Se apresuró a acercarse, sabiendo mejor que nadie lo peligrosa que era la posesividad de Alejandro. Nunca había tolerado a ningún hombre cerca de ella. Recordaba un incidente en el pasado, cuando un joven imprudente le había confesado su amor y Alejandro le rompió una costilla de una patada, prohibiéndole volver a aparecer ante Raquel. Esos amigos de Alejandro solo querían ver un buen espectáculo. Raquel estaba a punto de tranquilizar a Alejandro, pero se sorprendió al ver que él estaba completamente calmado. Solo miró al joven fríamente, sin decir una palabra ni levantar la mano. Los pasos de Raquel se detuvieron por un momento. Sin embargo, un segundo después, Alejandro levantó la mirada y vio a Ana en otra esquina del salón, siendo molestada por otro joven. El ambiente alrededor de Alejandro se tensó inmediatamente, y se levantó para caminar hacia ella. —Muchacha, solo dame tu número… —¡Pum! El joven que intentaba ligar ni siquiera terminó su frase cuando Alejandro lo pateó con tal fuerza que salió despedido un metro hacia atrás. Todo el salón quedó en silencio, asombrado por lo que acababa de suceder. Con el rostro endurecido, Alejandro se colocó frente a Ana, protegiéndola. Alejandro tenía una mirada oscura y peligrosa, su voz resonaba fría como el hielo, —¿Quieres morir? Alejandro había practicado taekwondo antes, y cuando se trataba de pelear, era brutal. Al parecer, una sola patada no era suficiente para él, porque casi golpeó al chico hasta dejarlo al borde del colapso. De repente, el enorme salón se llenó de un alboroto ensordecedor. Los sonidos de la pelea, los gritos de quienes intentaban separarlos y el ruido de las botellas de licor rompiéndose se mezclaban en un caos absoluto. Ana, acurrucada en una esquina, empezó a llorar aterrorizada. —Ale, tengo miedo... —sollozó. En ese momento, Raquel, quien había estado intentando sin éxito detener a Alejandro, notó que él se paralizó por un instante. Inmediatamente dejó de golpear al joven y, al girarse, vio los ojos enrojecidos de Ana, llenos de lágrimas. Alejandro cruzó rápidamente el grupo de personas que intentaban separarlos y fue directo hacia Ana, quien seguía llorando. La rodeó con sus brazos, tratando de consolarla, —No te preocupes, te sacaré de aquí ahora mismo. Le dijo con una suavidad inesperada mientras cubría los ojos de Ana con su mano y la guiaba fuera del salón. Ni siquiera miró hacia donde estaba Raquel. Ella se quedó inmóvil, sintiendo como si todo su cuerpo se congelara. Las dos escenas, "Alejandro golpeando brutalmente al hombre que intentó hablar con Ana y luego alejándose de manera tan tierna con ella", se repetían una y otra vez en su mente. A su alrededor, los murmullos comenzaron a crecer. No quería enfrentar la situación, así que trató de mantener la calma, recogió su bolso y salió del lugar. Al salir, se dio cuenta de que, en algún momento, había comenzado a llover. Al ver la lluvia caer con fuerza, los recuerdos de otro día lluvioso regresaron a su mente. Aquel día, hace años, cuando sus padres, ya divorciados, finalmente hicieron un esfuerzo por pasar un día con ella, pero terminaron en un accidente de carro que los dejó sin vida. Desde entonces, Raquel siempre había asociado la lluvia y los autos con el dolor, desarrollando un profundo temor hacia ambos. Nunca se atrevió a aprender a conducir y siempre dependía de taxis para moverse. Pero había lugares donde era difícil encontrar uno. Hasta que conoció a Alejandro. No importaba a dónde fuera o a qué hora, él siempre estaba ahí, conduciendo su carro, brindándole esa sensación de seguridad que tanto anhelaba. Raquel se quedó parada en la entrada del club, perdida en sus pensamientos. Fue entonces cuando escuchó un claxon a lo lejos. Un lujoso Maybach se detuvo frente a ella. Un hombre apuesto, sosteniendo un paraguas, bajó del carro y caminó hacia ella, atravesando la lluvia. —¿Raquel? ¿Qué haces aquí sola? La voz hizo que Raquel levantara la vista. Frente a ella estaba Carlos González, alto y elegante. El hermano de Ana. ¿Había regresado al país? Raquel pensó que quizá había venido al escuchar lo que pasó con Ana. Con cortesía, le hizo un leve gesto de saludo y dijo, —Ana está bien, Alejandro se la llevó hace un momento. Para su sorpresa, Carlos frunció el ceño al escuchar eso. Sin preguntar por Ana, su mirada se posó en el tobillo de Raquel, que tenía un leve moretón. —¿Te lastimaste? —preguntó con frialdad. Raquel ni siquiera se había dado cuenta de su lesión. Seguramente se había golpeado sin querer antes. —No es nada, solo un pequeño golpe. —respondió, tratando de restarle importancia. Pero Carlos no se relajó. Su expresión se volvió aún más seria, y sin previo aviso, dejó caer el paraguas, la levantó en brazos y, antes de que Raquel pudiera reaccionar, ya había cerrado la puerta del carro y desaparecido en la lluvia. Cuando volvió, llevaba en las manos unos algodones y ungüento. Con una expresión impasible, le quitó los zapatos y empezó a aplicar el medicamento en su tobillo herido, con movimientos tan suaves que Raquel apenas lo sintió. Intentó retirar el pie por el dolor, pero Carlos la detuvo rápidamente, sujetándola con firmeza, lo que la dejó sin posibilidad de moverse. Raquel no conocía muy bien a Carlos. Aunque en el círculo al que pertenecían él era famoso por ser frío y distante, una figura casi inalcanzable. A pesar de haber coincidido en la universidad, en el mismo club estudiantil, su interacción había sido mínima, apenas unos saludos de vez en cuando. Luego, cuando empezó a salir con Alejandro, tuvo aún menos contacto con él. Jamás se habría imaginado que Carlos se encargaría de curarle una herida. Afortunadamente, después de aplicar el medicamento, no hizo nada más. Tiró el algodón, se subió al carro y lo encendió con naturalidad. Durante todo el trayecto, no pronunció palabra alguna, pero sin necesidad de decirlo, condujo directamente hacia el edificio donde vivía Raquel. No fue hasta que el carro se detuvo frente a su edificio que Raquel volvió a la realidad. Aunque Carlos era increíblemente dominante, sabía que debía agradecerle. —Gracias. —murmuró. Carlos apenas respondió con un ligero "hm" antes de arrancar el carro y desaparecer en la noche lluviosa. Raquel pensó que Carlos seguía siendo tan frío como siempre. Aquella noche, Alejandro llegó muy tarde a casa. Apenas entró, se apresuró a disculparse. —Raqui, lo siento mucho. Hoy no quise dejarte sola, pero todo estaba tan caótico que temía que le pasara algo a Ana. Raquel, ya más tranquila, lo miró en silencio y le dijo, —Alejandro, ¿no crees que te estás preocupando demasiado por Ana? Después de todo, solo la habían intentado abordar, pero él reaccionó con tanta furia que incluso arruinó la fiesta. —¿Es que no quieres que ningún hombre se acerque a Ana? El cuerpo de Alejandro se tensó, —Me pidieron que la cuidara. Es joven, y me preocupa que alguien pueda aprovecharse de ella. —respondió, intentando justificarse. Sin embargo, en el corazón de Raquel se acumulaban muchas emociones. No importaba cuántas explicaciones diera Alejandro, su reacción instintiva había sido la misma que cuando ahuyentaba a los pretendientes de Raquel en el pasado. Pero ella ya no era una niña. Finalmente, solo logró decir, —Ahora que Carlos ha vuelto, ¿puedes retirarte de ese papel de "hermano temporal"? Alejandro la miró, su expresión se oscureció, —Raquel, te lo he explicado muchas veces. Solo la veo como a una hermana. Tú antes no solías ser tan irracional. Dijo con frialdad, antes de marcharse de la habitación y encerrarse en su estudio. Raquel se quedó inmóvil, sintiendo una punzada en el corazón. Desde ese día, entre ellos surgió una especie de tensión sutil e inexplicable. No habían discutido abiertamente, pero tampoco eran tan cercanos como antes. Hasta que un día recibieron una invitación para cenar en la antigua casa de la familia Fernández. Durante la comida, los padres de Alejandro sacaron nuevamente el tema de siempre. —¿Cuándo piensan casarse? ¿Cuándo podré tener nietos? —preguntó su madre. Alejandro nunca había hablado con su familia sobre su rechazo al matrimonio. Y Carmen Rodríguez, su madre, nunca había aprobado completamente a Raquel, la huérfana que había perdido a sus padres en un accidente. Si no hubiera sido porque su hijo insistió en estar con ella, jamás la habría aceptado. Ahora, tras ocho años de noviazgo sin matrimonio a la vista, Carmen tenía una opinión aún peor de Raquel. —Raquel, ¿es que no te quieres casar por culpa de ese grupo de baile? Ya te lo he dicho antes, deberías renunciar de una vez, casarte y empezar a prepararte para tener hijos. Dijo Carmen con desdén, mirándola con desaprobación. Raquel bajó la cabeza, sin responder. Finalmente, Alejandro intervino, —Fue idea mía, la empresa está ocupada y no hay prisa para casarnos. —¿No hay prisa? Ya tienes treinta años. —dijo su padre, Diego Fernández, con el rostro endurecido. Carmen, en tono sarcástico, añadió, —Ya te he dicho muchas veces que elijas a alguien de tu mismo nivel. Por más ocupada que esté la empresa, una esposa bien conectada puede ayudarte. ¿De qué sirve que sea solo bonita? —Mamá, ya basta. —respondió Alejandro, frunciendo el ceño. Carmen se cayó a regañadientes, y el resto de la comida transcurrió en un silencio incómodo. Después de cenar, Alejandro se retiró al despacho con su padre, Diego, para hablar de trabajo, mientras que Carmen se fue directamente a su habitación, sin ganas de quedarse a conversar con Raquel. Raquel, sintiéndose incómoda, decidió esperar en el carro. Era más fácil que soportar la tensión en la casa. Ese día, Eduardo López, el asistente de Alejandro, había sido quien condujo. Desde el retrovisor, Eduardo notó lo cansada que se veía Raquel y, tratando de romper el silencio incómodo, le habló. —Señorita García, ¿vendrá al baile de la compañía la próxima semana? Raquel abrió los ojos, sorprendida, —¿Qué baile? Eduardo, mientras hablaba, sacó su celular y le mostró unas fotos, —Mire, este año la empresa celebra su sexagésimo aniversario con un gran baile. El señor Fernández me pidió que mandara a hacer un vestido a medida. Seguro quiere darle una sorpresa. Raquel observó las fotos mientras Eduardo hablaba. Después de todo, siendo una bailarina profesional y la novia de Alejandro, era casi seguro que la invitarían como su pareja de baile.