제1344장

심은주는 조심스럽게 이천후의 상처를 닦아내며 복잡한 표정을 지었다. 그의 피부는 매끄럽고 단단했으며 크지 않은 체격 속에 엄청난 힘이 깃들어 있는 것처럼 보였다. 심은주는 살짝 한숨을 쉬며 말했다. “노매 원숭이는 정말 대단한 괴물이에요. 몸둥이가 철이나 돌보다 단단하고 힘도 어마어마한 데다 속도까지 빨라요. 다른 사람 같았으면 아마 저 녀석의 기습에 두 동강 났을 거예요. 그런데 천후 씨가 나타나자 도망치다니... 정말 놀라울 따름이에요.” 이천후는 미소를 지으며 대꾸하지 않았다. ‘조금만 더 느렸어도 저 녀석은 죽었겠지.’ 심은주는 진심 어린 눈빛으로 말했다. “오늘 정말 고마워요. 천후 씨가 없었더라면 저는 산문에 돌아가지도 못하고 저 노매 원숭이한테 죽었을지도 몰라요.” 그러나 이천후는 고개를 저으며 말했다. “별거 아니에요. 영웅이 미인을 구한다는 말이 있잖아요.” “영웅이 미인을 구한다고요?” 심은주는 그 말을 듣고 미소를 지었다. 그러면서 장난스러운 표정으로 말했다. “저는 미인이라고 쳐도 천후 씨가 영웅이 맞는지는 좀 두고 봐야 하지 않을까요?” “풋.” 이천후는 그녀의 농담에 웃음을 터뜨렸다. 그는 스스로 영웅이라 생각한 적이 없었고 영웅이 되고 싶지도 않았다. 심은주는 이천후의 피를 닦아낸 뒤 그의 등 상처에 약을 바르기 시작했다. 그녀의 손길은 조심스럽고 부드러웠고 그가 아프지 않도록 신경을 쓰고 있었다. 그녀는 마음속으로 생각했다. ‘이 남자는 항상 나에게 도움을 주네. 마치 하늘이 내게 보내준 사람 같아. 위험한 순간마다 천후 씨의 도움으로 모든 문제가 해결되니 정말 신기해.’ 심은주는 낮은 목소리로 말했다. “천후 씨, 전 항상 천후 씨에게 짐이 되는 것 같아요. 천후 씨한테 계속 폐를 끼치는 건 아닐지 모르겠네요? 저 정말 답답하지 않아요?” 그러자 이천후는 웃으며 대답했다. “어쩌면 내가 은주 씨 앞에서 영웅이 되고 싶은 걸지도 모르죠.” 그녀는 잠시 침묵하다가 조심스럽게 물었다. “만약 우리를 공격한 게 노매 원숭이가 아니라 자객