제1200장

이천후는 금빛 새끼 사자를 바라보며 한심하다는 듯 말했다. “‘독 안에 든 쥐’라는 말을 들어본 적 있어?” 주변에는 온통 천호족 사람들뿐인데 둘이 대정 안으로 뛰어들다니, 그건 자살행위나 다름없었다. 지금 이천후의 실력이 크게 올랐다고는 하지만 천호 마을이라는 한 종족 전체를 상대로 싸울 정도로 자신감이 넘치지는 않았다. 천호족은 황고의 신족 후손으로 그 저력은 상상을 초월했다. 그들은 대정 하나를 끓이기 위해서도 온갖 신물들을 아낌없이 사용하고 있었다. 그러니 이런 종족과 정면으로 맞서는 건 불가능한 일이었다. 특히 천호 마을의 이장 하건민만 해도 이천후에게는 깊이를 알 수 없는 존재처럼 느껴졌다. 그는 아무리 무모하다 해도 목숨을 헛되이 버릴 만큼 어리석지는 않았다. 금빛 새끼 사자는 발톱을 긁적이며 어색하게 말했다. “네 말이 맞긴 해. 근데 이 대정의 보약이 정말 탐나지 않아? 산예를 주재료로 하고 백 가지가 넘는 신물을 보조로 넣어 끓인 절세의 보약이야. 이걸 그냥 포기하자니, 너무 아깝지 않아? 내겐 도저히 받아들일 수 없는 일이야. 죽더라도 한 모금은 마셔야겠어.” 이천후는 침착하게 상황을 생각하고 말했다. “나도 솔직히 탐나긴 해. 하지만 지금 미연에게 이걸 빼앗으려 들면 그건 곧 죽으러 가는 거야. 다른 방법을 생각해 보자. 내 목표는 미연의 의식을 방해하는 거야. 그걸 깨뜨리기만 하면 돼.” 금빛 새끼 사자는 대정에서 눈을 떼지 못한 채 침을 삼켰다. “저 절세의 보약이 이제 거의 완성됐어. 미연도 곧 대정 안으로 들어갈 거야. 죽더라도 난 이걸 빼앗겠어. 어차피 난 죽어도 다시 살아나잖아.” “젠장, 그게 네 속셈이었냐!” 이천후는 이제야 금빛 새끼 사자의 속내를 완전히 파악했다. 죽어도 다시 살아날 수 있다는 자신감이 있었기 때문에 무모하게 나설 수 있었던 것이다. 하지만 이천후는 다르다. 그는 목숨이 하나뿐이었다. “죽었다 살아난다니, 그딴 소리 집어치워! 다른 방법을 찾아. 그렇지 않으면 난 널 이곳에서 데리고 나갈 생각도 접을 거야