제1199장

다음으로 두 번째 청동 단지가 열리자 은빛이 번쩍이며 한 마리의 작은 은색 천산갑이 튀어나왔다. 길이는 겨우 30cm 남짓이었지만 온몸이 은백색으로 빛났고 눈부신 광채를 발했다. 그 역시 한 방에 처치되어 끓는 물 속으로 던져졌고 격렬히 몸부림치다가 결국 조용히 보조 약재 중 하나가 되었다. 수십 개의 청동 단지들이 연이어 열렸고 그 안에서 신비한 작은 짐승들과 독충들이 나왔다. 30cm 길이의 자주색 황금 지네, 날아다니는 은색 개미 등 모두가 보기 드문 존재들이었다. 나무 위에 숨어 있던 이천후와 금빛 새끼 사자는 그 광경에 눈이 휘둥그레졌고 끊임없이 탄성을 내뱉었다. 그 순간 이천후조차도 금빛 새끼 사자처럼 천호 마을의 사위가 되고 싶다는 생각이 들었다. 천호 마을의 방대한 보물들은 그야말로 황고 시대의 보물 창고와 다름없었다. 수많은 신비한 생물과 독충들이 던져지면서 대정의 물은 각종 색채로 물들었고 형형색색의 물빛은 짙은 향기와 함께 사방으로 퍼졌다. “저건 백보액이야. 하나하나가 신물인데 고대 처방에 따라 섞으면 약효가 더 놀라워져. 난 정말 미연과 함께 저 대정 안에서 목욕을 해보고 싶어 죽겠어.” 금빛 새끼 사자는 눈을 반짝이며 탐욕스럽게 말했다. 이천후 역시 같은 마음이었다. 이렇게 혼합된 보약의 힘은 얼마나 강력할지 상상조차 되지 않았다. 만약 저 안에서 목욕을 한다면 이는 상상할 수 없는 기회를 얻는 셈이었다. 하지만 아무나 들어갈 수는 없었다. 약한 체질이나 혈맥을 가진 생명체가 들어가면 약력의 충격을 견디지 못하고 산산조각 날 것이 분명했다. 이천후는 자신의 육체와 혈맥이 강력하다고 자부했다. 그는 신수 유체에 비견될 정도로 강인했으므로 약력의 충격을 충분히 견딜 수 있을 거라 자신했다. 꾸르르릉... 불멸룡문목의 불길이 점점 더 거세졌고 은은한 용의 울음소리가 불길 속에서 들려오는 듯했다. 대정 안은 점차 끓어오르고 물이 줄어들기 시작했다. 결국 물은 거의 말라붙고 약초와 독충들이 걸쭉한 약재로 변했다. 이 약재는 미연의 고통을 완화하