제20장

박서준의 마음은 마치 보이지 않는 손에 의해 움켜쥐어진 것처럼, 백아린이 그런 말을 꺼내는 순간 몸이 갑자기 차가워졌다. 박서준이 대답하지 않자, 백아린은 신경 쓰지 않고 그저 스스로 말했다. “그 당시 당신은 할머니의 뜻을 거역할 수 없어서 나와 결혼을 했고, 결혼한 후엔 그 모든 불만을 내 탓으로 돌렸어.” “당신의 자존심이 그렇게 강했다면, 애초에 할머니를 직접 거절하지 그랬어!” 박서준은 침묵한 채로 굳어섰다. 처음에 그는 할머니의 뜻을 거역할 수 없어서 어쩔 수 없이 백아린과 결혼했지만, 마음속으로는 이를 강하게 거부하고 있었다. 그는 이전에 백아린이 이혼을 원치 않는 것이 단지 백씨 집안의 재산 때문이라고만 생각했을 뿐, 그녀의 감정을 한 번도 고려해 본 적이 없었다. 박서준의 세계에서는 어떤 일도 일보다 중요하지 않았고 그의 결혼 에피소드도 포함되어 있었다. 백아린은 거의 히스테리에 가까웠지만, 문득 진심으로 지쳤다는 생각이 들었다. 박서준처럼 잘났고 귀하게 여겨지는 사람이 어떻게 자기 같은 먼지 같은 존재를 신경 쓸 수 있는가 하는 생각이 들었다. 백아린은 자신이 정말로 열이 나서 머리가 어떻게 돼서 박서준과 이런 쓸데없는 논쟁을 벌이고 있다는 생각이 들었다! 백아린은 감정을 추스르고 소파 위에 놓인 가방을 집어 들었다. “지금은 우리가 일에 대해 논의하기에 적절하지 않은 것 같아요. 먼저 가볼게요. 디자인 협력 프로젝트는 박 대표님께서 잘 검토해 주세요.” 백아린은 뒤돌아서다가 갑자기 어지러움이 몰려와 눈앞이 깜깜해지더니 비틀거렸고, 거의 바닥에 쓰러질 뻔했다. 힘센 손이 그녀의 허리를 받쳐 주었고, 백아린은 눈 앞에 그림자가 드리우는 것을 느꼈다. 차가운 손바닥이 그녀의 이마를 덮었고, 곧이어 박서준의 특유의 나지막한 목소리가 들려왔다. “열이 났는데, 왜 말하지 않는 거야.” 백아린은 박서준의 손을 뿌리치려고 했지만, 그는 그녀를 들어 올렸다. “박서준…” 박서준은 그녀를 안고 차가운 표정으로 사무실의 문을 열었다. 문 밖에서 박서준이 백아린을 안고 나오는 것을 본 강영욱은 깜짝 놀라 자리에서 벌떡 일어섰다. 그는 빠르게 두 번 눈을 깜박이며 눈앞의 상황을 이해하려 애썼다. “대… 대표님…” “고한빈한테 10분 안에 회사 휴게실로 오라고 해.” 말을 마친 박서준은 강영욱이 말하기도 전에, 백아린을 안은 채로 휴게실로 향했다. 박서준이 사무실을 나서자 밖의 큰 사무실은 완전히 소란스러워졌다. “나 방금 착각한 거 아니지? 대표님이 여자를 안고 있는 거 맞지?!” “너 눈이 멀었냐? 그 분은 사모님이잖아! 예전에 연말 행사 때 몇 번 봤잖아, 기억 안 나!” “사모님? 이혼했다고 하지 않았어. 이게 어떻게 된 거야…” “맞아, 그리고 그 유명한 연예인 권은비 씨, 최근에 거의 매일 와서 우리 대표님을 찾잖아. 연예 뉴스 헤드라인에도 그들 얘기만 나오고, 대표님이랑 연애하는 거 아니었어?” 뒤따라 나온 강영욱은 사무실의 소란스러운 얘기를 듣고 곧바로 얼굴을 차갑게 굳혔다. “여러분이 일이 부족한 것 같으면, 다음에는 전무님께 더 많은 업무를 부탁드려야겠네요.” 순간, 사무실에서 수다를 떨던 사람들은 즉시 조용해지며 각자 자신의 일에 몰두하기 시작했다. 백아린은 이번에 정말로 열이 심각하게 올라서 박서준이 소파에 내려놓았을 때 거의 일어날 힘조차 없었다. 그녀는 소파를 짚고 일어나려고 했지만, 머리가 심하게 어지러웠다. “상관 마, 나 집에 갈 거야!” 박서준은 손을 들어 그녀를 눌러 앉히며 거부할 수 없는 말투로 말했다. “이마가 이렇게 뜨거운데, 뭔 난리야!” 아픈데다가 열까지 나서, 백아린은 약간 투정 부리기 시작했다. “죽어도 당신 상관 마!” “죽더라도, 여기 두성 그룹에서 죽게 두진 않을 거야.” 백아린은 박서준의 무심한 목소리에 화가 나서 갑자기 기침을 하기 시작했다. 두 사람이 이야기하는 동안, 휴게실 문이 누군가에 의해 급히 열렸다. “대표님, 고한빈 씨께서 오셨습니다.” 고한빈은 사복 입고 한 손에 약봉지를 들고 있었다. “이봐 도련님, 나 오늘 휴가인데, 이젠 내 사생활까지 침해하려는 거야?” 박서준을 그를 힐끗 쳐다보았다. “말이 많네.” “건드릴 수 없네.” 고한빈은 어깨를 으쓱하고 다가가 백아린을 쳐다보았다. “그냥 열이 난 것 뿐인데, 약만 먹으면 괜찮아지는데 굳이 나를 불러야겠니.” “내가 오는 길에 해열제를 조금 샀어.” 고한빈은 휴게실의 테이블 위에 약을 내려놓았다. “뭘 좀 먹고 약을 먹으면, 이틀 정도 지나면 감기가 나아질 거야.” 고한빈은 유유히 고개를 돌리고 박서준에게 말했다. “도련님, 감기는 흔하고 흔해. 다음에는 그냥 전화해. 난 또 너 와이프가 무슨 큰 일이라도 난 줄 알고, 10분 내로 와서 보라고 한 걸 보니.” 백아린이 열만 나지 않았더라면, 허우적거리며 일어나 앉아 그를 칭찬해 주었을 것이다. 이분은 권호성과 마찬가지로 박서준이 A 시에 있는 단 둘의 친구였다. 고씨 가문과 박씨 가문은 명문가로서 두 사람 또한 어릴 때부터 치고박고하면서 지내온 친구였다. 고씨 가문은 A 시에서 가장 큰 국제무역 회사이고, 애당초 고한빈이 그룹을 도맡아야했는데, 그가 의학을 전공해서 가문의 사업을 도맡기 싫었다. 그래서 아직도 대학을 다니고 있는 여동생이 모든 것을 맡게 되었다. “고한빈, 고씨 가문으로 돌아가서 집안 사업을 맡기로 한 거야?” 박서준은 눈썹을 치켜올리며 비아냥거렸다. 남의 밑에 있으면 남의 눈치를 볼 수밖에 없다고, 고한빈은 얼른 ‘아첨’하는 표정을 지었다. “물론 박 대표님, 사모님께서 열이 나는 것도 엄청난 일이죠. 내 개인 시간은 전부 백아린 씨가 지배할 수 있어요.” … 백아린은 열이 나고 있어서, 고한빈을 향해 눈을 희번덕거렸다. 괜히 속으로 칭찬했어. 박서준은 옆에 있는 강영욱에게 지시를 내렸다. “사람보고 영양식을 가져오라고 해. 이 사람이 다 먹는 것을 확인하고 약 먹으라고 해.” 처음에는 자기가 어린아이가 아니라고 반박하려다가, 때마침 박서준은 일어나서 고한빈과 함께 밖으로 나갔다 휴게실 문이 닫히고, 고한빈은 주머니에 손을 넣고 밖에서 서 있었으며, 그의 산만한 정서가 약간 수그러들었다. “어르신께서 최근 건강이 좋지 않다는 것과, 네가 귀수를 찾고 있다는 것을 알고 있어. 최근에 나도 소식을 받았는데, 다음 달에 열리는 특별 약초 경매에 그녀가 나타날 수도 있어.” “그때 가서 넌 그녀를 만나자고 요청할 수 있지만, 다만…” 고한빈은 멈칫하더니 이어서 말했다. “그녀가 만나줄 거라는 보장은 없지만, 적어도 시도해 볼 수는 있어.” 박서준은 ‘응’하고 답했다. “알았어.” 고한빈이 떠난 후에, 박서준은 사무실로 돌아와 백아린이 가져온 디자인 초안을 들고 자세히 읽어보기 시작했다. 권호성의 전화가 걸려왔고, 박서준은 전화를 받자마자 상대편의 농담 섞인 목소리가 목소리가 갑자기 들려왔다. “서준아, 소문에 너네 회사가 너 전 와이프가 일하는 작업실이랑 협력한 다면서?” 전 와이프라는 말을 듣자, 박서준은 전에는 별로 개의치 않았지만 지금은 유난히 귀에 거슬린다고 느꼈다. “이혼 절차도 완전히 끝나지 않았는데, 내 전 와이프따위는 어디서 나오는데?” 권호성은 전화 너머로 입꼬리를 실룩거렸다. “정말로 그날 시카고에서 네가 한 말을 녹음해서 네가 들을 수 있게 해줬어야 했어. 네가 스스로 전 와이프라고 인정했는데…” 그는 말을 반쯤 하다가 갑자기 눈썹을 치켜올리더니 목소리가 높아졌다. “냉정하고 자제력이 있는 서준 도련님께서 설마 이혼을 후회하고 있는 거야?”