บทที่ 6: ติดแหง็ก

ชินี เยลส์ไม่ได้คาดคิดว่าลิฟต์จะติดแหง็กอยู่กลางทาง มันมืดตื้อและคับแคบ "เกิดอะไรขึ้นน่ะ!?" "ฉันกลัวเหลือเกิน!" "ใครก็ได้ช่วยเปิดไฟด้วยมือถือแล้วกดกริ่งลิฟต์ที!" มีเสียงกรีดร้องดังเซ็งแซ่ หนึ่งในนั้นเปิดไฟฉายและกดกริ่งฉุกเฉินอย่างใจเย็น “ทุกคนอยู่ในความสงบ เราจะหาคนมาช่วยซ่อมลิฟต์เดี๋ยวนี้ โปรดรอความช่วยเหลือ” มีเสียงปลอบโยนพวกเขา ฝูงชนรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย แต่พวกเขายังคงตื่นตระหนกในความมืด บางคนยังคงบ่นต่อด้วยเสียงแผ่วเบา แชนนอน เกตส์กังวลเล็กน้อย “ผู้อำนวยการแฮงคส์ คุณไม่เป็นไรนะครับ?” เขาถาม. ชาร์ลส์ส่ายหัว "ผมสบายดี." ชินี เยลส์เป็นกังวล เธอไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการซ่อมลิฟต์ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าแม่ตื่นขึ้นมาแล้วหาเธอไม่พบ? ขณะที่เธอยังคงกังวลเรื่องนั้นอยู่ ก็มีคนเบียดเธอเข้ามุม “เธอมายืนทำอะไรตรงนี้ ขยับไปตรงนั้นหน่อยสิ ฉันแทบจะยืนพิงประตูอยู่แล้ว” ผู้ชายคนนั้นแข็งแรงมากและเขาผลักชินีก่อนที่เธอจะได้ตอบอะไร จากนั้นเธอก็ถอยไปชนคนข้างๆ เธอขอโทษเสียงเบาและพูดกับคนที่ผลักเธอว่า “คุณผลักฉันทำไม คุณจะรับผิดชอบไหมถ้ามีคนได้รับบาดเจ็บ?” ในลิฟต์เต็มไปด้วยเสียงผู้คนบ่นกัน เสียงของเธอจมหายไปท่ามกลางพวกเขา และไม่มีคำตอบใดๆ กลับมา มีเสียงเบาดังมาจากด้านบน “คุณผู้หญิง คุณเหยียบเท้าผม” น้ำเสียงนั้นไพเราะทว่าเย็นชา ชินีตกใจและเธอก็รีบยกเท้าของเธอออก ไม่แปลกเลยที่เธอจะรู้สึกแปลกๆ “ขอโทษนะคะ ฉันจะเช็ดให้” หลังจากพูดอกกไป ชินีก็ตระหนักว่าเธอไม่สามารถก้มหน้าลงได้เลยเพราะลิฟต์แออัดเกินไป “ช่างเถอะ ไม่เป็นไร” เขาตอบ เธอรู้สึกได้ว่าชายคนนี้ดูเหมือนจะหลบเลี่ยงเธอ ชินีไม่ขยับอีก หลังพึมพำคำขอโทษอีกครั้ง เธอก็ขมวดคิ้ว แม้ว่าเขาจะพูดเพียงไม่กี่คำ แต่เสียงของเขาฟังดูคุ้นเคย ราวกับเธอเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน และ.... เธอชอบมันมาก "ระวัง!" ขณะที่เธอกำลังครุ่นคิด จู่ๆ ก็มือข้างหนึ่งก็โอบรอบเอวของเธอ ก่อนที่เธอจะหลบได้ ลิฟต์ก็ส่งเสียง 'เคร้ง' ดังลั่นออกมาในขณะที่มันสั่นอย่างแรง ชินีแทบยืนไม่อยู่หากไม่ใช่เพราะได้มือที่รั้งเธอไว้ข้างนั้น เป็นผู้ชายคนนั้นอีกครั้ง เธอจำเสียงของเขาได้ "ทุกท่านไม่ต้องกลัว เรากำลังซ่อมลิฟต์อยู่" เสียงปลอบโยนดังมาจากลำโพงอีกครั้งท่ามกลางเสียงกรีดร้องของฝูงชน หัวใจที่สั่นรัวของชินีผ่อนคลายลงเล็กน้อย "ขอบคุณค่ะ" เธอพูด. ชาร์ลส์ แฮงคส์ก้มศีรษะลงเล็กน้อย ขณะที่เขากำลังจะปล่อยมือ คิ้วของเขาก็ขมวดแน่นและมือของเขาก็แข็งค้าง “เอ่อ... คุณปล่อยฉันได้แล้วค่ะ” ชินีเตือนเขา แม้ว่าจะขอบคุณที่เขาเข้ามาช่วยเธอ แต่ก็รู้สึกไม่สบายใจจริงๆ ที่จะอยู่ในอ้อมแขนของคนแปลกหน้า “อย่าขยับ!” ชายคนนั้นออกคำสั่ง ชินีตกใจจนไม่กล้าขยับ “อะ...อะไรคะ? หรือว่าลิฟต์กำลังจะ...” ก่อนที่เธอจะพูดจบ กระแสอากาศอบอุ่นก็ไหลผ่านคอและเข้าไปในเสื้อผ้าของเธอ “กลิ่นกายคุณดูคุ้นเคย” ชายคนนั้นพูดในความมืด ชินี รู้สึกได้ว่าเขาอยู่ใกล้ใบหน้าเธอมาก เหมือนกับว่าถ้าเขาก้มศีรษะลงมาอีก เขาจะสามารถจูบเธอได้ เธอก้าวถอยหลังและพยายามปล่อยตัวเองให้เป็นอิสระจากอ้อมกอดเขา “ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร...” เธอตะกุกตะกัก ชายคนนี้แปลกมาก! "คุณตัวหอม กลิ่นหอมหวานและพิเศษมาก" เขาไม่ยอมปล่อยเธอไป กลับกระชับกอดเธอไว้แน่น ความแข็งแกร่งที่คุ้นเคยนี้ บทสนทนาที่คุ้นเคยนี้... เสียงนุ่มนวลจากเมื่อคืนนี้ก้องอยู่ในใจของชินี่ "คุณหอมมาก หอมหวาน พิเศษมาก" หรืออาจจะเป็น... ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง เขานั่นเอง!