บทที่ 41: โต้กลับ

เพื่อความประหลาดใจของแอชลีย์ วาเลเรียเปิดเผยท่ามกล่างแขกว่าเธอถูกแอชลีย์ลักพาตัวไป แอชลีย์ตกใจมากจนไม่กล้าปฏิเสธ "วาเลเรีย เธอกำลังพูดเรื่องอะไร? ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับฉันยังไง?" "เพราะตอนที่เธอคบกับเมสัน เธอขู่ฉันว่าถ้าฉันตาย เธอและแม่ของเธอสามารถย้ายกลับไปที่บ้านบราวน์ได้ และพ่อของฉันก็จะยอมรับเธอได้อย่างถูกกฎหมายว่าเป็นลูกสาวของเขา" วาเลเรียมองตรงไปที่แอชลีย์ ดวงตาของเธอเหมือนดาบที่แหลมคม "ตอนที่ฉันเจอเรื่องร้าย เธอกับจูลี่ย้ายมาอยู่ในบ้านของครอบครัวบราวน์ ตอนนั้นมันยากที่จะบอกว่าฉันยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า เธอไปร่วมงานเลี้ยงกับพ่อของฉันได้อย่างขาวสะอาดโดยไม่รู้สึกผิด มันบังเอิญขนาดนั้นเลยเหรอ?" ห้องโถงเกิดความโกลาหลเมื่อวาเลเรียพูด ลักพาตัว? โอ้พระเจ้า มันน่ากลัวเกินไปแล้ว! ที่นี่ไม่มีคนโง่ การปฏิเสธของโรนัลด์เป็นเพียงข้อแก้ตัว คนหนึ่งเป็นชายที่สูญเสียภรรยาไป อีกคนเป็นหญิงชราที่ยังไม่ได้แต่งงาน หากไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขา พวกเขาจะหลีกเลี่ยงสิ่งที่อาจก่อให้เกิดความเคลือบแคลง ตอนนี้จูลี่และลูกสาวของเธอได้ย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านของครอบครัวบราวน์ด้วย ใครจะเชื่อว่าเธอไม่มีส่วนเกี่ยวข