제2656장

그녀는 젓가락을 들고 가장 좋아하는 연근을 들었다. 한 입 먹으니 갑자기 매운 맛에 사레가 들려 몇 번이나 기침을 하였다. 그녀는 곧바로 젓가락을 내려놓고 물컵을 찾아 물을 마셨다. "왜 이렇게 톡 쏘지? 혹시 양념을 너무 많이 넣은 건가?" 라엘이는 물을 마신 후 혼잣말을 했다. 사실 맛은 있었지만 생각보다 너무 매웠다, 라엘이가 먹을 수 있는 맵기 한계를 넘어섰다. 집에서 늘 담백하게 먹었었고 밖에서 가끔 시켜먹거나 친구들과 외식할 때 매운 음식을 먹기도 하지만 순한 매운 맛 정도만 견딜 수 있었다. 물을 마시고 잠시 진정을 되찾은 후 그녀는 다시 식탁에 앉았다. 한 입 더 먹기 전 그녀는 좋은 방법이 떠올랐다. 그녀는 빈 그릇을 가져다 물 한 그릇을 받았다. 그다음 샤브샤브에서 야채를 집은 후 물에 한번 행궈 먹었다, 이렇게 먹으니 매운 맛이 많이 줄어들었다. 몇 입 먹은 후 그녀는 드디어 매운 맛에 적응할 수 있었다. 그때 휴대폰 벨 소리가 울렸고 엄마가 걸려온 영상통화였다. 영상통화를 받자 엄마의 얼굴이 화면에 나타났다. "우리 딸, 사진 봤는데 오늘 저녁은 샤브샤브 먹는 거야?" 진아연이 물었다. "네, 엄마! 제가 만든 샤브샤브 보여드릴게요." 라엘이는 카메라를 후방 카메라로 바꾼 후 진아연에게 펄펄 끓는 샤브샤브를 보여주었다. "육수랑 양념 사서 끓인 건데 맛이 나쁘지 않아요!" 라엘이는 진아연에게 자신이 끓인 샤브샤브가 너무 맵다는 것을 말하지 않았다, 그녀는 처음부터 실수했다는 사실을 들키고 싶지 않았다. "괜찮아 보이네... 육수가 좀 빨개 보이는데, 많이 맵지?" 진아연은 새빨간 국물을 보며 물었다. 라엘이는 콧물을 삼키며 꿋꿋이 말했다: "괜찮아요! 아주 조금 맵긴 한데 밥이랑 같이 먹으면 괜찮아요. 엄마는 식사 하셨어요?" 진아연: "우리는 방금 다 먹었지, 음식 꽤 남았어! 네가 없으니까 집이 꽤 썰렁하게 느껴지는 걸." 라엘이는 엄마가 하는 얘기를 들으며 코끝이 찡해졌다. "엄마, 기껏해야 40분 정도 떨어진 거리에요. 엄마가 그렇