4234장

나박하는 한숨을 내쉬었고 하현은 한 남자의 삶의 고된 무게를 생생히 느낄 수 있었다. 하현은 미간에 잔뜩 주름을 잡으며 말했다. “누가 당신 일을 방해했죠?” “과거의 라이벌이라고 해도 어떻게 그렇게 비겁한 짓을 할 수가 있어요?” 나박하는 쓴웃음을 지으며 말했다. “한 사람은 나와 가장 가까운 형제 같은 사람이었고, 한 사람은 내가 사랑했던 여자였어요...” “내가 초라해지자 두 사람은 완전히 얼굴을 돌리고 모른 척했을 뿐만 아니라 끊임없이 날 짓밟았어요!” “그가 몇 년 동안 내 사업에서 많은 돈을 몰래 빼돌렸다는 걸 나중에 알았죠.” “그리고 내가 사랑하는 여자와 내통하고 있었고요...” “난 바보처럼 아무것도 모르고 있었어요...” “그래서 그들은 내가 재기하는 꼴을 볼 수 없었던 거예요. 기를 쓰고 날 짓밟았죠.” “내가 재기하면 가장 먼저 그들을 죽일 거라는 걸 잘 알고 있기 때문이에요.” “난 이제 사업 같은 거 안 할 거예요. 나한테 차가 있으니 이걸로 차량 운전이나 하면서 살래요.” “그러면 그 사람들도 나한테서 마음을 놓을 것이고 나도 자유로워지겠죠.” “분리수거 사업이 다 정리되면 그 돈을 가지고 고향으로 돌아가 조용히 노후를 보낼 생각이에요.” 그동안의 일들을 쭉 늘어놓은 나박하는 후련한 듯 소탈한 미소를 보였다. 하지만 하현은 그의 강인함 뒤에 못내 내려놓을 수 없는 슬픔이 있다는 것을 느낄 수 있었다. 한때 승승장구하던 분리수거 업자가 정부 정책의 변화 때문에 한순간에 초라한 신세로 전락했다. 나박하 정도의 능력이라면 재기하는 건 그리 어려운 일이 아니었다. 하지만 과거에 믿었던 사람에게 배신을 당하고 짓밟힌 쓰라린 기억은 결국 그를 무너뜨리고 말았다. 그의 마음이 얼마나 찢어지도록 아플까? 그 슬픔이 얼마나 그의 마음에 깊은 생채기를 냈을지 감히 짐작도 할 수 없었다. 그는 닥쳐진 운명을 받아들이고 싶지 않았지만 어쩔 수 없었다. 받아들일 수밖에. 하현은 짐짓 생각에 잠겼다가 손을 뻗어 위로