4227장

”풉!” 검은 옷을 입은 남자는 처참하기 짝이 없이 땅에 내리꽂혔고 여기저기 피가 뿜어져 나와 만신창이가 되었다. 주위에는 먼지가 뿌옇게 일었고 도요타 엘파에서 나온 남자들은 하나같이 먼지를 뒤집어쓰고 콜록콜록 기침을 해대었다. 땅에 쓰러진 남자는 겨우 정신을 차렸지만 도저히 일어날 수 없었다. 그는 하현을 사납게 노려보며 말했다. “개자식!” 그는 해골파의 수장이었다. 강호에서 잔뼈가 굵은 사내였다. 가장 중요한 사실은 그가 병왕이라는 것이었다. 어디든 거칠 것 없이 행동했던 그가 오늘 대열을 이끌고 임무를 수행하러 왔는데 하마터면 죽을 뻔한 것이다. 그는 즉사하지는 않았지만 이미 만신창이가 되어 일어설 수가 없었기 때문에 그 자리에서 울고 싶은 심정이었다. 하현은 자신은 아무런 죄가 없다는 듯 시큰둥한 표정으로 이 광경을 지켜보고 있었다. 난 이렇고 싶지 않았어! 겁도 없이 뛰쳐나오는데 난들 어떻게 해? 당신들이 이렇게 될 줄 알았겠어? 하현은 중년 남자를 힐끗 쳐다보며 말했다. “고마워. 늙은이.” “뭐? 늙은이...” 하현의 말을 들은 해골파 부두목은 화가 나서 미칠 것 같았다. 하현은 신경 쓰기도 귀찮은 듯 힐끔 사내들을 쳐다본 뒤 또 한 발을 내디뎌 땅에 착지하며 주위를 둘러보았다. 현장 곳곳이 아수라장이 되었고 이미 많은 사람들이 바닥에 쓰러져 있었다. 주변엔 격전이 벌어진 듯한 흔적이 남아 있었다. 격렬한 몸싸움이 벌어졌음이 틀림없었다. 습격을 당한 차량들은 네댓 대였는데 앞뒤 차량 안은 모두 핏빛이 되었고 차체는 총탄 자국으로 가득했다. 가운데 도요타 차량의 보닛에는 회색 옷을 입은 한 노인이 반쯤 무릎을 꿇은 채 부러진 칼자루를 들고 있었다. 그는 아직 온몸에 팽팽한 긴장이 가득했지만 이미 기력을 많이 상실할 듯 보였고 언제라도 쓰러질 것 같았다. 그의 곁에는 회색 옷을 입은 노인 몇 명이 누워 있었는데 하나같이 숨을 헐떡거리며 곧 숨을 거둘 것 같았다. 도요타의 엘파 차량 뒤편에서 차체에 기대