1830장

말이 끝나기 무섭게 반짝이는 보라색 빛이 하늘로 뿜어졌다. 그리고 네 사람은 폭풍이 끝날 때까지 냄새를 견디며 동굴 속에서 몸을 피해 있을 수밖에 없다는 사실을 알았다… “…이런 말 하기 좀 그렇지만, 일단 동굴에 들어가서 몸을 피하자… 폭풍이 잦아들면 다시 여정을 시작할 수 있을 거야!” 도윤이 말하자 세 사람은 자연스레 동의했다. 어쨌거나 하늘에서 번개가 치니 동굴에 머무는 것이 훨씬 더 안전한 선택이었다. 결정이 나자, 네 사람은 동굴 속 조금 더 깊이 들어가 바닥에 앉았다. 주윤과 예리는 동굴 벽에 기대어 팔짱을 끼고 눈을 감고 있었고 도윤과 명오는 반대편에 앉아 마침내 휴식을 취했다. 악취가 심하기 나긴 했지만, 동굴이 아니었더라면 그들은 이미 지금쯤 비에 홀딱 젖고 말았을 것이다… 곧, 쏟아지는 빗소리와 천둥소리는 네 사람을 좀 더 편안한 마음 상태로 만들었다. 마치 그들의 온갖 걱정이 씻겨 나가는 듯 느껴졌다. 그런데도 좋은 일은 절대 지속되지 않는다. 잠시 뒤, 동굴 속 더 깊은 곳에서 반짝이는 두 점이 나타났다… 구체 모양의 빛은 점점 가까이 다가왔고 번개가 번쩍 내리치자, 그 작은 구체는 거대한 비단뱀의 눈이라는 사실이 밝혀졌다! 명오와 아주 가까이 있었지만, 그는 정신없이 잠을 자고 있었다. 나머지 세 사람도 비단뱀의 존재를 감지하지 못했다. 그때, 비단뱀이 명오의 어깨를 쿡쿡 찌르기 시작했고 명오는 살짝 짜증을 냈다. “…아… 장난 그만 쳐… 나 좀 더 자고 싶단 말이야…!” 비단뱀의 머리를 쓰다듬으며 명오는 여전히 눈을 감은 채로 중얼거렸다. 자신을 쿡쿡 찌르고 있던 물체가 비늘로 뒤덮여 있다는 사실을 깨닫자, 명오는 바로 깜짝 놀라며 눈을 번뜩 떴다. 침을 꼴깍 삼키며 고개를 돌려 현재 자기가 무엇을 만지고 있는지 보았다… 거대한 비단뱀이 바로 옆에 있다는 것을 깨닫자, 그의 심장이 쿵쾅거리기 시작했다! 죽을 만큼 공포를 느낀 명오는 바로 소리 지르며 벌벌 떨며 자리에서 일어섰다. “세상에!” 명오