제1677화

자신의 체내의 새로 늘어난 힘에 적응하고 현재 폭증하는 그 실력을 더욱 잘 통제하기 위해서, 초용휘나 도무광 등은 매번 요수를 만날 때마다 하나같이 앞다투어 돌진하며 요수와 싸우려 하였다. 초씨 가문의 사람들은, 밤이 되면 그들이 얻은 약초를 꺼내 도범에게 단련에 적합한 것이 있는지 보여주고, 있으면 아예 도범에게 바로 주었다. 필경 그들 모두는 알고 있었다. 도범은 그들로 하여금 그 공법의 사본을 베끼도록 했다. 그것은 그들 초씨 가문에 있어서, 이미 아주 큰 은혜를 베푼 것이라고 할 수 있다. 저녁이 되어 모두가 앉아서 휴식을 취할 준비가 되었을 때, 도범도 3품의 저급한 단약을 연구하기 시작했다. 저녁부터 그는 주로 단방 및 연단의 절차들을 철저히 숙지하여 능숙해지는 지경에 이르렀고, 한밤중이 되자 도범은 그제서야 연단을 시도하기 시작했다. 하룻밤에 세 번 제련했는데, 세 번 모두 실패했다. 비록 이것도 자신의 예상이었지만, 도범은 여전히 마음이 아픈 것을 참을 수가 없었다. 왜냐하면 이 3품 저급 단약을 정제하려면 3품 저급의 약초 한 그루를 주요 재료로 해야 할 뿐만 아니라, 또 일부 2품 약초를 보조재로 해야 하고, 또 일부 적합한 약초를 배합해서 정제해야 하기 때문이다. 일단 한 번 실패하면 그 손실은 정말 크다. 연이어 세 번 실패하면 적어도 세 그루의 3품 저급 약초와 십여 그루의 2품 약초의 손실을 입게 된다. 이런 손실이 어떻게 사람들의 마음을 아프게 하지 않을 수 있겠는가? 날이 이미 밝아지자 도남천도 도범의 앞에 와서 도범을 향해 위로했다. “이 3품 단약을 정제하는 난이도는 틀림없이 2품 단약을 정제하는 10여배이고 심지어 거기에 그치지 않아. 이 2품의 고급연단사에서 3품의 저급연단사에 이르는 것도 본질적인 진급으로 한 차례 도약이라고 할 수 있어. 실패는 불가피하니, 너도 마음에 두지 말아야 해.” 도범은 고개를 끄덕였다. “그래요, 2품 고급 연단사도 2품 연단사라고 할 수 있지요. 3품 저급 단약을 만들 수 있다면, 그것은 바로