723장

기모진이 막 줄을 서서 주문을 하려고 할 때, 뒤돌아보니 염염이 보이지 않았다. 그는 디저트 가게 전체를 둘러보았지만, 염염의 흔적은 없었고, 기모진의 심장 박동은 즉시 혼란스러워졌다. 당시 디저트 가게에 있던 사람에게 물었더니 어떤 남자가 말하길, 유난히 예쁜 어린 소녀가 혼자 문으로 뛰어갔다고 했다. 그 어린 소녀는 분홍색과 파란색이 섞인 치마를 입고 있었고, 이목구비가 매우 뛰어났다고 했다. 기모진은 그것이 바로 염염이라고 확신했다. 그런데 왜 작은 꼬마가 갑자기 뛰쳐나갔을까? 그는 즉시 디저트 가게의 CCTV를 살펴보더니, 작은 어린아이가 정말 스스로 뛰쳐나갔고 어떤 목적이 있어 현관 쪽으로 달려나간 것 같았다. 그러나 매장 내 모니터링 범위가 제한되어 있어 기모진은 매장 외부 상황을 볼 수 없었다. 그는 즉시 부근의 CCTV를 찾아갔지만 아무것도 발견하지 못했다. 딸이 그의 손에서 잃어버렸으니 기모진은 그 책임을 면하기 어려웠다. 그는 진정할 수 없었다, 아이가 어려서 심지어 말도 잘 못 할 때도 있고, 정말 나쁜 사람을 만나도 그녀는 도움을 청할 줄도 모른다. 기모진은 생각이 혼란스러워 마음을 가라앉히지 못하고, 일관된 침착함도 한순간에 깨졌다. 애당초 그는 자신이 가장 사랑하는 여자를 잘 보호하지 못했는데, 지금은 뜻밖에도 그는 자신의 딸 마저도 보호하지 못했다. 그는 경찰에 신고했고, 경찰은 아주 빨리 부근의 모든 CCTV를 회수했지만, 이상하게도, 어떤 카메라에도 염염의 모습은 담겨 있지 않았다. 이 아이는 마치 인간세상에서 증발한 것처럼 디저트 가게를 나간 후 영문도 모르게 사라져버렸다. 이 사실을 알게 된 사화정과 무현은 서둘러 여기저기서 단서를 찾았지만 소식이 없었다. 이 일을 미루거나 숨길 수 없었고, 기모진도 숨길 생각이 없었다. 다만 수완리에게 전화를 걸었지만 아무도 응답하지 않는 상태였다. 아무 이유 없이 염염이 사라져, 기모진은 이미 이성을 잃기 일보 직전의 상태였는데, 이때 소만리와도 연락이 닿