제13장

"아, 그 일?" 하천우는 가슴을 치며 말했다. "대장, 걱정하지 마. 나 한 글자도 말하지 않았어, 안심하고 계속 잠복해도 돼." "알았어." 소정안은 마지막으로 하나 더 부탁했다. "앞으로는 몰래 연락해, 다른 사람들한테 보이면 남씨 사람들이 의심하니까." "OK." 하천우는 말하고 떠났다. 하천우가 멀리 가기도 안았는데 소정안은 뒤돌아서니 남주현이 이쪽으로 걸어오는 것을 보았다. 마음이 덜커덩거려 손에 있던 파일을 바닥에 떨어질 뻔했다. 잠시 멍하니 있다가 그녀는 아무런 일 없듯이 남주현 앞을 지나 교실로 돌아갔다. 이것밖에 안 돼? 올림피아드 수학 대회의 난도가 이렇게 낮을 줄은 몰랐다, 아마 그녀가 이 학교를 과대평가했나 보다. 소정안은 문제집을 대충 훑어보고서 서랍에 넣어두었다, 이번 수학 올림피아드를 걱정할 필요가 없을 것 같다. .... 이번 수학 올림피아드를 위해 학교에서는 참가한 학생들을 위해 특별히 보충 수업을 열었는데, 그중에 심연과 남주현도 있었다. 그래서, 매일 심연은 공부 핑계로 남주현을 여러 번 찾아갔는데, 남주현이 매번 딱 잘라 거절당한 것을 소정안은 봤다. 일주일의 보충수업이 어느새 끝났고, 수학 올림피아드가 시작되었다. 학생들은 1등이 또 심연이라고 굳게 믿었다. "작년에도 그녀가 1등을 했으니 올해도 분명히 그녀일 거야. 정말 재미없어." "그러니까, 누군가 그녀를 이기면 좋겠어. 잘난 척하는 거 정말 꼴 보기 싫으니까." 원래 1등은 그렇게 질투를 받는 거구나! 소정안은 말썽을 일으키지 않으려고 일부러 마지막 문제를 풀지 않았는데, 여전히 1등을 했다. 소정안은 답답하다. "...." 학생들은 소정안이 1등을 했다는 소식을 듣고 매우 놀랐다. 그녀는 시골에서 자랐는데 성적이 그렇게 좋을 줄은 상상도 못 했다. 항상 심연이 전교 1등이었는데, 소정안과 비교하니 그의 발끝도 못 따라간다. 선생님은 수학 올림피아드 성적을 보고 매우 감격했다. 자신이 이렇게 오랜 시간 동안 가르쳐왔지만, 이처럼 재능 있는 학생을 본 적이 없다는 것을 깨달았다. 선생님은 곧장 교장 선생님을 찾아가 자신의 교육 성과를 자랑했다. 교장 선생님은 선생님의 보고를 듣고 이를 특별히 중요하게 여겨 표창대회를 열었다. .... 표창대회에서 교장 선생님과 선생님은 한 시간 넘게 흥미진진하게 말씀하기고 나서 소정안 학생이 연설을 시작했다. 그들은 소정안 학생이 수능에서 이안시 1등을 차지할 것이라고 확신했으며, 그녀의 학업을 중시해야 한다고 강조했다. "수학 올림피아드 대회 1위, 소정안을 열렬한 박수로 환영합시다." 그래서 소정안은 여러 사람의 주목하에 무대에 올랐다. 학생들이 열렬히 박수를 쳤다. 그들은 전설의 천재 공부 벌레가 어떤 모습일지 궁금해했다. 하지만 얼굴이 까맣고 엉망진창인 여학생이 무대 위로 올라왔다. 모범생은 여전히 다르다. 공부에만 집중하다 보니 자기 외모를 돌보는 시간도 없다. 남자 학생들은 실망한 자신을 위로했다. 선생님은 수줍게 웃으며 소정안에게 자신의 학습 경험을 요약하도록 말했다. 소정안은 무대 위로 올라 전날 작성한 원고를 말하려고 했는데 아래에서 낯익은 얼굴을 발견했다. 소정안은 입꼬리를 살짝 올렸다. 남시운이 왜 왔을까? 그녀는 남씨 할아버지가 오실 거라고만 들었지만, 남시운이 온다고는 듣지 못했다. 잠시 멍하니 있다가 정신을 차려보니 남시운은 이미 사라진 후였다. 소정안은 눈을 깜빡였다. 이틀 동안 연습문제를 풀다 보니 지쳐서 헛것을 본 거로 생각하고는 그냥 넘어갔다. 소정안은 정신을 차리고 연설을 이어갔다. 그녀는 맛깔나게 이야기를 이어가며, 실수 하나 없이 말했다. 어쨌든 그녀는 상을 자주 받아 이런 자리가 익숙하고, 이보다 더 큰 장면도 경험해 본 적이 있었다. 남시운은 무대에서 신나게 연설하는 사람을 보며, 뜻밖에 정신이 팔렸다. 연설이 끝난 후 그는 1초도 더 머물지 않고 조용히 떠났다. ....