제2045화 신녀의 변화

도시 내에는 여전히 피나방들이 돌아다녔고 온몸이 불꽃으로 뒤덮인 신조는 날개를 퍼덕이며 그 속으로 뛰어들어 가장 빠른 속도로 피나방들을 소멸시켰다. 이때 하행풍이 말했다. “현재 천하에 대란이 일어난 건 이미 기정사실이 되었어. 때문에 난세황 기서가 나타나는 것 또한 시간문제일 뿐이야.” “그러니 가능한 빨리 사람들을 도와 이 피나방들을 없애자고.” 그러자 하천이 말했다. “형님의 말에 의하면 이 피나방들은 가신궁에서 만들어진 것인데 우리가 그곳에 가서 진짜 근원을 찾고 파괴하지 않는다면 이 피나방들 또한 완전히 소멸할 수 없지 않겠습니까?” “그러면 우리가 지금 이곳의 모드 도시를 돌아다니며 일일이 피나방을 소멸하는 것 또한 아무런 의미가 없는 거 아닐까요?” 하행풍은 여전히 신조를 타고 밤하늘의 먼 곳을 향해 날며 말했다. “하천, 큰어머니가 널 기억한가면 반드시 이 모든 걸 막으실 거야.” 이 말을 들은 하천은 잠시 침묵에 빠졌다. ... 다음날 저녁, 그 신궁 뒤의 큰 산이었다. 온통 기괴함과 공포로 휩싸인 제대 중앙에 검은 두루마기를 걸친 흑포 신사가 앉아 있었고 여전히 무수한 피나방을 만들어 하늘로 날려보내곤 했다. 사실 어젯밤 흑포 신사가 풀어놓은 그 피나방들로 온 천하를 엉망으로 만들기에는 아주 충분했지만 그는 멈추지 않았다. 흑포 신사는 피나방이 마치 자신이 만들어낸 최고의 걸작인 듯 매우 만족했고 그래서 전혀 멈출 마음이 없었던 것이다. 이 산 전체는 짙은 악취로 가득 찼고 그 산 아래 움푹 파인 곳은 이미 말로 형용할 수 없는 공포스러운 곳으로 변하여 보는 것만으로도 두피가 저릿한 느낌이었다. 신궁 이쪽, 백의 신녀는 뒷산의 방향에서 하늘로 날아오르는 그 피나방들을 뚫어지게 쳐다보며 낮에 하산했을 때 봤던 그 화면들을 떠올렸고 눈살을 찌푸렸다. 신녀의 머릿속에는 때때로 단편적인 장면들이 스치곤 했는데 이로 인해 그녀의 확고하던 신념에 큰 변화가 일어난 듯했다. 백의 신녀의 얼굴에는 수심이 가득해 보였고 곧바로