제1579화

“물고기?” 임건우는 잠시 멍하니 서 있었다. “명어(冥魚)를 말하는 거니?” 서목하는 고사리 같은 손을 흔들며 흥분한 목소리로 떠들었다. “응응, 맞아, 명어! 아빠, 명어 엄청 예쁘고 귀여워. 나 맘마 줘도 돼?” 임건우는 서목하를 단숨에 끌어안았다. “그럼. 얼른 가서 볼까?” 명어는 원수성 묘안에 있던 호수 밑 동굴에서 가져온 명어알이었다. 돌아온 후 명어알을 집안 연못에 넣었다. 솔직히 말하면 명어가 살 거라는 기대조차 하지 않았다. 명어같은 희귀종은 환경에 매우 까다로워 임건우 집안의 평범한 연못은 명어를 기를 조건이 못 되었다. 곧이어 임건우는 서목하를 데리고 연못에 도착했다. 이미 반하나, 유화, 강아연도 와있었다. 모두 놀란 표정으로 알을 깨고 나온 녀석을 쳐다보고 있었다. “선배, 이것 좀 보세요. 명어가 부화했어요!” “엄청나게 크네!” 명어는 세근 정도 되는 잉어만큼 컸는데 헤엄칠 때마다 연못의 다른 물고기들이 졸래졸래 그 녀석을 쫓아다니며 즐겁게 놀고 있었다. 명어도 쫓아오는 물고기들을 먹을 심산은 아닌 것 같았다. ‘풍덩!’ 명어가 수면 위로 튀어나왔다. “와!” “명어가 튀어나왔어. 엄청 높아!” 몇몇 사람들은 비명을 질러댔다. 명어는 임건우에게서 곧장 뛰어갔다. 이 광경을 본 유화가 폭소하였다. “선배가 가져온 명어알이라서 그런지 선배를 아빠로 생각하는 거 아니야? 축하해. 물고기를 낳아서!” “이런 막중한 임무는 네게 맡기도록 하지.” 강아연도 히죽히죽 웃으며 말했다. “유화 언니, 나중에 건우 오빠더러 생선알 낳아보라고 해보죠.” 반하나도 놓지지 않고 우스갯소리를 던졌다. “퉤퉤퉤, 난 알 같은거 낳지 않을 거야!” 이때, 명어가 임선우에게 돌진하며 울어대기 시작했다. 주변인들도 소스라치게 놀랐다. 뿌앵- “와, 물고기가 울 줄도 알잖아!” 서목하가 신기하다는 듯이 말했다. “우는 소리가 아니라 명어 특유의 소리야.” 임건우가 담담하게 대답했다. 명어는 재빨리 그의 허리춤 안으로 파고들어 허리에 숨겨둔 주머니를 물었다. “아빠,