968장

“실례합니다만……” 은아는 들것에 실려 있는 소강승을 보고 안색이 좋지 않았다. 재석과 희정은 이 모습을 보고 똑바로 서서 불가사의한 표정을 지었다. 그들은 다소 식견이 있어 소씨 집안 가주 소장경을 알고 있었다. 그런데 소장경이 이렇게 무릎을 꿇는다고? 그들이 반응을 하기도 전에 다른 소씨 집안 사람들도 ‘털썩’ 무릎을 꿇고 절을 하기 시작했다. 뒤쪽에 한 위엄 있어 보이는 남자도 앞으로 나와 ‘탁’ 무릎을 꿇었다. “설 아가씨, 오늘 저 소장경이 소씨 집안 사람들을 모두 데리고 사과하러 왔습니다!” “어제 소강승의 어리석은 행동으로 당신들을 다치게 했네요. 모두 저희의 잘못입니다!” 소장경이 먼저 입을 열었다. 홍인조도 조용한 목소리로 말했다. “저 홍인조 역시 어제 일에 대해 사과하러 왔습니다. 아가씨를 잡아갔던 홍철이는 제가 이미 두 손 두 발을 다 부러뜨려놨습니다.” 말을 하면서 홍인조가 손을 흔들자 뒤에서 들 것 하나가 더 올라왔다. 지금 소강승과 홍철 두 사람은 난형난제처럼 나란히 들것에 누워있었다. 이때 은아와 유아는 믿을 수 없다는 표정이었다. 이 두 놈들은 어제 얼마나 날뛰었는지 모른다. 그들은 목적이 아주 뚜렷했다. 그런데 지금 이 두 놈 다 손발이 다 부러져 있었다. 아직 다 싸매지 않아 보기만 해도 끔찍해 보였다. “퍽______” 소강승은 턱밑으로 자신을 응시하며 들것을 뒤집었다. 그런 뒤 비틀거리며 입을 열었다. “설 아가씨, 제가 잘못했습니다……” “제가 정말 잘못 했어요. 다시는 그러지 않겠습니다!” 홍철이도 기어가 말했다. “제가 눈이 멀어서 태산을 몰라 보고 두 분께 미움을 샀습니다!” “만약 저를 때려서 화가 풀리신다면 얼마든지 때리셔도 됩니다. 때려서 죽이셔도 괜찮습니다!” 이때 설은아 일가는 멍한 표정으로 머리가 텅 비었다. 그들은 어쨌든 소씨 집안이 사과는커녕 이렇게 행동할 것이라고는 전혀 예상하지 못했다. 두 원흉이 불구가 된 건 그렇다 쳐도 병원에도