956장

곧 변백범 부하 두 명이 달려들어 소강승을 제압했다. 하현은 홍철에게 다가가 담담하게 말했다. “돌아가서 내가 방금 한 말은 여전히 유효하다고 홍인조에게 전해. 이 수양아들을 원하면 와서 절을 올리라고.” “물론 만약 자기가 나를 상대할 수 있다고 생각하면 소가와 같이 와도 괜찮아. 하나씩 상대할 필요 없으니 좋지.” 말을 마치고 하현은 돌아서서 떠났다. 변백범은 소강승을 들쳐 엎고 떠났다. 그들의 모습이 사라질 때까지 홍철은 감히 앞을 가로 막지 못했다. “이 데릴사위는 도대체 누구길래……” 홍철의 얼굴빛이 변했다. 그들이 손을 쓰기 전 조사를 진행해본 결과 이 사람은 기껏해야 하 세자의 대리인일 뿐이었다. 하지만 이제 보니 상대방의 신분은 그들이 알아낸 것만큼 간단하지 않은 것 같다. “철 도련님, 이제 어떻게 하지요? 설마 우리 주인님을 데려가는 것을 보고만 있어야 하는 건가요?” 홍철 곁에서 한 부하가 보기 흉한 얼굴로 입을 열었다. 홍철은 그를 상대하지 않았다. 변백범의 몸놀림은 그보다 좋았다. 게다가 80%는 병부에서 퇴역한 사람이었다. 이런 사람은 천성적으로 길바닥에서 상대하기 어려운 적수다. 심지어 변백범의 부하들 조차도 병부와 복잡한 관계를 맺고 있었다. 이런 상황에서 홍철은 목숨을 걸고 사람을 구할 생각이 없었다. 이 일은 홍인조가 직접 나서야 해결할 수 있을 거 같았다. “아이고, 홍 어르신, 진작에 손을 씻었는데 자기 수양 아들 때문에 누군지도 모르는 사람에게 미움을 사다니, 그럴 만한 가치가 있을까?” 홍철은 속으로 감개무량했다. 하지만 그는 필경 싸움꾼일 뿐이었고 어떤 일들은 그가 말할 자격조차 없었다. 그가 지금 할 일은 홍인조를 찾아가 일어난 일들을 모두 사실대로 보고하는 것뿐이었다. “가자! 돌아가자!” 홍철은 결단을 내리고 재빨리 사람을 데리고 홍인조에게 달려갔다. 소강승은 필경 소가의 세자였다. 게다가 홍인조의 수양 아들이라는 신분까지 합치면 동원할 수 있는