3037장

”하현, 농담하지 마!” “우리가 텐푸 쥬시로의 스승이 누구인지 모르는 건 둘째로 치더라도.” “아니, 설령 우리가 안다고 해도 텐푸 쥬시로는 한 세대에 이름을 떨치고 있는 전신이자 최고의 검객이라고.” “이런 사람을 어떻게 24시간 이내에 데려올 수가 있어?” “그리고 당신은 항성을 떠난 적이 없는데 어떻게 그를 처리했다는 거야?” 하현이 담담하게 입을 열었다. “내가 그를 찾아낸 것이 아니라 그가 오늘 아침에 제 발로 날 찾아왔어. 그래서 난 처리했을 뿐이야.” “텐푸 쥬시로의 스승은 당신도 아는 사람이야.” “그는 바로 노부인 곁에서 여러 해 동안 잠복해 있던 천도야.” ‘천도'라는 두 글자를 듣게 되자 하구봉은 약간 어리둥절해했다가 이내 믿을 수 없다는 듯 벌린 입을 다물지 못했다. 천도는 노부인의 가장 가까운 사람 중의 한 명이며 노부인의 눈 밖에 난 사람들을 수도 없이 해결한 사람이었다. 그리고 천도는 하구천의 가장 강력한 지지자 중 한 명이고 하구천 진영에서 빼어난 실력을 가진 전신이었다. 그런데 하현이 지금 뭐라고 말하는 건가? 천도가 바로 신당류의 종주라고? 도저히 믿기지가 않았던 하구봉은 계속 의아한 마음을 지우지 못한 채 조심스럽게 입을 열었다. “나한테 거짓말할 필요 없어.” 하현은 하구봉의 어깨를 툭툭 치며 말했다. “이전에는 천도라는 스파이가 있어서 이런 일을 할 때 조금 조심스러웠을 수 있어.” “하지만 이젠 천도도 죽었으니 섬나라 사람들은 우리가 텐푸 쥬시로의 입을 비틀어 십 년 전 그 일의 진상을 알게 될까 무척 두려울 거야.” “그래서 그들은 반드시 무슨 수를 써서라도 텐푸 쥬시로를 구출하려 하거나 그를 해치울 거야.” “지금 밖에 적어도 백 명은 넘게 깔렸어.” “마음을 단단히 먹어.” “이 일을 잘 처리한다면 그건 어마어마한 공로가 될 거야.” “알겠어. 호위대는 며칠 안에 모두 출동할 거야.” 하구봉은 숨을 깊게 들이마셨다. 텐푸 쥬시로가 노부인의 생신날까지 살아남아 있는 것이