제497장

“천후 님, 제가 흑요 제국에 대해 아는 것은 아마 1%도 되지 않을 겁니다. 하지만 제가 아는 모든 것을 말씀드리겠습니다.” 유석민은 이천후를 경외하는 눈빛으로 바라보며 말했다. “흑요 제국은 국제적인 암살 조직으로 배후에는 동국이 있습니다. 하지만 그 사람들은 단순히 사람을 죽이는 것에 그치지 않고 납치와 밀수 등 다양한 불법 활동을 저지르고 있습니다. 이 조직은 엄격한 계급 체계로 운영되며 일정한 공헌을 해야만 흑요 제국의 훈장 등급을 받을 수 있습니다. “훈장 등급은 조직 내 개인의 신분과 지위를 나타내며 적색, 주황색, 황색, 녹색, 청색, 남색, 보라색의 일곱 등급으로 나뉩니다. 저는 가장 낮은 등급인 ‘적’자 등급입니다.” “넌 악인도의 도주인데 흑요 제국에서 높은 지위를 가지고 있지 않다는 것이 이해가 되지 않아. 넌 왜 가장 낮은 ‘적’자 등급이야?” 이천후가 의아해하며 물었다. “그러게요.” 유석민은 쓴웃음을 지으며 말했다. “저는 평생을 흑요 제국을 위해 일했지만 가장 낮은 등급의 우두머리 신분에 머물렀어요. 물론 이 안에는 이유가 있어요. 악인도는 흑요 제국에 매우 중요한 존재이기 때문에 중요한 일을 하는 악인도는 오히려 항상 낮은 등급을 유지하도록 되어 있습니다.” “이제 보니 그 사람들의 결정이 얼마나 현명했는지 알 수 있네요. 지금처럼 제가 천후 님에게 항복했을 때 천후 님이 제 입에서 유용한 정보를 얻지 못하게 하기 위한 것이죠. 제 등급이 너무 낮아서 아는 정보가 없거든요.” “정말 교묘하군.” 이천후도 감탄하지 않을 수 없었다. 가장 중요한 위치에 가장 낮은 등급의 우두머리를 배치함으로써 그가 잡히더라도 흑요 제국에 큰 손해가 없도록 한 것이다. 원래 도주가 잡혀도 또 다른 도주로 교체하면 그만이었다. “최근 10년 동안 악인도의 도주는 17번이나 바뀌었습니다. 국제 형사에게 잡힌 경우도 있고 여러 나라에 의해 체포된 경우도 있으며 암살당한 경우도 있었어요. 하지만 흑요 제국의 힘에는 아무런 타격을 주지 못했습니다. 잡힌 도주의