제1712장

‘좋았어! 또 하나 건졌군. 품질이 아까 그 단검 못지않아.’ 이천후는 손에 든 단검을 이리저리 살펴보며 눈을 반짝였다. 그 순간 익숙한 웃음소리가 들려왔다. “자, 나 노인철이 다시 왔다네!” 갑작스러운 목소리에 이천후의 얼굴이 단숨에 굳어졌다. 고개를 들어보니 그 뚱뚱한 수도사가 어느새 눈앞에 서 있었다. 마치 유령처럼 소리 없이 나타난 것이었다. “안 반가워.” 이천후는 반사적으로 몸을 돌려 전력으로 달아나려 했다. 그러나 그 수도사는 순식간에 그의 앞길을 막고 얼굴을 바싹 들이밀고는 온화한 미소를 지었다. “우리 정말 인연이 깊구나. 이렇게 금방 다시 만나다니.” 말을 끝맺기도 전에 그의 시선이 이천후의 손에 든 단검으로 향했다. “세상에! 이것도 마기잖아! 큰일 날 뻔했구나. 이건 내가 맡아서 봉인해야겠어.” 이천후는 망연자실했다. “하나만이라도 남겨줘. 그렇게 고생해서 겨우 두 자루 건졌는데 왜 나만 노리는 거야?” “절대 안 된다!” 뚱뚱한 수도사는 단호하게 소리쳤다. “이건 사람을 해치는 물건이야. 네 곁에 두면 네가 마도에 빠져 헤어 나오지 못할 거야.” 그러더니 망설임 없이 이천후의 품에서 단검을 빼앗았다. 이천후는 저항조차 할 수 없었다. 그 수도사 앞에서 그는 마치 미미한 개미와도 같았다. 그자의 실력이 얼마나 높은지 감조차 잡히지 않았다. 쾅. 그 순간 보물 광산 쪽에서 하늘을 찌르는 굉음이 터져 나왔고 이내 엄청난 폭풍이 휘몰아쳤다. “대제의 보물고가 다시 열렸어!” 뚱뚱한 수도사의 표정이 순간 심각해졌고 그는 곧바로 몸을 날려 사라졌다. “다음에 다시 만나자고.” “꺼져! 두 번 다시는 너 같은 뚱보랑 마주치고 싶지 않아!” 이천후는 소리 높여 욕설을 퍼부었다. 연달아 두 개의 보물을 빼앗겼으니 누구라도 미칠 노릇이었다. 그러나 수도사는 이미 광산 쪽으로 사라진 상태였다. ‘저 뚱보, 한동안 돌아오지 않겠지. 지금이 기회야.’ 이천후는 속으로 중얼거리다가 곧바로 이석 절단 작업에 착수했다. 이 이석에는 ‘구성 연환 진법’이 걸려 있는