제24화

“넌 죽지 않아.” 심민아의 목소리가 떨렸다. “엄마가 절대 널 죽게 두지 않을 거야.” 그러자 박지훈은 비웃듯 말했다. “왜 지금 와서 착한 엄마인 척하는 거지? 내가 수연인 줄 알아? 그 악어의 눈물에 속을 거라고 생각해?” 그는 말끝을 흐리며 라벨 없는 약병 하나를 꺼내더니 하얀 알약 하나를 꺼내 그대로 삼키려 했다. 심민아는 그 모습을 보고 순간적으로 그의 손을 쳐냈다. “이 약 다시는 먹지 마! 절대!” 박지훈은 그녀를 차갑게 노려보았고 그 눈빛엔 살기마저 서려 있었다. “나는 엄마가 시킨 대로 다 했어. 그런데 이제 와서 수연이까지 건드리려고? 이젠 걔까지 없애겠다는 거야?” “내가 시켰다고?” “천연덕스럽게 모르는 척하지 마. 이 약 먹으라고 협박했던 거, 엄마잖아. 내가 거부하면 동생에게 먹게 하겠다고 말했던 거, 기억 안 나?” 심민아는 숨조차 쉴 수 없었다. “그 약이 독약인 줄 알면서도 왜 먹었어?” “그 바보 같은 애는 당신이 뭐라고 해도 다 믿어. 나는 오빠니까, 동생은 내가 지켜야 하잖아.” 그 말은 칼날처럼 그녀의 가슴을 찔렀다. 고작 다섯 살짜리 꼬마가 자기 목숨을 걸고 동생을 지키려 애쓰고 있었는데 정작 엄마라는 자신은 두 아이에게 상처만 안겨주고 있었다. 심장은 구겨진 종이처럼 뭉개졌고 온몸이 후벼파지는 듯한 통증이 몰려왔다. 그녀는 무너져 내리듯 무릎을 꿇고 박지훈을 가슴에 끌어안았다. “미안해... 정말 미안해...” 그 작고 여린 아이를 껴안은 채 심민아는 정민우가 해준 말을 떠올렸다. “지훈이가 방성훈 험담을 한 날, 넌 벌을 준다고 끓는 물을 억지로 마시게 했잖아.” “독사 풀어놓은 것도 너였고. 한겨울 눈 오는 날에는 잠옷 차림으로 집 밖에 내쫓았지. 체온이 떨어져서 실신할 때까지.” “생일날 바다 보러 간다고 해놓고 헤엄도 못 치는 애를 몰래 바다에 밀어 넣었잖아.” 그 외에도 수많은 끔찍한 기억들. “그 아이가 운이 좋아서 살아남은 거지, 보통 애였으면 이미 세상에 없었을 거야. 네가 낳은 아이니까 목숨을 준 건