제1957화

이태호는 전리품을 수납 주머니에 보관하였다. 그는 담담하게 넋을 잃은 허지아를 바라보면서 말했다. “약속은 잊지 마. 이제부터 자네는 내 시녀이니 며칠 후에 요광섬으로 오너라.” 말을 마치고 나서 이태호는 공중으로 솟아오르고 신수민 등의 곁으로 돌아갔다. 신수민은 여전히 떨린 마음으로 입을 열었다. “태호야, 괜찮아?” 방금 두 사람의 대결 과정은 다소 위험했다. 그녀도 허지아가 비범한 제6봉의 3대 단로 중의 하나인 단로를 가지고 있다는 것을 들었다. 상대방이 이런 성공률을 2할이나 높일 수 있는 보배를 가졌다고 하면 다른 연단사는 아마 감당해 내지 못했을 것이다. 다행히도 이태호는 최상급 단약을 정제해 내서 승리를 거두었다. “하하. 날 믿으라고 했잖아.” 걱정스러워하는 아내를 보면서 이태호는 싱긋 웃었다. 신수민 등 아내들과 남두식 등 몇몇과 얘기를 나눈 후 이태호는 다음과 같이 말했다. “수민, 그리고 장인어른은 먼저 요광섬에 가세요. 방금 연단할 때 저는 깨달은 것이 있어서 돌파할 것 같은 느낌이 들었어요. 그래서 단탑 6층에 가서 수확이 있는지 시도해 보려고요.” 이태호는 성공의 희열로 머리가 혼미해지지 않았다. 방금 최상급 벽천단을 정제할 때 그녀가 단도에 대한 이해가 깊어졌고 어떤 반짝하고 지나가는 느낌이 들었다. 이번에 단탑에 가면 자신이 고급 6급 연단사로 돌파할 수 있는 예감이 들었다. 신수민 등은 연단사가 연단 과정에서 가끔 깨달음을 얻을 수 있는 사실을 알고 있다. 떠나기 전에 신수민은 그에게 말했다. “태호야, 방해하지 않을게. 너도 너무 무리하지 마.” 신신당부를 마친 후 신수민과 대장로 등은 빛으로 되어 요광섬으로 돌아갔다. 이를 본 이태호는 눈길을 돌려서 하늘에 있는 나봉을 향해 포권을 취하였다. “나 장로, 한담은 나중에 하시죠. 저는 방금 연단할 때 깨달은 것이 있어서 단탑에 들어가서 시도해 보고 싶습니다.” 그는 말하고 나서 바로 빛으로 되어 단탑으로 들어갔다. 그러나 그의 말은 폭탄을 물속에 던진 것처럼 단탑의 광장에