제144장

하석훈은 고준성을 돌아보며 말했다. “잠깐 나가 있어요. 아영이와 할 말이 좀 있거든요.” “알겠습니다.” 고준성은 가볍게 웃으며 자리에서 일어나 방을 나갔다. 나가면서 내 옆을 지나칠 때 또 한 번 미소를 지었는데 그 미소가 어딘가 의미심장해 보였다. 고준성이 나간 후 하석훈은 나를 대표실로 끌어당겼다. “아영아, 일을 잘 해오고 있는데 왜 그만두려고 해? 이 회사의 대주주가 나라는 사실 때문이야? 그게 무슨 상관이야? 우리 친구잖아. 친구가 일자리 소개해 주는 게 뭐가 이상해?” 나는 고개를 저었다. “달라.” “뭐가 달라?” “하지훈에게 약속했어. 다시는 너와 엮이지 않겠다고, 그리고 그 사람 앞에서 당당히 말했어. 절대 네 밑에서 일하지 않을 거라고. 내가 한 말은 반드시 지켜야 해.” “또 하지훈이야? 아영아, 할머니 사건으로 하지훈이 널 얼마나 아프게 했는지 아직도 모르겠어? 그 사람은 널 다치게 하는 것밖에 할 줄 모르는 사람이야.” 나는 입을 꾹 다물고 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 사실 내가 그만두려는 이유는 하지훈 때문만이 아니었다. 마음속 깊이 자리 잡고 있는 고집 때문이기도 했다. 나는 늘 이 일자리가 내 힘으로 구한 것이라 믿어 왔다. 하지훈에게 의존하지 않아도 잘 살아갈 수 있다는 걸 증명하고 싶었다. 그런데 이제야 알게 됐다. 이 직장은 하석훈이 마련해 준 것이었다는 걸. 그 진실을 받아들이기가 너무 힘들었다. 한마디로 내가 너무 어리석었던 거다. 그 많은 힌트가 있었는데도 전혀 눈치채지 못했다니. 이 프로젝트도 그렇다. 며칠 안 된 신입에게 이런 중요한 프로젝트를 맡긴다는 게 말이 되나? 나는 정말 바보처럼 그 모든 걸 내 능력으로 얻어낸 것이라 생각했다. 우스웠다. 너무나도 우스웠다. 마음이 너무 아팠다. 게다가 아버지 일까지 겹치니 내 마음은 완전히 무너질 것 같았다. 나는 슬픔을 억누르며 말했다. “이 일 난 정말 그만두려고 해. 미안해.” 하석훈은 쓴웃음을 지었다. “내가 나타나지만 않았어도 넌 계속 잘 지냈을 텐데. 아영아