제3229화

여자는 마흔 살쯤 되어 보였고, 짧은 머리에 경계하는 눈빛을 띠고 있었다. 임유진은 잠시 멈칫했지만, 곧바로 말했다. “저 옆집에 살아요! 고양이가 밖으로 나갔길래 데려왔어요!” 유진은 조심스럽게 품에서 고양이를 내려놓았다. 하지만 녀석은 그녀의 팔을 타고 다시 품으로 파고들었고, 유진은 얼떨결에 다시 안아야 했다. ‘이 고양이, 왜 이렇게 나에게 집착하는 거지?’ 여자는 웃으며 말했다. “저는 이 집 주인이 고용한 사람인데, 주로 고양이 먹이를 만들고 돌보는 일을 해요.” “아까 들어올 때 문을 제대로 닫지 않아서 애옹이가 나간 모양이네요. 고마워요, 아가씨.” “아, 별말씀을요!” 유진이 미소 지으며 말했다. “이름이 애옹이군요!” 유진이 말하자, 애옹이가 기분 좋게 두 번 울었다. “애옹이는 사람을 좀 무서워하는 편이라, 나한테도 그다지 살갑게 굴진 않아요. 그런데 아가씨랑은 잘 맞는 것 같네요.” 여자는 웃으며 말했다. “주인도 곧 집에 올 테니, 난 빨리 저녁을 준비해야겠네요.” “그렇군요! 그러면 저도 돌아갈게요!” 유진은 애옹이를 내려놓고 몸을 돌렸다. 하지만 녀석은 다시 유진에게 달려들어 품속으로 파고들었다. 이번에는 아예 그녀의 다리를 감싸 안으며 떨어질 기미가 없었다. “얘야, 난 이제 가야 해. 네 주인이 오면 다시 놀아줄게!” 하지만 아무리 달래도 애옹이는 떨어지지 않았다. 결국, 고양이를 바라보던 여자가 한 가지 제안을 했다. “혹시 급한 일 없으세요? 괜찮다면 여기서 조금 더 있다 가시겠어요?” 그녀는 유진이 애옹이를 무척 좋아하는 걸 눈치챘다. 이에 유진은 흔쾌히 고개를 끄덕였다. “좋아요! 저도 애옹이랑 조금 더 있고 싶어요. 가서 요리하세요.” “정말 고마워요!” 여자는 다시 주방으로 돌아갔다. 유진이 소파에 앉자, 애옹이는 유진의 다리에 몸을 비비고, 배를 뒤집어 만져달라는 듯 애교를 부렸다. 그 모습이 너무 사랑스러워 그녀도 모르게 웃음이 나왔다. 몇 분 뒤, 여자가 애옹이의 저녁을 준비해 식기에 담아 놓았다. 배가 고팠던지