제2663화

강시언이 앞서 걸었고, 중간에는 조하루, 뒤에는 강아심이 따라갔다. 비에 젖어 미끄러운 산길을 걸으며, 아심은 나뭇가지를 하나 주워 조하루에게 지팡이 삼아 주었다. 세 사람은 고요하고 습한 산림 속을 조용히 지나갔다. 겨우 한 시간 정도 걸었을 뿐인데, 하루는 이미 지쳐 헉헉거리고 있었다. 아무래도 아직 어린아이라 무리가 있는 듯했다. 아심은 걸음을 멈추고 하루의 앞에 가서 쪼그려 앉았다. “자, 내가 업어줄게!” 시언이 돌아서더니 자신이 메고 있던 가방을 아심에게 넘기며 말했다. “내가 업을게!” 하루는 한 발 뒤로 물러서며, 겁먹은 듯 시언을 올려다보았다. “저, 저 아직 괜찮아요.” “아직 한참 남았어. 얼마나 더 버틸 수 있겠어? 올라와!” 이번에는 시언의 목소리가 조금 부드러워졌지만 여전히 냉정하고 단호해서 거부할 수 없었다. 하루는 아심을 바라보았다. 아심의 격려하는 눈빛을 본 후에야 조심스럽게 다가가, 살며시 시언의 등에 올라탔다. 시언이 일어서자 조하루의 모든 불안과 두려움이 마법처럼 사라졌다. 시언의 넓고 든든한 등에 안겨, 하루는 안전감을 느꼈다. 시언은 고개를 돌려 아심에게 환히 웃어 보였다. 아심도 미소를 지으며 뒤따랐다. 열몇 개의 계단을 더 오르던 중, 하루는 손에 쥐고 있던 비타민 젤리를 시언의 입가에 내밀었다. “아저씨, 이거 드세요!” 시언은 원래 거절하려 했으나, 아심이 늘 이 아이들이 자신을 무서워한다고 말했던 것이 생각나 한 손을 뻗어 젤리를 받아 입에 넣었다. 하루의 검게 빛나는 눈이 환하게 반짝였고, 시언이 자기가 준 젤리를 먹자 무척 기뻐하는 모습이었다. 시언이 젤리를 씹으며 물었다. “더 있어?” 하루는 허둥지둥 젤리 통을 꺼내 다시 시언에게 주려 했지만, 그가 말했다. “뒤에 있는 누나한테 두 알 줘.” 하루는 그제야 깨닫고는 얼른 고개를 끄덕이며, 한 손에 다섯 여섯 개의 젤리를 쥐고 아심에게 내밀었다. “누나!” 아심이 두 걸음 앞으로 다가와 하나를 집었다. “고마워!” 하루는 여전히 손을 내밀고 있었지만, 아