제70장

이번 일 때문인지, 임세린은 요즘 육세훈과 자주 만나지 않았다. 연달아 박설아 집에도 안 갔다. 최소한 내 눈에는 그렇게 보였다. 박겸과 만나지 않은 지 한동안 된 것 같았다. 박겸이 나에게 잘해 주는 걸 알기에 당연히 우리 둘의 사이를 냉대해선 안 된다. 그래서 박겸에게 전화를 걸었다. “집에 있어?” “응.” “나와서 놀자고? 그래!” 박겸은 아주 고통스럽게 대답했다. 그렇게 난 차를 몰고 외출했다. 이건 임세린이 대비용으로 마련한 차였다. 본인 차는 이미 아침에 출근할 때 타고 갔다. 나랑 박겸이 만나기로 약속한 곳은 당구장이었다. 정확하게 말하자면 당구장 아래에 있는 식당. 일단 밥을 먹고 위에 가서 당구 치기로 했다. 사실 난 당구를 잘 모른다. 당구 실력도 기껏해야, 룰을 아는 정도? 하지만 치는 건 또 좋아했다. 그래서 이곳에서 만나자고 한 것이다. 박겸과 식당에서 자리를 잡고 앉은 후, 각자 좋아하는 음식을 먹으며 얘기를 나눴다. 내가 물었다. “계속 혼자 살 거야?” 박겸은 벌써 서른이 넘었는데, 단 한 번도 자기가 좋아하는 여자에 대해 얘기한 적이 없었다. 어쩌면 내가 아는 사람이 적어서 그런 걸 수도 있고. 난 박겸의 친구에 대해 잘 모른다. 그가 유일하게 연락하고 있는 여성 친구가 아마 추재은이라는 것만 알고 있다. 박겸이 피식 웃었다. “왜? 소개해 주려고? 아니면 네가 불행하니까, 나까지 불행하게 만들고 싶은 거야?” 박겸에 말에 나는 소리 내어 웃었다. 난 그가 날 이용해서 대답할 줄 몰랐다. 그렇게 웃다가 갑자기 웃음을 멈추었다. 왜냐하면 내 혼인이 행복하지 않다는 걸 알고 있기 때문이다. 심지어 정상이라고 할 수도 없을 정도였다. 그렇다고 내 친구가 평생 외롭게 사는 걸 보자니, 또 마음이 놓이지 않았다. “나랑 비교하면 안 되지. 난 특수 상황이잖아. 너 좋아하는 여자 없어?” “자유로운 사람은 원래 혼자 있는 걸 좋아해. 혼자 있는 게 싫다면, 그럼 넌 자유가 뭔지 모를 거야. 옆에 누군가가 함께 있는 게 부럽긴 하지. 하지만