1957장

고승겸의 물음에 시중은 삽시간에 온몸이 굳어지며 극도의 공포감에 휩싸였다. “아, 아니에요. 전 엿듣지 않았어요. 감히 어떻게 엿듣겠어요...” 시중은 전전긍긍하며 말했고 얼굴은 점점 창백해졌다. 원래 기분이 좋지 않았던 고승겸은 제대로 바른 말을 하지 않는 시중의 모습에 불쾌함이 더했다. “정말 엿듣지 않은 게 확실해? 그렇다면 넌 내 눈과 지능에 뭔가 문제가 있다고 생각해? 아니면 네 말이 너무 허술하다고 생각하지 않아?” 그 말을 들은 시중은 놀라서 손에 땀이 났다. “겸, 겸 도련님...” “고 씨 가문은 너같이 분별없는 시중은 필요 없어. 당장 여기 고 씨 가문에서 나가. 이번 달 월급은 한 푼도 받을 수 없을 거야.” 고승겸은 매정하게 말을 마치고는 발걸음을 옮겼다. 시중은 눈시울이 붉어지며 다급하게 쫓아와 겁에 질린 표정으로 말했다. “겸 도련님, 저, 저는 정말 기 선생님과의 대화를 엿들으려고 한 것이 아닙니다. 단지 기 선생님을 좀 더 신경 쓰고 싶은 마음에 그랬던 거예요. 정말 다른 뜻은 없어요. 겸 도련님, 제발 절 쫓아내지 마세요. 제발 저에게 기회를 주세요.” 시중이 애걸복걸했다. 고승겸은 시중의 얘기를 듣고 천천히 발걸음을 멈추었다. 그는 애가 타는 듯 조마조마해하는 시중의 얼굴을 곁눈질했고 검은 눈썹을 번쩍 치켜세우며 찡그렸다. “기모진을 신경 쓰고 싶었다고?” “...” 시중이 고승겸의 말을 듣자마자 어리둥절해하면서 창백했던 두 뺨에 붉은 홍조가 서서히 일어났다. 시중의 얼굴빛이 변하는 것을 본 고승겸은 순간적으로 그녀의 마음을 알아차렸다. 알고 보니 시중은 기모진을 마음에 두고 있었던 것이다. 그는 별로 놀라지도 않았다. 기모진처럼 외모도 좋고 기품도 있는 남자가 여자한테 호감을 사는 건 당연한 일이다. 하물며 이런 얄팍한 시중의 처지에서는 더더욱 그럴 일이었다. 고승겸은 시큰둥하게 미소를 지었다. 시중은 다시 목을 움츠리고 두 손을 휘저으며 불안한 표정으로 서 있는데 갑자기 고승겸이 묻는