Capítulo 7

—Pablo, come bien. Dijo Francisco de nuevo, y colocó un camarón en el plato de María. A pesar de la presencia tranquilizadora de Francisco, la comida transcurrió en un ambiente tenso y desagradable. Al irse, Pablo dejó a María en una parada de autobús sin decir una palabra y se marchó rápidamente. ... María no reaccionó mucho; tranquila, regresó al hotel y no volvió a contactar a Pablo. Se ocupó rápidamente de asuntos pendientes, resolviendo uno tras otro todos los vínculos que tenía en Altarreal. De vez en cuando revisaba los mensajes de Laura. Laura detallaba meticulosamente todas las actividades que había hecho con Pablo en los últimos días. Después de un inicial dolor que la dejó entumecida, María empezó a encontrarlo casi divertido. La imagen constante de Laura en su teléfono la hacía parecer un bufón saltarín. Nunca respondió, solo guardaba capturas de pantalla para futuras referencias. ... Llegó el lunes, y su vuelo estaba programado para las once y media de la mañana. María se levantó temprano, empacó sus cosas y estaba a punto de bajar a desayunar cuando Pablo apareció en la puerta con una llave de habitación de repuesto. Pablo lucía un traje impecable, pero su expresión era sombría. Instintivamente, María escondió su maleta detrás de ella, sintiendo un momento de pánico. Casi nunca había estado lejos de Pablo. Una vez, después de una discusión, Pablo, borracho, la agarró de la mano y le dijo que si se atrevía a irse, la traería de vuelta y la encerraría en casa, prohibiéndole salir a ver a alguien por el resto de su vida. En aquel momento, por enfermizo que fuera, María encontró sus palabras dulces. Porque era amor. Pero ahora, solo sentía repulsión. Pablo la observó durante un buen rato. Había estado conteniendo su frustración estos últimos días. Que María no lo hubiera contactado voluntariamente lo había dejado inquieto. Ahora, al verla obediente en la habitación, la tensión en su pecho comenzó a aliviarse. —Deja el equipaje aquí, le diré a Fernando que lo recoja más tarde, vamos, tenemos que ir a recoger la licencia de matrimonio. Lo que alguna vez fue su más grande deseo, ahora en el corazón de María ya no causaba ninguna emoción. Ella se ajustó la mochila y miró la mano extendida de Pablo. —No hay prisa, acompáñame a un lugar primero. Pablo miró su reloj, mostrando una rara paciencia. —Está bien, pero no tardemos mucho, tengo una reunión a las diez. Era evidente el esfuerzo que hacía por sacar tiempo para casarse con ella. Pronto llegaron a la parte antigua de la ciudad. El coche se detuvo entre casas antiguas de piedra a ambos lados de la calle. Hacía tiempo que no visitaban este lugar, que había sido transformado en una atracción turística. —¿Por qué quisiste venir aquí de repente? Pablo aparcó el coche, frunciendo el ceño ligeramente, sintiendo una vez más una mezcla de vacío y ansiedad. Instintivamente, agarró la mano de María, buscando estabilidad. María no se resistió y señaló hacia un parque en la distancia. —Ese lugar solía ser una cancha de baloncesto, fue demolida. —En segundo de preparatoria, cuando un chico de otra escuela me seguía, te molestó tanto que organizaste un juego de baloncesto tres contra tres. Ganaste, pero te lastimaste la pierna, llorando, me abrazaste y dijiste que yo debía hacerte responsable. —El primer año de universidad, cuando oficializamos nuestra relación, me trajiste aquí a medianoche para proponerme matrimonio con fuegos artificiales. Yo solo tenía diecisiete años, estabas impaciente por asegurar nuestro compromiso. ... —¿Qué te pasa? Pablo interrumpió sus recuerdos. María se giró para mirarlo. —Nuestra primera gran discusión sobre Laura también fue aquí. Me dejaste sola en esa cancha destruida. Me tomó más de dos horas encontrar el camino a casa porque me perdí y me lastimé los pies. Desde entonces, no había vuelto a ese lugar. El corazón de Pablo parecía estar siendo estrujado con fuerza. Atrajo a María hacia su pecho. —Todo eso ya pasó. Cuido de Laura porque... María se soltó suavemente. —Vamos, veamos cómo está el nuevo parque. Escuché que conservaron el antiguo restaurante, hace mucho que no vamos, deberíamos probarlo. Sugirió María mientras se liberaba de la mano que la sujetaba y comenzaba a caminar sola hacia adelante. Pablo, reprimiendo sus emociones, la siguió. A esa hora no había turistas, pero algunas tiendas de desayuno ya estaban abiertas, atendiendo a los residentes locales. Un balde de agua sucia se vertió directamente en la calle, esparciendo gotas de grasa. Pablo frunció el ceño para esquivarlo y, aprovechando la oportunidad, atrajo a María hacia sí. —Hoy es un día especial, después de obtener la licencia de matrimonio te llevaré a un banquete de langosta, ¿de verdad prefieres comer aquí? Cada tienda en esta calle tenía un recuerdo con ella. Pedaleando una bicicleta, con un pan recién hecho en la boca, se desplazaban entre risas y alegrías. En aquel entonces, Pablo solo era un hijo ilegítimo no reconocido. Sin antecedentes, sin dinero, nadie le prestaba atención. Grupo Valdeoro había hecho de Pablo lo que era ahora, el indiscutible futuro patriarca de la familia López. Un hombre por encima de miles. Pero Pablo había olvidado el camino por el que vino, y también había olvidado sus promesas hacia ella. —Hoy quiero comer esto. La repentina terquedad de María dejó a Pablo momentáneamente perplejo. La niña que había criado durante más de una década era caprichosa y vibrante. Todo giraba siempre en torno a él. Pero ahora, todo parecía haber cambiado. Recordó lo sucedido esa noche en Casa López; si hubiera sido la María de antes, nunca habría desafiado su autoridad en Casa López. María sabía lo que él valoraba. María se sentó en un viejo taburete de madera, pidió dos panes y dos cafés con leche. Pablo, tomando el café que María le pasaba, se sintió aún más vacío por dentro. —Hoy haré que Fernando lleve a Laura, después de eso, en esa casa solo estaremos nosotros dos, como antes. En su mundo. María siempre podría hacer lo que quisiera. María solo podía pertenecerle a él. Eso no cambiaría. Jamás cambiaría. —Come, y enseguida vamos a obtener la licencia de matrimonio. Pablo estaba algo apresurado. El corazón de María se estremeció dolorosamente. ¿Como antes? El timbre del teléfono sonó abruptamente. Era el tono especial que Pablo había configurado para Laura. Porque una vez, Laura lo llamó en medio de una crisis y él no respondió porque su teléfono estaba en silencio, lo que lo dejó angustiado sentado fuera de la sala de emergencias, tirándose del cabello. También fue esa vez que María vio a Pablo emocionarse por otra mujer que no era ella. —Contesta el teléfono. Dijo María, bajando la vista hacia su pan. Pablo la miró con sus mejillas pálidas, con la irritación creciendo dentro de él mientras sonaba el teléfono, pero finalmente contestó. —Laura, hoy no puedo ir, llama a Fernando si necesitas algo... La voz de Fernando interrumpió desde el otro lado del teléfono. —Presidente Pablo, la señorita Laura, para no molestar a la señorita María, ha estado trabajando en el invernadero con las plantas, aunque su asma se ha exacerbado y se negó a descansar. Ha colapsado en el invernadero y ahora la han llevado a emergencias; ella no quería que la contactara, pero su condición es grave. El rostro de Pablo se tornó extremadamente sombrío. —Voy para allá ahora mismo. Colgó el teléfono y su mirada hacia María se enfrió. —Restauraré el jardín a su estado original, no había necesidad de hacerle eso a Laura. Obtendremos la licencia de matrimonio otro día. Dicho esto, Pablo se dio la vuelta y se fue. Una vez más, en el mismo lugar, dejó sola a María. Y justo el día en que le había prometido ir a sacar el acta de matrimonio. María observó cómo se alejaba Pablo, pero sus emociones permanecieron estables. Siempre había pensado, si ella también estuviera enferma, ¿Pablo la trataría igual? Pero, ¿por qué debería ser así? El Pablo que decía amarla había traicionado su promesa y no valía la pena. El calor del pan calentaba sus ojos, que comenzaron a arder. Comió en silencio, completó el paseo que quería hacer, y luego regresó al hotel para tomar su equipaje y dirigirse directamente al aeropuerto.