Capítulo 2

Carlos, de manera instintiva, apartó la mano de la mujer que descansaba en su brazo. Ella, al notar el gesto, se quedó rígida. —Yo también soy amiga de Isabel, ¿es raro que haya venido a su fiesta de cumpleaños? —dijo Luisa, con una sonrisa que no alcanzaba sus ojos, observándolo. —No, solo pensé que no te gustaban este tipo de fiestas, por eso no te lo mencioné antes — respondió Carlos. Luisa soltó una risa fría en su interior. ¿De verdad no me lo dijo porque no le gustó? ¿Acaso lo hizo a propósito, pensando en traer a otra persona? Carlos terminó de explicar, y su mirada fría recorrió la habitación. Su mirada parecía preguntar: ¿quién la invitó? Isabel, sintiéndose incómoda, apartó la vista, temerosa de encontrarse con la mirada de Carlos. Fingió no tener nada que ver. —Hola, ¿tú eres Luisa, verdad? Yo soy Carolina. Seguro que Carlos te ha hablado de mí —dijo la mujer que había llegado con Carlos, acercándose a Luisa con una sonrisa. Ah, así que ella es Carolina, la primera novia de Carlos. Luisa no pudo evitar sentirse incómoda, con el pecho oprimido. Después de todo, llevaba tres años de relación con Carlos, y no se podían borrar esos sentimientos de un día para otro. Sin embargo, Luisa mantuvo su compostura, sonriendo suavemente y asintiendo: —Señorita Carolina, un placer conocerla. Carolina la miró con una sonrisa radiante. —Señorita Luisa, ¿alguien te ha dicho que nos parecemos un poco? En cuanto esas palabras salieron de su boca, el rostro de Carlos se oscureció. Luisa la miró divertida, y luego sonrió, apartando la vista para enfrentar la mirada ligeramente desafiante de Carolina. —¿Ah, sí? ¿De verdad? —dijo Luisa, parpadeando con sus grandes ojos almendrados, mostrando una expresión inocente—. Pero no lo creo, creo que no eres tan guapa como yo. Los demás, que observaban la escena, quedaron boquiabiertos. ¿No era Luisa siempre la chica tranquila y dulce? ¿Por qué hoy su tono tenía tanta tensión? Viendo que la atmósfera se volvía incómoda, Isabel rápidamente cambió de tema. —¡Vamos, no se queden ahí parados, siéntense! Carolina, reprimiendo su disgusto hacia Luisa, forzó una sonrisa y entregó el regalo que traía en las manos a Isabel. —Feliz cumpleaños, Isabel. Este es para ti. Isabel, al recibirlo, notó que la bolsa de regalo era idéntica a la que Luisa le había dado hacía un momento. Sorprendida, sacó la caja del interior y la abrió. —¡Guau, me ha gustado esta cadena desde hace tiempo! Muchas gracias, Carolina. Luisa se quedó mirándola, desconcertada. ¿Cómo era posible que la cadena que le dio Carolina fuera la misma que la que ella le regaló? Isabel volvió a abrir la bolsa de regalo que Luisa le había entregado y exclamó: —¡Guau! ¡Luisa, tú también me diste la misma cadena! —¿Será falsa? Comentó una amiga de Isabel, sin siquiera mirar de cerca, pero de manera tajante. —Esa cadena cuesta más de siete mil dólares, ¿y Luisa? Es solo una abogada que empieza, ¿cómo podría permitirse regalar algo tan caro? En cuanto esas palabras fueron dichas, el ambiente se volvió tenso, y un pesado silencio se apoderó de la sala. Las miradas extrañas se dirigieron hacia Luisa. Claramente, todos parecían coincidir con lo que había dicho la amiga de Isabel. Una abogada sin renombre, ¿cómo podría permitirse gastar ese dinero en un regalo tan costoso? Carlos frunció el ceño. —Luisa, si no tienes dinero, solo dímelo. Yo también puedo ayudarte a conseguir un regalo. ¿Por qué...? ¿Por qué regalaste algo falso? Carlos no terminó de hablar, pero todos en la sala entendieron lo que quería decir. Luisa lo miró con frialdad. —Carlos, ¿también crees que lo que te di es falso? Carlos no respondió, con el rostro aún más oscuro. Se dio por hecho Isabel, visiblemente incómoda, trató de suavizar la situación. —No, no es cierto. Yo y Luisa somos buenas amigas, ¿cómo podría ella darme algo falso? No sean tan crueles, por favor. Aunque dijo esas palabras, Luisa no pudo evitar notar la ligera mueca de desdén en los ojos de Isabel. Su corazón se hundió un poco. El motivo por el cual había comprado esa cadena de más de siete mil dólares para Isabel era para agradecerle por la ayuda que le había brindado en el pasado. Hace tres años, Luisa había huido a Ciudad de la Esperanza después de una fuerte discusión con su familia por rechazar un matrimonio arreglado. Miguel detuvo su tarjeta y cortó su acceso a dinero. Sin recurrir a la influencia de la familia González, consiguió un trabajo en un bufete de abogados por su propio esfuerzo. Al principio, en su primer año, Luisa trabajaba como abogada interna y ganaba solo seiscientos dólares al mes. Un año después, Luisa había obtenido su licencia de abogada y su salario había aumentado, pero seguía siendo bajo. A los ojos de estas personas, ella seguía siendo una "pobre". Las personas del círculo de Carlos siempre la miraban por encima del hombro, considerándola una "pobretona". Cada vez que salían, la excluían abiertamente, dejándola al margen. Carlos hacía como si no se diera cuenta, pero Isabel, por otro lado, la ayudaba en varias ocasiones y se le acercaba a charlar. Luisa había pensado que Isabel era diferente a los demás, pero se dio cuenta de que, en el fondo, también la despreciaba. Qué ridículo. La noche en que aceptó el matrimonio arreglado, Miguel había restaurado su acceso a la tarjeta bancaria. Para ella, los siete mil dólares no significaban más que cinco centavos. —Déjame la cadena, luego te compraré otro regalo de cumpleaños —dijo Carlos—. Luisa no sabe cómo comportarse, disculpa. Isabel miró a Luisa, luego a Carlos, indecisa. Si no le entregaba la cadena a Carlos, sería una falta de respeto hacia él. Pero si lo hacía, significaba que ella también creía que la cadena era falsa. Aunque la vergüenza recaería sobre Luisa, como novia de Carlos, en realidad era él quien quedaría humillado. —Si la quiere, dásela —dijo Luisa, cruzando los brazos y mirando a Carlos con frialdad. Isabel no tuvo más opción que entregarle la cadena. En ese momento, Carolina intervino: —Carlos, no culpes a la señorita Luisa, ella solo intentaba ser amable. Carlos no dijo nada, mantuvo su expresión sombría. Fue entonces cuando alguien sugirió jugar a un juego para aliviar la tensión. Carolina, sonriendo, se acercó al grupo para beber y jugar. A Luisa no le gustaba este tipo de situaciones, así que se alejó, buscando un rincón en el sofá. Carlos, con la misma expresión seria, se acercó y se sentó a su lado. Luisa no le prestó atención, sumida en su teléfono celular. Después de un rato, Carlos habló en voz baja: —Si no tienes dinero, podrías haber comprado algo más barato. Al menos sería mejor que regalar algo falso. —Si crees que es falso, devuélvemelo —dijo Luisa sin levantar la vista de su celular, con tono indiferente. —¿Sabes que lo que estás haciendo es hacerme quedar mal? Luisa cerró los ojos y respiró hondo dos veces antes de abrirlos de golpe. Se giró para mirarlo. —¿Qué cara te he hecho perder? La factura está dentro, ¿no sabes leer? ¿O prefieres que te lleve a la tienda para que el empleado lo confirme? Carlos se quedó callado por un momento, luego bajó la cabeza y sacó la factura. Al ver la factura, Carlos finalmente creyó que la cadena era auténtica. Su expresión se suavizó un poco y su tono también se volvió más amable. —¿Por qué no dijiste que tenías la factura? Luisa resopló. —Me dio pereza mencionarlo. Dicho esto, volvió a concentrarse en su juego. Pasaron unos minutos antes de que Carlos, en voz baja, le pidiera disculpas. —Lo siento, hoy te malinterpreté. Luisa fingió no escuchar, completamente absorta en el juego. Carlos se quedó junto a ella, sin decir una palabra más, pero su mirada seguía fija en el grupo de personas jugando. Más específicamente en Carolina. Luisa, al terminar una partida, levantó la mirada y vio que Carlos observaba fijamente a Carolina. Carolina había perdido el juego y ahora la estaban presionando para beber. Al principio, Carlos se contuvo. Pero cuando vio a Carolina beber su tercera copa y prepararse para la cuarta, se levantó de golpe y caminó rápidamente hacia ella, arrebatándole la copa de la mano. —¿Tienes el estómago tan mal y sigues bebiendo tanto, Carolina? ¿No te importa tu vida? Cualquiera podía ver que Carlos estaba furioso. La habitación, que minutos antes estaba llena de ruido, de repente se quedó en un silencio tenso. Todas las miradas se concentraron en ellos. Carolina, de mal humor, levantó la vista y se encontró con la mirada furiosa de Carlos. —¿Y a ti qué te importa? —No vas a beber más. Dijo Carlos, mirando a todos los presentes con una mirada helada: —¿Quién se atreve a darle más alcohol a Carolina? Los demás rápidamente apartaron la mirada, sin atreverse a enfrentarse a él. Luisa observó la escena con desdén, una sonrisa sarcástica curvó sus labios. Carolina se levantó para intentar recuperar la copa de alcohol. Pero Carlos la levantó por encima de su cabeza para evitar que la tocara. Carolina se puso de puntillas, pero perdió el equilibrio y terminó cayendo en los brazos de Carlos. Instintivamente, él la sostuvo con la otra mano. —Ten más cuidado, ¿cómo es que después de todos estos años sigues siendo tan torpe? Carolina, sonrojada, se apoyó en el pecho de Carlos y levantó la cabeza para mirarlo. Su voz se tornó casi infantil, como si estuviera haciendo un puchero. —Carlos, eres realmente insoportable. El grupo, que había estado observando en silencio, comenzó a murmurar. Carlos abrió la boca para decir algo, pero cuando levantó la vista, se encontró de repente con los ojos fríos de Luisa.