Capítulo 1

—Señor Fernández, felicidades por pasar la entrevista en línea de nuestra empresa. La oferta ya ha sido enviada a su correo. Le pedimos que se incorpore en Londres dentro de dos semanas. ¿Tiene alguna pregunta? Al otro lado del teléfono, una voz masculina, con un inglés fluido, cruzaba el Atlántico. Vicente Fernández no dudó ni un segundo antes de responder. —No hay problema, estaré allí puntualmente. El sonido de la llamada al terminar se mezcló con el leve crujido del pomo de la puerta al girar. Leticia Gutiérrez entró con naturalidad y, sin esperar, le extendió a Vicente una bolsa de papel. —Ayer, en la firma, surgió un asunto imprevisto y no pude pasar el Año Nuevo contigo. Espero que no estés molesto. Su tono sonaba sincero, aunque su actitud parecía más formal que cariñosa. Vicente aceptó la bolsa, la abrió y vio al fondo una pulsera de madera de sándalo. Descansaba allí, sin envoltorio, sin cuidado, sin intención. No había nada que destacara en el gesto, ni siquiera un esfuerzo por hacerlo especial. La pulsera, aunque costosa, no lo era por sí misma. Su verdadero valor radicaba en el conjunto que complementaba, donde la protagonista era una exquisita pulsera de madera de agar. El hecho de que esta pulsera de sándalo estuviera allí significaba algo claro: Leticia había comprado el conjunto completo, pero había decidido regalarle solo el accesorio. Y si no hubiera sido por las fotos que Pedro González le envió el día anterior, en las que aparecía esa misma pulsera de madera de agar en una mano que él reconoció de inmediato, Vicente jamás habría sospechado. Cinco años de relación y su novia había optado por entregar el verdadero tesoro a otra persona, mientras que a él le daba lo que sobraba. Tal como había ocurrido la noche anterior, cuando usó como excusa un compromiso en la firma para no pasar el Año Nuevo con él. En realidad, había pasado la noche con Pedro. Sin embargo, Vicente no dijo nada. Aceptó el regalo con una expresión imperturbable, agradeció con cortesía y lo dejó sobre la mesa. Leticia, al ver que no había más reacción, frunció ligeramente el ceño. Antes de que Vicente pudiera regresar a su habitación, lo interceptó con una pregunta inesperada, —¿Y el mío? Vicente se detuvo de golpe, sorprendido. Levantó la mirada para observarla con confusión. No entendía a qué se refería ni por qué lo estaba deteniendo. —¿Qué mío? —preguntó Vicente, con una ligera confusión en su tono. —¿Ya lo olvidaste? ¿No fuiste tú quien propuso que intercambiáramos regalos cada Año Nuevo como símbolo de que nos tenemos en cuenta? —Leticia frunció el ceño, visiblemente molesta. No podía creer que él hubiera olvidado su propia propuesta. Vicente pareció recordar de repente. Sin darle demasiada importancia, respondió con indiferencia, —Llevamos juntos tantos años que ya somos como un viejo matrimonio. No hay necesidad de seguir con este tipo de formalismos. Leticia abrió la boca para refutar, pero las palabras se le quedaron atascadas. Esa frase, esa misma frase, le resultaba dolorosamente familiar. En ese instante lo recordó. El año anterior, durante el último día del año, Vicente, emocionado, había preparado un regalo para ella, pero ella había olvidado por completo el acuerdo. Cuando él apareció con el regalo en la mano, listo para intercambiarlo, ella no tenía nada que ofrecerle. Ella recordaba con claridad la mirada de decepción en sus ojos cuando le preguntó cómo podía haber olvidado algo que habían acordado juntos. En aquel momento, sin dudar, ella había respondido, —Llevamos juntos tantos años que ya somos como un viejo matrimonio. Esas cosas son solo formalidades. Si se me olvidó, se me olvidó. Ahora, al escuchar esas mismas palabras usadas en su contra, Leticia entendió lo que Vicente había sentido en aquel momento. Un peso incómodo cayó sobre ella, dejándola sin palabras por un instante. Finalmente, en un intento torpe por cambiar de tema, echó un vistazo a su alrededor, buscando algo de qué hablar. Incapaz de encontrar un punto de partida, volvió a enfocar la conversación en sí misma, —Tengo hambre. Sus ojos no dejaban de seguir a Vicente mientras él se movía por la habitación. Sin embargo, él solo dijo una palabra con total indiferencia, —Oh. —¿Solo un "oh"?— Leticia lo miró incrédula, sorprendida por su respuesta fría y carente de interés. Vicente alzó una ceja, como si realmente no entendiera, —¿Qué más quieres? ¿Que te transfiera dinero para que comas algo? —No me refería a eso, yo solo… Las palabras comenzaron a desvanecerse en su boca. Su voz se apagó lentamente mientras Vicente la observaba, con una expresión que combinaba diversión y una pizca de ironía. Claro que él sabía exactamente lo que ella quería decir. Durante mucho tiempo, Leticia había sido extremadamente quisquillosa con la comida. Además, debido a las exigencias de su trabajo como abogada, su alimentación era cualquier cosa menos regular. Así que, bastaba con que ella dijera que tenía hambre, aunque fueran las tres de la madrugada, para que Vicente se levantara de inmediato y le preparara algo de comer. Pero ahora, ya no le preocupaba si Leticia sufriría un dolor de estómago o no. —Si tienes dinero, baja a comer algo tú sola. Yo tengo una reunión más tarde y debo salir. Con esas palabras, Vicente se dio la vuelta, dispuesto a regresar a su habitación para cambiarse. Sin embargo, no alcanzó a dar dos pasos antes de que Leticia lo sujetara del brazo. Al voltear, sus ojos se encontraron con el rostro oscuro y sombrío de ella. —¿Vas a salir tan tarde? ¿Adónde piensas ir? Vicente la miró, sin entender del todo de dónde provenía su repentino enfado. Intentó zafarse con un movimiento de muñeca, pero Leticia apretó con más fuerza, haciendo que sintiera un dolor punzante en su brazo. Frunciendo el ceño, dejó escapar un leve quejido. —Suelta. Solo es una reunión, nada importante. Aunque sus palabras sonaban tranquilas, su falta de explicaciones hizo que Leticia se sintiera aún más intranquila, —Pero antes no eras así… —murmuró ella, con un hilo de voz lleno de incredulidad. Y tenía razón. Antes, Vicente jamás habría dejado de lado a Leticia por ningún motivo. Si ella decía que tenía hambre, él no tardaba ni un segundo en ponerse el delantal y entrar a la cocina. Nunca se le habría ocurrido salir en medio de la noche, mucho menos dejando a Leticia sola. Pero eso era antes.Ahora, ya no tenía el mismo interés, ni tampoco la disposición de siempre. Porque, en el fondo, Vicente ya había tomado una decisión: dejarla.