Capítulo 9

La casa ancestral de los Herrera se encuentra en una zona acomodada de las laderas de la ciudad de Ríoalegre y está diseñada al estilo de un jardín antiguo. Las paredes, adornadas con numerosas esculturas y una arquitectura lujosa, transmiten una sensación de opulencia discreta, pero sólida. La familia Herrera se divide en dos grupos: los parientes de la primera esposa de Pablo, quienes conviven con él en la casa ancestral, y los de la segunda esposa, que residen en el centro de la ciudad. Federico, por su parte, vive solo en una pequeña villa, aunque recientemente, debido a una lesión, sus padres se han mudado cerca para cuidar de él. Son las seis de la tarde. Al caer el crepúsculo, el cielo comienza a oscurecerse. Gabriela, empujando la silla de ruedas de Federico, atraviesa un largo corredor antes de llegar al salón donde se celebra el banquete. El lugar está brillantemente iluminado y las sombras de las personas se desplazan de un lado a otro. Las sirvientas se afanan en preparar la larga mesa con deliciosos platos. Una voz femenina, alta y clara, insta a las mujeres a trabajar más rápido. —Esa es tu tía, astuta y competente, pero difícil y vanidosa. —Susurra Valeria a Gabriela, señalando a una mujer: —Se llama Inés Vargas, y muchos piensan que es bastante feroz a sus espaldas. —El hombre sentado en el sofá es tu tío, cruel en sus métodos e hipócrita en el manejo de las relaciones sociales. Parece que no hay una sola buena persona en la familia. Gabriela toma nota de esto. Inés se gira al verlos llegar y, con un tono burlón, comenta: —Por fin llegan. Ver a Federico en esa silla de ruedas me da algo de pena. Sus ojos estrechos y alargados, y su barbilla puntiaguda, le dan la apariencia de alguien con quien no te gustaría tener problemas. —Tus palabras siguen siendo tan cortantes como siempre. —Responde Valeria con serenidad. —A mí me gusta decir la verdad. —Dice Inés, mirando a Gabriela con una sonrisa burlona: —Así que esta es tu nuera del campo, eh. Jaja, una mujer rural y un discapacitado, qué pareja tan bien avenida. Sus palabras están cargadas de desdén hacia la discapacidad. Lo que golpea directamente al corazón de Valeria. Paula, incapaz de contenerse, replica sarcásticamente: —Inés, ¿acaso no te lavaste la boca esta mañana? Tu aliento fétido podría asfixiar a tu esposo por la noche. —¡Paula! ¿Cómo te atreves a hablar así a tus mayores? ¿Es así como educan en tu casa? —Inés entrecierra los ojos, claramente ofendida. —Yo también digo la verdad. —Retorta Paula, poniendo las manos en la cintura: —Con esa cara tan fea, mereces que te hablen de esa manera. Inés, muy enojada, le da una bofetada a Paula. Paula no es alguien a quien se pueda golpear o insultar fácilmente; ella directamente agarra la mano de Inés y la tuerce, provocando que Inés grite de dolor. —¡Qué escándalo es este! Desde la entrada de la escalera se escucha una voz grave y fuerte. El anciano, vestido con ropa de color negro y púrpura, se apoya en un bastón. Su mirada es concentrada y su espíritu, lleno de energía. Está flanqueado por un Rafael complacido y un hombre de mediana edad, delgado y refinado. —Papá. —Abuelo. Todos se atreven a no hacer más desorden. —Siéntense. Con una orden de Pablo, todos se reúnen alrededor de la mesa del comedor. —Hoy los he convocado para anunciar algo. —Comienza Pablo: —Rafael ha encontrado al estudiante de Miguel, Sergio Mendoza. Como intercambio, Federico transferirá el proyecto a Rafael, y se ha firmado este "Contrato de Transferencia de Proyecto". Al terminar de hablar. La gente de Rafael parece complacida, mientras que la de Federico se muestra angustiada y frustrada. Ayudarse mutuamente dentro de la familia es lo razonable, pero Pablo ha involucrado beneficios, lo que hace que la gente de Federico no quiera aceptarlo. Inés ríe coquetamente: —¿No está de acuerdo Valeria? Parece que las piernas de Federico no valen tanto como el proyecto. —¡Tú! Valeria siente un dolor opresivo en el pecho, dividida entre los esfuerzos de su hijo y sus piernas. Endurece su corazón y dice con los dientes apretados: —¡Las piernas de Federico son más importantes! Pero primero debemos verificar a la persona. Pablo se burló: —Entonces, ¿no confías en mí? Doctor Sergio, examine primero las piernas de mi nieto. —Sí. —Respondió el médico de mediana edad, delgado y astuto, inclinándose. Sergio se arrodilló y abrió su maletín médico, dejando a la vista una fila de agujas que brillaban fríamente. Gabriela observó que todas eran agujas de oro, ciertamente piezas de coleccionista. El doctor Sergio remangó el pantalón de Federico e insertó una aguja directamente en un punto de acupuntura en su pie. La aguja se adentraba cada vez más. ¡Y continuaba avanzando! Insertar la aguja más de seis centímetros podría alcanzar un vaso sanguíneo. El doctor Sergio estaba utilizando la acupuntura para sangrar, indudablemente, pero el momento era inadecuado y podría agravar la condición de Federico. Un médico hábil observaría los cambios en las venas, habilidad adquirida por la experiencia o un talento innato. Gabriela era la última en ser capaz de discernir el flujo de las venas. —¡No! Esto no debería ser... Intervino Gabriela para detenerlo, mientras todos la observaban con expresiones variadas. Sergio replicó con desprecio: —¿La señora Gabriela me está enseñando a hacer mi trabajo? Llevo más de cuarenta años practicando medicina. Usted no sabía ni dónde estaba cuando yo empecé a manejar agujas. Rafael se rió burlonamente: —Solo tienes miedo de que si las piernas de Federico mejoran, él te dejará, ¿verdad? Ella quería explicar más, pero una mano con articulaciones delgadas le llenó la boca con un pastel, los dedos fríos rozando sus labios rojos. Mordió, y el jugo llenó su boca. —Me encantan estos pasteles en cada banquete familiar. Pruébalo, a ver si te gusta. —Federico tomó tranquilamente una servilleta para limpiar sus dedos manchados de aceite. Gabriela miró los ojos imperturbables del hombre y recordó de inmediato lo que él había dicho en casa. No importa lo que ocurra, quédate detrás de mí y no hables. —Por favor, continúe, doctor Sergio. —Dijo Federico con indiferencia: —Ella es joven e inexperta, solo está preocupada por mí. Sergio insertó la aguja ocho centímetros, girándola para ampliar el ángulo. Sangre negra comenzó a brotar del lugar de la inyección, él retiró la aguja y se levantó con confianza. —Pablo, ¡yo puedo curar esta enfermedad! —Exclamó con un brillo astuto en los ojos: —Señor Federico, usted también siente sus piernas ahora, ¿verdad? —Sí. Respondió Federico. Él también notó la diferencia entre Gabriela y Sergio; ella hacía que todo fuera más cómodo. —Doctor Sergio, ¡pronto superará a su maestro! Federico, firme este "documento de transferencia de proyecto" ya. —Dijo Rafael impaciente, colocando el documento frente a él y extendiéndole un bolígrafo para firmar. En ese momento, Valeria y los demás no tenían otra opción. Solo podían firmar, a cambio de la salud de las piernas de Federico. Gabriela mordió su labio inferior, la empanada en su boca ya no tenía sabor. Extendió su mano y la posó en su brazo, sintiendo tanto dolor como ira. Ella también podría curar, ¡no había necesidad de ceder su proyecto! ¿Él aún no confiaba en ella? Federico ignoró esto, tomó el bolígrafo y firmó con una caligrafía muy elegante. Después de poner el bolígrafo, Federico dijo con un tono sereno: —Rafael, el proyecto es suyo ahora. Pero el terreno de la familia Castro aún no ha sido adquirido. Grupo Brisa y Grupo Herrera colaboran en el Proyecto Ciudad del Futuro, creando la ciudad inteligente de alta tecnología más avanzada del mundo. Necesitaban cinco kilómetros cuadrados, y la residencia de la familia Castro estaba en medio; se negaban a mudarse. Rafael dobló el papel y, sonriendo con sarcasmo, dijo: —Eso es porque no tienes capacidad. Ni siquiera puedes conseguir un pedazo pequeño de tierra. Cuando haga la ceremonia de colocación de la primera piedra, te invitaré a presenciarla. Inés sonrió, mostrando sus encías: —Ustedes todavía no lo saben, ¿verdad? Rafael y el Señor Gonzalo son amigos cercanos, y él ya ha presentado a Rafael con José Castro. La familia Castro tiene ese único hijo mimado, ¡Gonzalo! La familia Castro es famosa por consentir a su hijo. —Qué coincidencia. Rafael encendió la pantalla brillante de su teléfono móvil, diciendo orgullosamente: —El Presidente José acaba de llamar, seguramente él ha accedido a mudarse. Lo que es difícil para usted, para mí es muy simple. Para presumir y humillar a Federico, él activó el altavoz del teléfono en público.