Kabanata 3

Hindi nag-aksaya ng oras si Stella, gumamit ng gunting para hiwain ang pantalon ng buntis. Nakikita na ang paa ng bata. Walang oras para sa isang Caesarean. Habang lumilipas ang panahon, tiyak na masusuffocate ang bata. "Maghintay ka pa." Tinurok ni Stella ng pampamanhid ang babae at ginawan ng tistis ang ibabang bahagi ng katawan nito. Hindi pa pumapasok ang anesthetic. Dahil sa sakit, hindi na napigilan ng buntis na sumigaw, “Idemanda kita, bitch! Sisiguraduhin kong mawawalan ka ng lisensya at hindi na muling magpapaopera sa ibang tao!” “Kapag ligtas nang naihatid ang bata, maaari mo na akong kasuhan. Hihintayin kita." Nagkibit balikat si Stella. Maayos na naihatid ang bata. Pinutol ni Stella ang pusod, at umalingawngaw sa buong silid ang malakas na pag-iyak ng bata. Sa wakas ay nakahinga ng maluwag, tumingin si Stella sa babae at nalaman niyang nahimatay na ito. Bumilis ang tibok ng puso ni Stella at mabilis na inilapag ang bata para tingnan ito. “Opisyal!” Nag-aalalang sinulyapan ni Stella si Jasper. Pagnanakaw ng sulyap sa kanya, sa noo ni Stella, ang ilong ay natatakpan na ng pawis. May kakaibang tumulo sa kanyang puso. “Anong mali?” Malalim ang boses niya. "Ang presyon ng dugo ng pasyente ay napakababa, at kailangan nating magkaroon ng agarang pagsasalin ng dugo at ipadala siya sa isang ospital para sa pagsubaybay." Pagtingin sa mga kriminal, walang pag-aalinlangan na sinabi ni Jasper, “Hayaan mo siya. Ako ang magiging hostage mo." Nagkatinginan ang tatlo, at ang lalaking maikli ang buhok ay tumingin sa kanyang relo. “May 40 minutes pa bago dumating ang eroplano. Kahit na manatili ka at pabayaan natin sila, isa na lang itong time bomb para sa atin." "Mananatili ako." Nagboluntaryo si Stella sa sarili. Nagulat na naman si Jasper na tumingin kay Stella. Mahirap intindihin ang babaeng ito. Lumalambot ang kanyang tono, sinabi ni Stella, "Ipadala na sila sa ospital, o baka huli na para sa kanilang dalawa." "Huwag mo nang isipin na umalis!" Sigaw ng lalaking maikli ang buhok. "Kung iiwan mo ang buntis at ang bagong panganak dito, magiging pabigat lang ito sa mga sundalong bihasa na tulad mo." "Hayaan mo silang umalis." Biglang nagsalita ang matanda. Walang ganang tumango ang lalaking maikli ang buhok at tumabi. Tahimik na tumayo si Jasper sa tabi ni Stella, at walang ibang salita, binuhat ang ginang at ang kanyang anak palabas. Sa labas ng kwarto, nakatayo na ang mga tao na handang tumulong. Nang makalabas silang tatlo mula sa dilim, dinig na dinig ang buntong-hininga. "Ipadala mo sila sa ospital," Tumalim ang kanyang tingin, nagpatuloy siya, "Lieutenant Johnson, ihanda mo ang mga sniper." “Chief, natupad na ang ating misyon ngayong nailigtas na ang mga hostage. Maaari nating ibigay ang eksena sa anti-drug brigade. Pwede na po kayong magpahinga, Sir." Magalang na wika ng sundalo. "Paano ako makakapagpahinga kung nasa loob pa ang hostage?" Mabilis at ramdam ang galit ni Jasper. Hindi maintindihan ni Tenyente Johnson ang galit ng kanyang amo. Kung paanong hindi niya maintindihan kung bakit pinili ng kanyang Hepe na gawin ang misyon nang personal. "Aayusin ko kaagad ang mga sniper." "Kung kailangan nating pumili sa pagitan ng kaligtasan ng bihag at pagpapaalam sa mga kriminal, piliin ang pangalawang opsyon," idinagdag ni Jasper bilang isang nahuling pag-iisip. Halos hindi maitago ni Tenyente Johnson ang kanyang pagkagulat. Ang Hepe ay palaging humanga sa kanyang single-minded track focus, lalo na kapag nakikipag-ugnayan sa mga malisyosong pwersa. Bakit iba ang oras na ito? Nakakagulat ang mga pangyayari. Nakikiliti ang oras. Si Jasper ay nakatayo sa tabi ng bintana, nakatingin sa tanawin, ang kanyang mga mata ay hindi maarok na itim. Tatlong taon na ang nakalilipas, ang isa sa kanyang misyon ay bahagyang naligaw. Siya ay inabandona sa ilang, naiwan na nag-iisa sa mga epekto ng isang aphrodisiac na dumadaloy sa kanyang daluyan ng dugo. Sa bingit ng pagkawala ng malay, sa sandaling malapit na siyang mawalan ng malay, bigla siyang sumulpot nang wala saan. Hindi niya nakontrol ang sarili at nakuha niya ito. Nang muli siyang magising, nasa ospital na siya ng hukbo. Matapos gamitin ang lahat ng kanyang mga mapagkukunan, sa wakas ay nalaman niya kung sino siya pagkatapos ng dalawang araw. Naroon siya, maningning at dalisay na parang anghel na nakatayo sa altar. Nakamasid siya sa gilid habang ipinangako nito ang sarili sa ibang lalaki, ipinagpapalit ang kanyang mga singsing, at sinabi ang kanyang mga panata. Siya ay naging nobya ng ibang tao. Noong una ay inakala niya na ang buntis na hostage ay siya, at dumating upang iligtas siya. Sino ang nakakaalam na ang babae ay magiging maybahay ng kanyang asawa? Higit pa rito, isinakripisyo niya ang kanyang sarili upang iligtas ang buntis at ang anak sa labas ng kanyang asawa. Hindi niya ito maintindihan, napagtanto niya. “Bang.” Isang putok ng baril ang umalingawngaw mula sa Room 801. Isang malamig na takot ang bumalot sa kanyang puso. Paglingon niya, tinanong niya, "Ano ang nangyari Sa Room 801?" "Hindi pa kami sigurado." Maingat na sagot ni Tenyente Johnson. Sa pagwawalis ng kanyang tingin patungo sa kusina ng Room 802, napagtanto ni Jasper na 2 metro lang ang layo sa pagitan nito mula sa kusina ng Room 801. Naglalakad patungo sa kusina, tinanong niya, "Ano ang sitwasyon ng helicopter? Gaano pa katagal?" Ang ulat mula kay Lieutenant Johnson ay malinaw, "ETA 30 minuto." Hindi na muling nagsalita si Jasper. Inilagay niya ang hagdan sa gitna ng dalawang kusina at nagsimulang maglakad. "Chief, masyadong delikado kung ikaw mismo ang pumasok. "Ang puso ni Tenyente Johnson ay halos nasa kanyang bibig. "Masyado kang magsalita." Sinamahan ng isang naka-target na liwanag na nakasisilaw. Matalino, itinikom ni Tenyente Johnson ang kanyang bibig. Sa halip na bumaling sa iba niyang tropa, sinabi niya sa kanyang hininga, "008, 001, follow up, dapat mong tiyakin ang kaligtasan ng Hepe sa lahat ng mga gastos." "Opo, ginoo!" Mabilis na sinundan ng mga sundalo si Jasper. Kinakain ng pagkabalisa si Tenyente Johnson. Ang Hepe ay may magandang kinabukasan sa harap niya, at siya ay naisip na susunod na Presidente sa linya. Malaki talaga ang posibilidad na mabibitay siya kapag may nangyaring masama kay Jasper. Sa isang kisap-mata, gumawa si Jasper ng mahinang paglukso at nasa dingding ng kabilang panig. Nilibot ng kanyang mga mata ang sala. Palakad-lakad sa sala ang lalaking maikli ang buhok, habang nasa kwarto pa rin ang dalawa. Sa isang malinis na pagwawalis, siya ay tumingkayad at itinaas ang espada mula sa kanyang baywang, ang kanyang mga mata ay nakatuon sa maikling buhok na lalaki. Bago pa siya makapagsalita ay nakahandusay na sa sahig ang maikling buhok. Umakyat si 008 at 001 para tapusin siya. Iminuwestra sa sarili nilang pribadong wika, ipinadala ni Jasper ang mga tagubilin para sa 008 at 001. Paglapit sa bintana, tinanggal nila ang mga kurtina. Bumaha ang liwanag sa sala. At ang mga sniper ay nasa lugar na. Nakatalikod sa dingding, tumingin si Jasper sa silid, kung saan nakita niya si Stella na nakaupo sa kama, nawalan ng pag-iisip. Nababalot ng ulap ng kalungkutan, ang kanyang mapanglaw ay nakakaapekto sa kanya. "Saan wala pa ring paggalaw mula sa labas?" Ang dilaw na buhok na kriminal ay kinaladkad ang kanyang sigarilyo, ginulo ang kanyang buhok sa pagkadismaya. Ang matandang lalaki, gayunpaman, ay abala kay Stella, nakatitig sa kanya na may hindi malamang na tingin sa kanyang mga mata. “30 minutes lang dadating ang eroplano. Let's take the chance to enjoy ourself before that." Namulat ang realisasyon sa mukha ng kausap, at nakita ang kanyang malaswang mukha. “Pambihirang kagandahan talaga ang babaeng ito. Sayang naman kung hahayaan siyang mawalan ng gana.” Ang kanyang sigarilyo ay lumapag sa isang arko habang siya ay patungo sa hindi gumagalaw na pigura sa kama. Naninikip ang lalamunan ni Jasper habang naghahanda sa pagpasok. "Kung lalapit ka sa akin, sisiguraduhin kong wala kang bihag." Kalmadong itinaas ni Stella ang kanyang karayom sa kanyang lalamunan. “I dare you to.” Bilang tugon, tumagos ang karayom sa kanyang balat. Bumilis ang tibok ng puso ni Jasper habang ang mga mata nito ay may mapanganib na pagkinang.