Kabanata 17

Tumama ang bala sa braso ni Jasper Milton, pagkatapos ay lumabas sa pintuan ng kotse. Inihinto ni Tenyente Johnson ang sasakyan sa gulat. Bumagsak ang nakamotorsiklo, sa masikip na trapiko. "Ayos ka lang ba, Chief?" Inilabas ni Tenyente Johnson ang kanyang baril, sinusubukang itutok ang nakamotorsiklong zig-zagging palayo. "Huwag kang magpaputok, nasa siyudad tayo, baka masaktan mo ang mga mamamayan," utos ni Jasper. Sinulyapan niya ang nakatakas na nakamotorsiklo, at nag-utos, "Seal all the exits for Greenhill road, extract all CCTV records, don't act rashly and alert the enemy." "Oo, Hepe," sabi ni Tenyente Johnson. Tiningnan ni Stella ang dugo sa kamay niya saka sa braso ni Jasper. May mga butas na sugat ang buong buo dahil sa mga hiwa ng basag na salamin. Kung hindi dahil sa kanya, mukha niya ang natatakpan ng mga sugat. Nabigla siya. "Nasugatan ang mga braso mo, kailangan mong malagyan ng benda, malapit lang dito ang ospital," nag-aalalang sabi ni Stella. Tumingin si Jasper Milton kay Stella, humingi ito ng tawad, "I'm sorry, I can't send you home now, I have to return to duty. I'll contact you later.' "Ok lang, uuwi ako mag-isa." Bumaba si Stella sa sasakyan. Pinababa ni Jasper Milton ang isang taxi, at sinabi sa driver ng taxi, "Send her to Skies Apartment." Naglakad si Stella patungo sa taxi at sumakay. Isinara ni Jasper ang pinto pagkapasok niya. Napatingin si Stella sa braso niya. Dumudugo pa rin ang mga ito, at nakaramdam siya ng pag-aalala para sa kanya. Naisip niya na wala siyang pakialam sa pagliligtas sa kanyang sarili; nailigtas niya siya minsan sa pamamagitan ng pagprotekta sa kanya mula sa isang bala noong insidente ng pagho-hostage ng drug ring, at ngayon ay nagawa na naman niya ito. Paano naman ang sarili niyang buhay? Lagi niyang inuuna ang kaligtasan ng ibang tao bago ang sarili niya. Isang kakaibang pakiramdam ang namuo sa loob niya. Pagbalik niya sa kanyang apartment, nakita niya si Federick na nakahiga sa kanyang sofa, ang isang braso ay nakapatong sa mga cushions, ang isa naman ay may hawak na fruit knife. May nakakatakot na ngiti sa mukha niya. "Kinuha ko na ang marriage certificate natin at ang identity card mo, pero baka kailangan ko din ng account book mo. Sandali lang." Naglakad si Stella patungo sa master bedroom. "Nasa-satisfy ka ba ng lalaking iyon?" tanong ni Federick na puno ng panunuya. Pinandilatan siya ni Stella at sinabing, "Yes, he does." Bumangon si Federick, sinampal niya si Stella sa mukha, sumisigaw: "How could you?" Napakalakas niyang sinampal; nahihilo siya sa impact. May lumabas na dugo sa gilid ng bibig niya. Mahinahon niyang pinunasan ang dugo at naisip, ang pinakamasamang nagawa niya sa sarili niya ay ang umibig sa kanya! "Kung ang ginawa ko ay masama, paano ang lahat ng mga bagay na mayroon ka sa ibang mga babae?" Sarkastikong sabi ni Stella. Pagkatapos niyang magsalita, napagtanto niyang walang kwenta ang pakikipagtalo sa kanya. "It's okay, we'll lead our own lives after this, wala ng dapat pag-usapan at pagtalunan, I'll move out of here by today, since this is your house." Sabi ni Stella, at nagpatuloy sa paglalakad patungo sa kwarto. Galit na galit si Federick. Napahawak siya sa mukha niya, hindi siya binitawan. Namumula ang pisngi niya sa sakit. "Natuto ka na kung paano ako ipahiya, ha?" galit na sabi ni Federick, na ang ugat sa kanyang noo ay pumipintig ng alarma. Tinitigan ni Stella si Federick, hindi pinapansin ang kanyang mga salita, itinulak niya ang kanyang mga kamay at sinabi: "Wala nang mga tali sa pagitan natin, pareho tayong malaya sa isa't isa." Galit na galit si Federick. Hindi niya kayang isipin na may iniisip si Stella na iba! Napahawak si Federick sa kanyang baba, galit na hininga sa kanyang mukha. Halos maramdaman niya ang pag-aapoy ng galit mula sa kanya, na para bang may apoy na sunugin siya. Hindi niya alam kung bakit galit na galit siya nang imungkahi niya ang hiwalayan na ito, na para bang wala na siyang pakialam sa akin. "Ipapaalam ko sa iyo ang kahihinatnan ng pagtataksil sa akin!" Binuksan ni Federick ang zipper ng kanyang pantalon, na ang init ng ulo ay nasa bubong. "Pagsisisihan ko ang desisyong ito." Naisip ni Stella ang kanilang pag-uusap noong nakaraang araw. Napuno siya ng pagkasuklam, at saglit siyang natahimik. Nakita ni Federick na hindi niya ito tinanggihan. Tumawa siya at nagpatuloy, “Parang hindi ka niya nasiyahan! Gusto mo pa?' Nang mapagtanto ni Stella ang kanyang ginagawa, agad siyang nag-react at sinabing:"Umalis ka na!" Pilit na hinalikan ni Federick si Stella habang nagpupumiglas itong makatakas. Habang nagpupumiglas siya, mas lalo siyang nagalit. Kinagat pa nito ang labi nito na naging dahilan ng pagdugo nito. Nanlaban si Stella sa pamamagitan ng pagsuntok kay Federick, itinulak ang ulo nito, ngunit masyado itong malakas para sa kanya. Ramdam ni Federick kung gaano siya kahina, hindi niya napigilan ang sarili, iniisip ang tungkol sa gabi nila ni Jasper Milton, galit na nagtanong, "Ano ang ginawa mo sa kanya kagabi?" Ang kanyang mga kamay ay nagsimulang gumalaw pababa, at ito ay natakot sa kanya. Ayaw niyang ma-trap siya, kaya kinuha niya ang fruit knife sa coffee table at inilagay sa leeg ni Federick. Natigilan si Federick, nakatingin kay Stella. Ngunit walang bahid ng pag-aalala sa kanya. Kinastigo niya, "Gawin mo na lang, lagi kong iniisip kung hanggang saan ka pupunta?' Nanginginig si Stella. Galit siyang tumingin kay Federick. "Diba sabi mo naiinis ako, tignan mo nga yang ginagawa mo ngayon!" galit na galit na sabi ni Stella. "Huh..." Pilit na ngumiti si Federick. Sabi niya:" Nagsisisi ako ngayon, gusto kong malaman kung ano ang gusto ng ibang lalaki tungkol sa iyo." Lumapit si Federick. Natakot siya, at kumilos siya para saksakin ang braso nito. Bago pa man siya maabot ni Stella ay hinawakan niya ito sa likod. Sa sobrang lakas niya halos mabali niya ang braso niya. Nalaglag ang kutsilyo sa sahig. Ibinuka ni Federick ang kanyang bibig, ngumiti, at sinabing, "Isaksak mo sa puso ko, bakit hindi? Hindi ako mamamatay kapag sinaksak mo ang mga braso ko." "Hindi ko madumihan ang aking mga kamay sa pamamagitan ng pagpatay sa iyo." galit na galit na sagot ni Stella. Hinawakan ni Federick ang mukha ni Stella gamit ang kanyang malamig na mga kamay, na nagtatanong: "Ano ang ginawa ninyong dalawa kahapon?" "Walang nangyari sa atin." sagot ni Stella. Si Federick ay malinaw na hindi naniniwala sa kanya. Sabi niya, “Niloloko mo ba ako? Magkasama kayong dalawa!" "Bahala ka kung ano ang iisipin mo." Napatingin sa kanya si Stella at walang pagdadalawang isip na sinipa. Natigilan si Federick. Hindi niya akalain na sisipain siya ni Stella. Napaatras siya ng isang malaking hakbang para makaiwas sa mga sipa niya. Dinampot ni Stella ang mga prutas sa mesa, hinagis sa kanya. Iniwasan niya rin ang mga ito. Tumakbo siya at lumabas ng bahay, hindi lumilingon. "Geeeezzz..." Galit na galit si Federick. Sinipa niya ang mesa malapit sa kanya, at nagkapira-piraso ito. Ang kasambahay ay nakatayo sa takot sa tabi ng kusina, ang kanyang mga mata ay puno ng takot. Sinigawan siya nito, "You're fired!' Umalis kaagad ng bahay ang kasambahay.