Kabanata 10

Habang hindi pinansin ang tanong ni Gordon, kinuha ni Mayra ang mop at nagmop ng pasilyo. Sabi niya, “Di ba iniiwasan mo ko? Wag mo kong kausapin hanggang sa magtapos tayo.” Bumalik siya sa silid-aralan mula sa likurang pinto at tinapos ang kanyang mga tungkulin sa paglilinis. Akmang kukunin na niya ang kanyang backpack para umalis, biglang hinawakan ni Gordon ang kamay niya at kinorner siya. Pinag-aralan ng mabuti ni Mayra ang kanyang mga katangian. Siya ay 18 taong gulang lamang, ngunit siya ay mukhang mas matanda. Ang kanyang hitsura ay ordinaryo, ngunit alam niya na ito ay magiging isang sikat na bachelor sa hinaharap, kahit na binibilang ang anak na babae ng alkalde at maging ang mga internasyonal na modelo sa kanyang mga hinahangaan. Si Gordon ang tipo ng lalaking tumatanda na parang masarap na alak. Ang banayad at determinadong ningning sa kanyang mga mata ay nanatiling pareho sa buhay na ito. Sagot niya, "Ano pa ba ang magagawa ko? Isa lang akong kawawang bastardo na walang naitutulong sa akin maliban sa matataas kong grades. Binubulabog kita nang parang isang langaw, at nandidiri ka roon. Hindi ba dapat ikatutuwa mong lumayo ako sayo?" "Hindi, hindi iyon!" Nag-aalala niyang hinawakan ang kanyang pulso. "Gordon, pasensya na sa nangyari noon. Patawad… nasabi ko ang mga salitang iyon sa init ng ulo, pero hindi ko kailanmam naisip ang ganun tungkol sa'yo.” Muli siyang humingi ng tawad, "Gordon, patawad!" Napaluha siya sa pag-iisip kay Gordon, na sa nakalipas na buhay ay ibinalik ang kanyang mga krimen at nagsilbi ng habambuhay na sentensiya. "Pa... Patawad, Gordon Thorp. Pasensya na talaga!" Ang kanyang mga luha ay nagpagulo kay Gordon, na karaniwang kalmado. “Anong iniiyakan mo? Baka isipin ng mga tao na binu-bully kita. "Wag kang umiyak! Nangangako akong hindi na kita dededmahin," komento niya nang may kalmadong ekspresyon. "May nagsabi sa akin na nakita ka nilang pinatawag sa teacher's office. Dahil ba sa akin? Ako ba ang nagbigay sa’yo ng problema?” Pinunasan niya ang kanyang mga luha gamit ang likod ng kanyang kamay. Then, she clarified, "N-No, it had nothing to do with you. Napatawag ako sa teacher's office dahil sa mahina kong grades." Kumunot ang noo niya sa narinig. "Nasaan ang exam paper mo? Ipakita mo sa akin." Natitiyak ni Mayra na ang isang matalinong lalaki na tulad ni Gordon ay makikilala kaagad na isinulat niya ang kanyang pangalan sa papel. Kaya naman, nauutal niyang sabi, "G-Ginagrade pa ng guro ang mga papel natin. Bukas pa natin makukuha yun.” Tinanong niya, "Kabisado mo ba ang lahat ng mga pangunahing punto sa notebook na ibinigay ko sa iyo noong nakaraan?" Umiling siya. Wala siyang oras para doon bago ang pagsusulit. Ibinaba ni Gordon ang kanyang tingin upang pagmasdan ang dalaga sa kanyang harapan habang tila pinipigilan ang kanyang emosyon. "You have the basics down, and liberal arts subjects are not that stressful too. May dalawang taon ka pa bago ang SATs mo, kaya wag kang magmadali. Siguradong makakapasok ka sa magandang kolehiyo kung kabisado mo lahat ng key points na ibinahagi ko. kasama mo. "Aalis na ako. Umuwi ka na rin. Tandaan mo, palagi mo akong tatawagan kung may tanong ka." Pagtalikod niya, bigla nitong hinawakan ang kamay niya, dinampi ang balat nito. Siya ay ganap na inilarawan bilang isang mapagmataas na ginoo sa hitsura ng kanyang mga mata. She said, "Gordon, pasensya na sa nagawa ko sa'yo noon. Hindi ko na yun sasabihin ulit. Patawarin mo na ako, ha?" "Naiintindihan ko." Natahimik si Mayra. Tinitigan ni Gordon ang kamay nito sa kanyang pulso. "Hanggang kailan mo pa hahawakan ang kamay ko? Gusto mo bang mahuli ka at makakuha ng isa pang parusa?" Mabilis niya itong binitawan. Nang makita siyang umalis, naramdaman niyang parang natanggal ang isang hindi nakikitang pasanin. Hindi na siya mabigat sa loob tulad ng dati. Ipinangako niya sa kanyang sarili, "Gordon Thorp, hindi na kita ipapasok sa gulo sa buhay na ito." … Pagkatapos ng isang pulong sa Everton Corporation, binuksan ni Shane ang mga pintuan ng meeting room para kay Anderson. Si Anderson, na nakasuot ng mamahaling itim na tailored suit, ay inilagay ang kanyang kamay sa kanyang bulsa at nagmartsa palabas ng silid nang may pagmamalaki. Mahigpit na sinundan ni Shane si Anderson habang nag-uulat sa paparating na iskedyul. Ang lingguhang pagtitipon ng pamilya ng mga Barlow ay nahulog noong Biyernes, na bukas. Ito ay isang mahabang panahon na tradisyon na sinusunod ng pamilya. Tinanggihan ni Anderson ang iba pang mga kaganapan para sa araw. Pagkatapos, pumasok siya sa opisina ng presidente. "Nakuha mo na ba ang impormasyong hiniling ko sa iyo para i-research?" Tumango si Shane. "Nakuha ko na. Si Gordon Thorp ay mula sa Danesville ngunit lumipat sa Belchester dahil sa uremia ng kanyang ina. Ang kanyang ama, ang nag-iisang breadwinner, ay nagpatakbo ng isang maliit na klinika na hindi kumikita ng malaking pera. Kailangan nilang harapin ang mabigat na medical fees kada buwan. "Ang pinakamalaking pinagmumulan ng kita ni Gordon Thorp ay ang kanyang stipend mula sa isang full-ride scholarship sa University of Belchester. "Bukod doon, nagtatrabaho siya ng mga part-time na trabaho pagkatapos ng paaralan at mga tagapagturo sa katapusan ng linggo upang kumita ng pera. Nakilala niya si Ms. Sadler sa simula ng semestre, at nag-away sila mga isang linggo na ang nakalipas." Ang mapanganib na mga mata ni Anderson ay napuno ng kawalang-interes. Mukhang hindi nababahala, umupo siya sa study desk. May kinuha siyang mga dokumento sa tabi niya, na pinirmahan niya pagkatapos basahin. Pagkatapos pakinggan ang mga ulat, ang sinabi niya lang ay, "Hindi mo na ako kailangang balitaan pa tungkol dito. Ipadala mo ang allowance ni Mayra sa bank account niya kada linggo, pati ang school fees niya para sa susunod na dalawang taon.” Plano na ba ni Anderson na bitawan si Mayra mula ngayon? Naintriga si Shane, ngunit sumang-ayon siya na binayaran ni Anderson ang pabor ng Sadler pagkatapos ng mga taong ito. Nagmula si Mayra sa ibang mundo kay Anderson. Ngayong magkanobyo na sina Anderson at Isabel, wala nang puwang si Mayra sa kanyang buhay. "Nakuha ko!" Tumango si Shane at lumabas ng opisina. Naramdaman niyang nagvibrate ang phone niya sa bulsa niya. May nagtext sa kanya ng school updates ni Mayra from an unknown number. Saglit na ini-scan ni Shane ang text at nakita ang mga kalakip na larawan. Sa mga larawan, nakatayo si Mayra sa isang stool sa harap ng whiteboard habang si Gordon ay tumabi sa kanya. Napansin ni Shane ang pagmumukha ni Mayra nang titigan niya si Gordon. Tiyak na hindi siya nagpakita ng anumang sama ng loob sa kanya, at ang kanilang relasyon ay hindi mukhang inosente gaya ng nalaman niya dati. Sa isa sa mga larawan, nakorner ni Gordon si Mayra sa silid-aralan. Kahit anong tingin ni Shane, may kakaibang namamagitan kina Gordon at Mayra. Anyway, karaniwan nang makaranas ng puppy love noong high school. Kahit na pinatalsik si Mayra sa paaralan, ang pera sa kanyang bank account ay maaaring tumagal hanggang sa kanyang kasal sa hinaharap. Hawak ang telepono, napatingin si Shane sa saradong pinto ng opisina ng presidente. Pagkatapos, tumingin siya sa malayo at nag-text pabalik, "Hindi ko na kailangan ng susunod na mga ulat." Ibinalik niya ang telepono sa kanyang bulsa at inilagay ang mga larawang iyon sa likod ng kanyang isip. Samantala, si Mayra naman ay bumili at kumain ng magagaang meryenda pauwi. Pagkauwi, naligo siya. Paglabas niya ng banyo, nakita niya ang phone niya sa mesa. Nagpatuyo ng kanyang buhok gamit ang isang tuwalya, nag-aalinlangan niyang kinuha ito at nag-scroll sa nag-iisang contact sa kanyang telepono. Sa wakas, nag-ipon siya ng lakas ng loob at tinawagan ang numero. Pigil ang hininga niya sa sumunod na tatlong segundo.