Kabanata 7

"Hindi mo ba ipapaliwanag?" Isang malalim na boses ang nagmula sa likuran. Natigilan ako saglit hanggang sa namalayan kong si Josiah pala ang nakasunod sa akin sa likod. I was overwhelmed with a sense of dread but I tried to remain calm, "What to explain?" Nagtaas siya ng kilay, "Paano kung mali ang pagbibintang niya sa iyo sa pagtulak kay Andrea?" I looked down to the floor as a sense of bitterness engulfed me, "It doesn't matter who did it, what matters most is that Andrea was hurt. Well, there must be someone to bear the responsibility." "Fine!" Dire-diretsong lumabas ng villa si Josiah bitbit ang kanyang medical kit sa kanyang kamay. Marahil ay nagpunta siya upang tingnan ang kalagayan ni Andrea sa ospital. Isang oras lang ang biyahe mula sa villa hanggang sa mansyon ni Robert, ngunit pakiramdam ko ay tumagal ito nang tuluyan na akong antok. Napabuntong hininga ako ng maisip ang baby ni Andrea at ang titig ni Hendrix bago siya umalis. Dali-dali akong lumabas ng sasakyan pagkarating nito sa mansyon ni Robert dahil nasusuka ako sa loob. Pinilit kong ilabas lahat sa tiyan ko pero walang lumalabas. "Oops, hindi ba ito ang aming Mrs. Roberts? Well, dapat ay napakaselan mo ngayon na isang sakay lang ang makakapagpaikot sa iyo sa ganito." Isang boses ang lumabas sa pinto sa isang sarkastiko at nakakatawang paraan. Hindi na kailangang sabihin, pagkatapos na mawalan ng buhay si Johannes Roberts at ang kanyang asawa sa isang aksidente ilang taon na ang nakalilipas, na iniwan si Hendrix bilang kanilang nag-iisang anak. Nag-iisang anak ni Dalton ang tiyuhin ni Hendrix na si Trent. Nginitian ako ni Kennedy Roberts habang nakatayo sa may gate. Siya ay asawa ni Trent, at tiya ko rin siya. Buweno, ang sama ng loob ay tila maraming naganap sa mayamang pamilya, at sanay na ako sa lahat nitong mga taon. Pinilit kong itago ang hindi komportableng pakiramdam ng aking tiyan habang magalang na binabati siya, "Nice to meet you, auntie!" Si Kennedy ay palaging hindi gusto sa akin. Sa kabila ng mahina kong background, maganda ang pakikitungo sa akin ni Dalton. Marahil, ito ang dahilan sa likod ng kanyang sama ng loob. Pwede rin dahil sa sobrang pagmamahal ng matanda kay Hendrix kaya ipinagkatiwala niya ang buong pamilya kay Hendrix. I guessed Kennedy just cannot accept this, and this explained why she vented all her galit on me. Sinamaan ako ng tingin ni Kennedy. Nang mapagtantong walang ibang tao sa sasakyan, binigyan niya ako ng mahabang mukha, "Humph, paano ba naman ang Hendrix, hindi man lang dumalo ang young master sa libing ng kanyang lolo?" Ang libing ay masikip sa mga tao kaya kailangan kong ilagay sa aking Pan Am na ngiti. Sinubukan kong humanap ng dahilan dahil baka hindi nararapat sa kawalan ni Hendrix, "May apurahin si Hendrix at baka ma-late siya." "Haha! So, ito yung pinagmamalaki ni Dalton, he is just so-so though." Ngumisi si Kennedy. Bagama't hindi niya ako gusto, hindi ako pinagtawanan ni Kennedy upang hindi mawalan ng mukha sa harap ng karamihan. Pagpasok namin sa bahay, nakita ko ang memorial ni Dalton sa gitna mismo ng bulwagan. Isang high-end na cinerary casket ang nakatago sa likod ng memorial tablet, na may mga abo pagkatapos ng cremation. Makikita ang mga puting bulaklak sa bawat gilid ng bahay, at mayroon ding mga relihiyosong bagay na dapat bigyang pugay at paggalang sa yumaong Dalton. Dahil kilalang tao si Dalton, maraming tao ang dumating para magbigay galang sa kanya, at karamihan sa kanila ay mula sa matataas na uri. Habang sina Trent at Kennedy ang namamahala sa pagbati sa mga tao sa loob at labas ng mansyon, ako naman ang namamahala sa mourning hall. "Miss Reid," bati sa akin ni Minnie Parker habang may hawak siyang sandalwood box. "Oo?" Si Minnie ang tanging taong namamahala sa pag-aalaga kay Dalton. Kahit na ang mga Robert ay mayaman at maimpluwensyang, walang gaanong miyembro ng pamilya. Bilang karagdagan, mas gusto ni Dalton na mapag-isa, na malayo sa lahat ng abala at ingay. Ibinigay sa akin ni Minnie ang kahon ng sandalwood at pinaalalahanan ako nang may labis na habag, "Ito ang iniwan ni Master Dalton para sa iyo. Panatilihin itong maayos." She continued after a pause, "Inaasahan ni Master Dalton na pipilitin ka ni Hendrix na hiwalayan ka balang araw. Kung ayaw mong gawin iyon, ipasa mo lang sa kanya ang kahon. Iisipin niya ito pagkatapos suriin ang nilalaman." Napatingin ako sa sandalwood box sa kamay ko. Ito ay isang parisukat na kahon na may lock. Out of curiosity, tinanong ko si Minnie, "Nasaan ang susi?" "Naipasa na ni Master Dalton ang susi kay Hendrix." Sumulyap sa akin si Minnie at sinabing, "Pakiusap, ingatan mo ang iyong sarili, mukhang namumutla ka kamakailan. Ang tanging hiling ni Master Dalton ay makita si Hendrix at manganak ka ng isang anak na lalaki at manahin ang negosyo ng pamilya. Ngayong si Master Dalton ay pumanaw na. malayo, dapat mayroong isang tao na humalili upang ang negosyo ng pamilya ay hindi mahulog sa mga kamay ng mga tagalabas." Natigilan ako saglit ng marinig ko ang salitang 'anak'. Kaya, ngumiti na lang ako sa kanya at hindi na nagsalita pa. Matapos magbigay ng aming huling paggalang kay lolo, ipinagpatuloy ang paglilibing sa mga patay. Nang makarating kami sa sementeryo, gabi na, at wala na si Hendrix. Tapos na ang libing pero hindi na nagpakita si Hendrix. Habang hawak-hawak ni Trent si Kennedy sa braso, tumingin siya sa akin at sinabing, "Arianna, hinding-hindi na mabubuhay ang mga patay. Dapat kang pumunta at kausapin si Hendrix dahil hindi na siya dapat magtanim ng sama ng loob kay tatay. Tutal, may utang si Dad. wala siya."