Kabanata 18

Kinabukasan. Alas kwatro na ng hapon. Makulimlim ang langit sa labas at mahalumigmig ang hangin, kaya hindi komportable ang mga tao. "Shenie, sa wakas nakuha mo na ang phone. Nasaan ka?" Napaka-urgent ni Sunny sa telepono. "Nasa taxi ako. May hinatid kasi ako kagabi. Gusto ko sanang tawagan ka, pero nadala yung phone ko. Pupunta ako agad sa ospital. Kamusta ang mama ko?" tanong ni Shenie. "Nawawala si Tita Mia!" Napabuntong hininga si Sunny. "Ano?!" "Hindi ka na bumalik kagabi. Sinamahan ko siya magdamag. Kinaumagahan, lumabas ako para bumili ng sopas. Pagbalik ko, wala na ang mama mo. Shenie, bilisan mo na lang, I' tumawag ka na ng pulis." Sa sobrang pag-aalala ni Sunny, maluha-luha na siya. Nahulog ang phone ni Shenie sa kamay niya. "Sir, mas mabilis ka bang magmaneho?" Bumalik lang sa katinuan si Shenie at nag-aalalang tanong sa driver. "Oo naman." Hindi nagtagal, dumating si Shenie sa ospital. Umiiyak si Sunny sa gilid. "Maaraw." tawag niya para sa kanya. "Shenie!" Agad namang lumapit sa kanya si Sunny. Hinawakan niya ang kamay niya at umiyak. "Bakit hindi kita ma-contact buong gabi? Nawawala si Tita Mia. Hinalughog ko na ang buong ospital, pero hindi ko pa rin siya makita. Saan ba siya nagpunta?" Pati si Shenie ay nataranta. Sabi niya, "Huminahon, hayaan mo akong mag-isip tungkol dito..." "Baliw talaga si Yanie Yales. Tignan mo yung messages na pinadala niya kay Tita Mia." Si Sunny ay may hawak na cellphone na nanginginig ang kamay. Kinuha ni Shenie ang cellphone at tinignan ito. Mga mensahe? Kailan nagpadala ng mga mensahe si Yanie kay Nanay? Paanong hindi niya malalaman ang tungkol dito? "Nasa huling yugto ka na ng cancer sa tiyan. Bakit gusto mo pang magpagamot? Bakit takot na takot ka sa kamatayan?" "Alam mo ba kung saan nanggaling ang pera para sa iyong medical fees? Galing ito sa iyong masunuring anak na ipinagbili ang kanyang katawan." "Sinasabi ko sa'yo, hinding-hindi kita tatawaging nanay sa buong buhay ko. Ayokong may makaalam na wala akong kwentang ina." "Isa lang ang nanay ni Yanie Yales. At siya si Wendy Giles. Naiintindihan mo ba? Nanginginig ng husto ang mga kamay ni Shenie. Ang mga mensaheng iyon ay ipinadala kahapon. "D*mn it. She sent all these messages kapag wala ako," ungol niya. Pero hindi ngayon ang oras para maghiganti kay Yanie. Kailangan muna niyang hanapin ang kinaroroonan ng kanyang ina.. "Oh siya pala, may park malapit sa ospital. Ang nanay ko kadalasang gustong bumisita sa park na iyon. Tara na!" Habang nagsasalita siya ay agad siyang tumakbo palabas. Iyak ng iyak si Sunny habang tumatakbo, "Bakit ka inilayo ng tatay mo? Alam mo ba nung nakita ni Tita Mia ang balita mo kagabi, umiyak siya ng husto..." Tumigil sa pagtakbo si Shenie at tumingin kay Sunny. Napatulala siyang nagtanong, "Anong sabi mo? Nakita ng nanay mo ang balitang iyon?" "Well, what do you expect? Nag-viral sa Youtube ang video at press conference mo! Hindi mabilang na mga tao ang nagpunta para hanapin ka, at tumambad si Tita Mia. May mga pumunta pa sa ospital para kagalitan si Tita Mia, pinagalitan siya dahil hindi siya nagtuturo. mabuti ka, pero pinalayas ko silang lahat," pinunasan ni Sunny ang kanyang mga luha at sinabi. Nang marinig ito, nagkaroon ng masamang pakiramdam si Shenie. Tumakbo siya patungo sa garden. "Nay..." malakas na sigaw ni Shenie sa garden. "Tita Mia..." sigaw din ni Sunny. "Mom... I'm Shenie..." tawag niya. "Hey, Shenie, bakit ang daming tao diyan?" Hinawakan siya ni Sunny at tinuro ang mga tao sa harap nila. Nagkatinginan sila at saka mabilis na tumakbo. "Gumawa ka please, dumaan ka..." Nagsisiksikan silang dalawa sa karamihan at agad na nabigla. "Buntong-hininga, tumalon sa ilog para magpakamatay sa murang edad. Sayang naman..." "Oo, hindi pa namin makontak ang pamilya niya..." "Nay..." mahinang sigaw ni Shenie. Tinakpan ni Sunny ang kanyang bibig gamit ang kanyang mga kamay, at tumulo ang mga luha sa kanyang mukha. Ang taong nakahandusay sa lupa ay walang iba kundi si Mia Blaine, ang taong matagal na nilang hinahanap... "Mom..." Dahan-dahang yumuko si Shenie. Si Mia ay lubos na nababad sa tubig, at ang kanyang mukha ay namutla. Nakahiga siya ng hindi gumagalaw sa damuhan. "Nay, ano pong nangyayari sa inyo?" Nagmamadaling pinatong ni Shenie si Mia sa kanyang kandungan at hinawi ang buhok sa kanyang mukha. "Nay, ano pong nangyayari sa inyo? Magsabi ka nga..." "Mama, bumalik na po ako..." "Ma, wake up, I'm back. Kung ayaw mong magpaopera, bumalik na lang tayo sa Oak City, okay?" Nanginginig ang kanyang mga labi, at nanginginig ang kanyang boses. "Ma, balik na tayo ngayon din. Balik na tayo..." "Shenie..." Napa-squat din si Sunny. Lumapit siya para hawakan si Mia. Naninigas na ang katawan niya. "Mom, I'm Shenie. Uwi na tayo. Wake up, okay? Uwi na tayo. Hindi na tayo titira sa Brooklyn, okay?" Nagsisimula nang tumulo ang mga luha ni Shenie. "Shenie..." Napakagat labi si Sunny nang magsimula na rin siyang humikbi. "Mom, talk to me. Open your eyes and look at me. Mom..." Hinawakan siya ni Shenie sa braso at napaluha. Ang mga tao sa paligid niya ay pinag-uusapan at pinupuna sila. Naging maulap sa buong araw. Sa sandaling ito, nagsimulang umulan. "Umuulan..." Nagsimulang tumakas ang lahat sa bawat direksyon. Sa oras na ito, dumating ang sasakyan ng pulis. "Nay..." Hinawakan ni Shenie ang mukha niya at sumigaw, "Nay!"