Kabanata 16

Dalawang oras. Sa buong dalawang oras, hindi mabilang na mga tanong at sarkastikong komento ang bumalot sa kanya. Dalawang salita lang ang sinabi niya, "Ako ito!" In split second, nagkaroon ng malaking kaguluhan sa Youtube. Lahat ng uri ng hindi mabata na insulto ay maririnig sa ibaba ng entablado. Ang ilan ay sumigaw na nagsasabi sa kanya na umalis sa Brooklyn. "Pwede na ba akong pumunta?" Tumingin siya sa kanyang relo. Dalawang oras na siya doon. Mag-aalala ang kanyang ina kung hindi siya bumalik. Biglang humakbang si Jacob Yales at sinampal siya sa mukha. Natigilan siya ng sampal na ito. Nagulat ang lahat ng mga mamamahayag. Bumaba ang ulo ni Shenie Yales at ngumiti. Then, she stood straight and looked at her so-called "father". Tinitigan siya ni Jacob at tumingin sa madilim niyang mga mata na kasing lamig ng yelo. Hindi niya alam kung bakit hindi niya kayang makita itong ganito. Tumingin ito sa kanya at biglang ngumiti, ngunit ang ngiti ay hindi maipaliwanag na nakakadurog ng puso. "Huwag mong kalimutan ang iyong pangako!" bulong niya. Pagkatapos, tumalikod siya at lumabas ng pinto. Umuulan sa labas. Ang madilim na kalangitan ay tulad ng kanyang kasalukuyang mood, pinigilan nang husto. Nakatayo siya doon, pinagmamasdan ang pagbuhos ng ulan. Ang kanyang mga kamay ay mahigpit na humawak sa laylayan ng kanyang damit. Nanginginig ang buong katawan niya sa lamig. "Kung gusto mong magamot ang sakit ng nanay mo, dapat sisihin mo ang kapatid mo!" "Naglakas-loob ka bang tumanggi? Sa palagay mo ay maaari ka pa ring manatiling ligtas at maayos sa Brooklyn? "Makikinig ba siya sa iyo, o makikinig siya sa akin at babalik sa Oak City?" Oo, alam niyang hinding-hindi maglalakas-loob si Mia Blaine na suwayin siya. Alam na alam niya rin na hindi nito matiis na iwan ang kanyang ina. Whatever, it was just her reputation. Hangga't nagawa ng kanyang ina na sumailalim sa operasyon noong Lunes, babalik sila sa Oak City. Matatapos din ang lahat. "Siya, siya, walanghiyang babaeng ito!" Biglang may lumabas na tatlo o apat na babae. Sinugod siya ng mga ito at itinulak siya sa lupa. "Bakit ba ang walanghiya mong makipagkulitan sa isang lalaki? Muntik nang maging takbuhan si Yanie!" "Tama. Kawalanghiya mo! Bubugbugin kita hanggang mamatay." "Bakit nagkaroon si Yanie ng walanghiyang kapatid na tulad mo?" Tinulak siya ng apat na babae sa lupa at hinila ng husto ang buhok at damit. Hindi maintindihan ni Shenie kung bakit ganito ang pakikitungo sa kanya ng mga babae gayong hindi naman siya nagkasala sa kanila. Hindi siya nag-react. Nakahiga lang siya sa malamig na lupa at sinuntok at sinipa ng apat. Itinuring mo na ba ako bilang sarili mong anak? Hindi pa rin niya maintindihan kung bakit kinailangan niyang tratuhin siya nang iba gayong biological na anak niya rin ito. Hindi siya cold-blooded. Mayroon din siyang emosyon at damdamin. Iyon ang kanyang biological father... Bakit ganito ang pakikitungo niya sa kanya? Masakit. Sobrang sakit talaga ng puso niya... Biglang huminto ang mga kamaong sumuntok sa kanyang katawan, kasabay ng pagbuhos ng ulan. Tumingala ang apat na babae, at nang makita nila ang pigura, laking gulat nilang lahat. Nakasuot ng itim na coat ang lalaki, may hawak na itim na payong sa kamay. Malamig ang kanyang aura at ang kanyang mga mata ay kalmado ngunit mabangis. Charles... Charles Hanks? "Magwala!" angal niya. Sa sobrang takot ng apat na babae ay mabilis silang tumakas. Si Shannon Gates ay tumingkayad sa lupa at hinawakan ang payong para sa kanya. "Ayos ka lang?" nag-aalalang tanong niya. Dahan-dahang iminulat ni Shenie ang kanyang mga mata. Ang kanyang mukha ay maputla at ang kanyang madilim na mga mata ay mukhang mas kalmado ngayon. Dahan-dahan siyang umupo at hinablot ang suot niyang hubad na damit. "Ikaw ang nagdala nito sa sarili mo!" Tumingin sa kanya ang lalaki, ibinato sa kanya ang malamig na mga salitang ito. Isang nakakagigil na pakiramdam ang bumalot sa kanyang mga buto. Pero, nakangiti pa rin siya na parang tanga. "Dinala ko ang mga ito sa aking sarili?" Tama, iyon ang sasabihin ng lahat sa Brooklyn sa kanya ngayon! Pagtingin niya sa kanya, mukhang nahihiya siya dahil gulong-gulo siya ngayon. Gayunpaman, napangiti pa rin siya at sinabi sa malinaw na boses, "Brother-in-law... salamat!"