Kabanata 3

Tumagal ng dalawang segundo ang katahimikan. Ang tumatawag ay nagkusa at nagsimulang magsalita, "Amy, ito ay tatay." "Uh huh," sagot ni Amelia. Mukhang nasanay na si George Ramsay sa kanyang ugali noon pa man. Kaya pinutol na lang niya, "Pumunta ka sa Sakura mamayang 7:30 ng gabi, may ipapakilala akong binata sa iyo. Anak siya ng kaibigan ko na may magandang hitsura. At ang pamilya niya ay isa sa pinakamayaman. mga pamilya sa Northville. Kung interesado ka dito, baka makipag-date ka pa sa kanya. Hindi mo na kailangan pang magpakasal kung ayaw mo." Isa pa? Ito ang karaniwang paraan ni George para magsimula ng pakikipag-usap sa kanyang anak na babae. Sa tuwing tatanggi si Amelia na sumama sa lahat ng uri ng mga dahilan. Ngunit nang malaman niyang magiging 25 na siya pagkatapos ng kaarawan ng taong ito, hindi na siya nag-abalang gumawa ng isa pang dahilan at sinabing, "Sige, pupunta ako." Pagkatapos ng trabaho, kumuha si Amelia ng isang mangkok ng noodles na may wonton mula sa isang Chinese takeaway. Pagkatapos noon, bumalik siya sa kanyang apartment, naligo at nagpalit muli ng damit. Nang ma-curious ang kasama niyang si Jessica Albert kung ano ang okasyon, simpleng sagot niya, "Isa pang blind date." Tapos umalis na siya. Nakarating siya sa Sakura ng 7:30 p.m. matalas. Hindi naging likas sa kanya ang pagiging huli. Isang waitress sa kanyang maayos na pinindot na kimono ang nag-abiso sa kanyang mga katrabaho tungkol sa isang bagong customer habang marahan niyang binuksan ang pinto para kay Amelia. "Howard, ito ang panganay kong si Amelia." "Amy, ito si Uncle Hopper." Pagpasok pa lang niya sa nakareserbang dining room, hindi na makapaghintay ang kanyang ama na ipakilala siya. Sakto pagkatapos na tumigil si George sa pagsasalita, ang binata na humihigop ng isang tasa ng tsaa ay maluwag na lumingon sa kanyang ulo. Bahagya niyang hinawakan ang kanyang jade green cup gamit ang kanyang mga daliri. Sa kabila ng silid na puno ng usok ng tabako, hindi nito naitago ang kanyang hindi nagkakamali na mga kilay at kawalang-interes na ibinigay niya tungkol sa okasyon. Nang magtama ang mga mata ni Patrick kay Amelia, bahagyang nagkontrata ang mga pupils ni Amelia, at mahinahon niyang binati, "President Hopper." "Presidente?" Ang dalawang mag-ama, Howard at George, ay natigilan sa simula, pagkatapos ay unti-unting nagpakita ng isang ngiti habang tila naiintindihan nila kung ano ang nangyayari. Ilang taon nang nagtrabaho si Amelia sa Roxxon habang si Patrick ay sumali lamang sa kumpanya kamakailan bilang pamunuan sa unang araw. Dahil inakala nina Howard at George na hindi pa sila nagkita noon, naisip ng dalawang mag-ama na kakailanganin ni Amelia at Patrick ng ilang oras upang makilala ang isa't isa. Sinong mag-aakalang iniwan ni Patrick si Amelia ng isang hindi malilimutang impresyon noon pa man. Kung ganoon, makakatipid ito ng maraming oras para sa susunod na mangyayari. Nanlaki ang mga mata ni Patrick nang makitang ang blind date niya ay ang babaeng kasama niya sa kama noong isang gabi. Amelia, ganun ba? Siya ay hindi lamang isang empleyado ng kanyang kumpanya, kundi pati na rin ang babaeng nais ni Howard na maging kanyang manugang. "Amy, umupo ka at sabihin sa kanila ang tungkol sa iyong sarili." Pinagmamasdan si Amelia na nakatayo lang sa harap ni Patrick, inabot ni George at tinapik ang balikat nito, senyales na maupo siya sa zabuton. Putol ni Amelia at pinagkrus ang mga paa para maupo. Then Howard tried to start another conversation, "Miss Ramsay, naaalala mo pa ba ako?" Ngumiti si Amelia at sumagot, "Uncle Hopper, ikaw ang dating direktor ng Roxxon. Ilang beses na kitang nakitang pumunta sa sales department para sa inspeksyon noong una akong pumasok sa kumpanya. Hindi mo kailangang maging masyadong pormal at Tawagin mo na lang akong Amelia." Tumango si Howard na may pasasalamat, "Amelia, nabalitaan ko mula sa aking nakababatang kapatid na tatlong taon ka nang nasa departamento . At wala kang naihatid kundi pambihirang pagganap at mga resulta. Higit pa rito, hindi ka kailanman umarte na parang spoiled na prinsesa. unlike those brats from their rich family! I liked you the first time I heard about you. Kaya gusto kong ipakilala ka kay Patrick at i-welcome ka na maging pinakabagong miyembro ng pamilya Hopper bilang manugang ko." Napatulala si Amelia, "I'm sorry... What?" Hindi ba't sinabi ni Howard na meet-and-greet lang ito at hindi nagmamadaling magpakasal? Naisip ni Amelia ang chat sa kanya ni George sa telepono. Pumikit siya at siniil ang isa pang ngiti kay Howard dahil hindi niya alam kung paano tutugon. Upang kumbinsihin siya na magpakita, si Howard ay talagang lumampas! Sa pagmamasid sa ekspresyon ng mukha ni Amelia at naramdaman ang kanyang pagkalito, naliwanagan si Howard. "Hindi pa ba nababanggit sayo ni George? About the marriage between the Ramsay and Hoppers in two weeks?" Si Patrick, na naging tahimik mula nang magpakita si Amelia, ay walang pusong sumabad, 'Dad, wala ka ring nabanggit sa akin tungkol sa kasal." Humalakhak si Howard, "Well, ngayon alam mo na!" "Hindi ako sang-ayon dito." Nagngalit ang mga ngipin ni Patrick. "Ako rin." dagdag ni Amelia pagkatapos. "Patrick at Amelia, formality lang ang blind date na ito para ipakilala kayong dalawa sa isa't isa. Kung pumayag man kayo o hindi sa kasal na ito, it's always our duty as parents. We never need your opinion!" Ibinaba muna ni Howard ang kanyang tasa ng tsaa na lumamig na. Kahit na nanlilisik si Patrick, ang utos ni Howard ay para sa kanilang dalawa. Gustong magprotesta ni Patrick. Ngunit nag-alinlangan siya nang makita niya ang parehong ayaw sa mukha ni Amelia. May dalawang dahilan. Una, binigyan siya ng babaeng ito sa unang pagkakataon nang hindi alam kung sino siya. Na ginawa siyang ganap na pag-aari niya. Pangalawa, tulad niya, ang babaeng ito ay nagbahagi ng parehong pag-aatubili sa kasal. Sa halip na hayaan ang kanyang ama na patuloy siyang ipadala sa lahat ng mga babaeng baliw sa kasal, baka makipag-ayos na lang siya kay Amelia. "Dahil nakapili na si tatay ng angkop na kandidato para sa kanyang manugang." Pinunasan ni Patrick ang mukha ni Amelia na puno ng pag-aalala at pag-aalala at biglang nagbago ang tono niya, "Then I pick her." Sinabi niya iyon sa kaswal na tono na para bang namimili ng makakain para sa hapunan. Sa kabila ng pagkabalisa na naramdaman ni Amelia, pinag-isipan niya ang ideyang makasama si Patrick bilang mag-asawa. Bagama't ang gabing iyon sa hotel ay ganap na pinagkasunduan, sa tuwing naaalala niya ang kanyang sarili kung paano ang kanyang unang pagkakataon ay "ninakaw" ng isang estranghero, pakiramdam niya ay isang hindi matinag na bato na nakahiga sa kanyang dibdib. At ngayon, si Patrick, isang magandang-mukhang binata na may masaganang karera at mula sa isang mayamang pamilya, ay handang tanggapin ang responsibilidad sa pag-aalaga sa kanya. Saan ka makakahanap ng magandang huli?